- Научишься. - Спокойно ответил гном, вставая. - Позаботься о них. - Он посмотрел на нее очень внимательно. - Ты добрая душа, чистая, я это вижу. А Сегина... она пока занята. - Он вскинул молот, который ударил по балке, стряхивая с нее мусор и пыль, но Тормоз не обратил на это внимания. После произошедшего боя для него теперь это было несущественно. Только сейчас гном ощутил единство со своими товарищами, понял, как они ему стали духовно близки и это сильно ранило Тормоза, он чувствовал тяжесть утраты, боль потери, но надеялся и верил, что они выздоровеют, хотя гоблин выглядел так, что только краше в гроб кладут. Внезапно он упал перед орком и остальными на колени, бросив оружие, и из глаз потекла скупая мужская слеза.
- Куда же я без вас, братцы. - Сказал он и захлюпал носом. - Не уходите, не надо, не покидайте меня! Я ведь не справлюсь без вас!
Эста провела по короткому ежику волос гнома своей рукой и тот вдруг ткнулся головой ей передник, в ноги, вытирая слезы и сопли. После чего посмотрел на девушку красными воспаленными глазами, поднялся и молча вышел из таверны. Никто не проронил ни слова и не осуждал взрослого мужчину за минутную слабость - терять друзей изредка приходится всем.
Карст широко шагал и прибыл в подвал одновременно с ведьмами, которые притащили мага и усадили его на стул для допросов. Кто-то из стражников разбил ему губы, когда тому почудилось, что колдун произносит заклинания, так что сейчас Утурук больше помалкивал. Он узнал обеих ведьм - видел рисунки их лиц в Академии и тяжко вздохнул - именно эти две особы испортили его грандиозный замысел. Да еще этот чертов орк и его друзья. Кто же знал, что эта их техника так превосходна в бою - ни маг воздуха ни маг огня не смогли с ней справится, а магов земли и воды у Утурука в подчинение не было. Один мог бы вполне остановить машину, ведь опирается она на землю, захватив почвой, вплавив ее и погрузив в грунт, а второй затопить внутренности, но ничего, теперь он будет ученее и использует свой второй шанс более продуктивно. Теперь только нужно убедить магичек ему помочь, а в искусстве словоблудия и хитрости Утурук был силен.
В помещение вошел Карст без оружия, также как и его охрана - Хлордер давал себе отчет в том, что маг может применить свои способности и стражники обратят мечи против него и друг друга. Того уже привязали веревками к стулу и колдун сидел, не пытаясь пошевелиться. Рана на ноге кровоточила, но никому до него не было дела, а место на боку, куда попал топорик орка постепенно напитывалось кровью - мантия промокла и прилипла к коже, заткнув собой рану.
- Ну давай, рассказывай, как ты дошел до жизни такой. - Спросила Мелина, ткнув мага в плечо. - Ты работаешь на Империю?
Утурук тихонько засмеялся.
- Нет, вовсе нет. - Мотнул он головой. - Я сам себе хозяин, волен как птица и свободен как ветер!
- Говори по существу. - Хмуро произнесла Сегина. - Зачем ты напал на княжества? Какой в этом смысл? Хотел власти? Или тебе недостаточно было Нумата, ты ведь оттуда начал?
- Вы не понимаете. - С жаром сказал Утурук. - Если баронства, графства и княжества не объединятся, то не выстоят против Империи и даже степняки и ханы пустыни им не помогут. - Он исподлобья посмотрел на ведьм. - Вы же все знаете, что такое Империя - это ложь, это рабство, это высокомерие аристократии и нищета простого люда. Это полный контроль всего и вся, начиная с родившегося младенца, который уже должен уплатит налог в казну и заканчивая Императором. Да, да, Императором! - Утурук захохотал. - Или вы не знали? А может быть и знали, но гнали от себя эти страшные мысли, что теперь правитель не защищает свой народ, а просто ширма для Попечительского Совета? И совета Академии? Да бросьте, вы же сбежали из Империи почти тридцать с лишним лет назад, а началось это гораздо раньше и теперь власть передается по магической линии.
- В головы к нам пытаешься залезть? - недобро спросила Сегина.
- Ни в коем случае, только сильный маг может воздействовать на мага или вы не знали? - Усмехнулся колдун. - Каждый выстраивает свою защиту сам. Для кого-то это дом и семья, для кого-то верные друзья, кто-то верит в Императора, кто-то в свои собственные силы и лишь потерявшего веру мага можно взять под контроль. Того, кто уже разочаровался в самом служении народу и Императору. И вы это знаете прекрасно, потому что уже давно потеряли свою веру, а я могу ее вам вернуть.
- И как же? - ехидно спросила Мелина. - Сделаешь из нас управляемых болванов?
- Вы можете стать моими помощниками. - Зачастил Утурук. - Эту цитадель не сразу и возьмешь, что вы и продемонстрировали, а если захватить замок Бултона, где полно залежей металлов и драгоценностей, поля Кершира для снабжения армии, то можно создать огромное сильное войско, призвать степняков и ханов пустыни, обрести силу, наконец!!
- Зачем тебе это? - спросил Карст, сложив руки на груди. - Хочешь власти?