- Вряд ли. - Пожала плечами Мелина. - Но я не жалею о его смерти, однако хотелось бы узнать, где он брал артефакты переноса, которые так щедро раздавал своим шпионам?
- Да, это было бы чрезвычайно любопытно. - Сегина подошла к телу и порылась в складках мантии, достав оттуда книгу. - Хм, из библиотеки Академии, тут и вензель мастера Люция и печать архимага.
Она раскрыла книгу, вчиталась в строки написанные на древнем языке.
- Прав был колдун - у Дастана был младший брат, который таинственно исчез. - И ведьма посмотрела на Карста. - Ничего не хочешь мне сказать?
- Я? - удивился тот. - Если ты думаешь, что я потомок Императора, то сильно ошибешься - мои родители были мастеровыми, жили в Даляне, что стоит у истока Перекатной, а на службу я попал в четырнадцать лет.
- Не ты, твоя внучка. - Потыкала Сегина пальцем в рисунок и посмотрела на мага. - И этот хрен или знал об этом или догадывался, вот почему напал сначала на замок Тимея, а потом выдвинулся к твоему. Вот кто ему нужен был на самом деле.
На рисунке была запечатлена королевская семья - сам Император Дастан, его супруга, мать, а также брат государя, который носил на лацкане знак министра и ближайшего советника. Детей у пары не было, какая-то интимная хворь императрицы, из-за чего у нее были сложные отношения с матерью Дастана - об этом вещали записи в книге. Когда Дастан применил против армии эльфов, орков и гоблинов "Истинный Свет", оружие, доступное только Императору, то после его смерти императрицу и мать монарха тут же ликвидировали - совет позаботился, чтобы династия не продолжилась, однако сведений о младшем брате не было вообще никаких. То ли он успел просечь фишку и вовремя свалить, то ли ему просто повезло и он отсутствовал по важной причине, а вернутся уже не успел и пропал где-то. Но не это насторожило Карста, а то, что Самия была как две капли воды похожа на младшего брата Императора, да и общие черты с матерью братьев тоже имела. Может быть осанка, поворот головы, разлет бровей, но это больше относилось к мужчине - Хлордер готов был поклясться, что Самия принадлежит к государеву роду.
- Это невозможно - она дочь барона Тимея. - Засомневался старик.
- Ты барона-то видел? - усмехнулась Сегина. - Уж сколько я прожила в глухом лесу и то знаю, что жирнее свиньи, чем он на свете не было. Сразу видно, что над супругой потрудился заезжий молодец.
- И где он, этот молодец? - спросил Карст. - Даже если он родня императора, то как он может заявить права на трон?
- Его мы искать не будем, может быть уже сгинул где-нибудь или голову сложил. - Пожала плечами Сегина, - а вот с твоей внучкой возникнет проблема - она реальная претендентка на трон. И пьяница, что там заседает, мне никогда не нравился.
- Как? - не понял Карст, но потом сообразил. - Женщина не может наследовать власть.
- Однако в ней течет кровь Лаэрта. - Возразила Мелина. - И она может родить сына, в котором тоже будет часть ее крови, но самое главное. - Ведьма прикрыла глаза, припоминая. - Претендент на трон Императора должен пройти ритуал подтверждения законности своего родства с Лаэртом, а для этого нужно капнуть каплю своей крови на Камень Истинного Света и если он засверкает, то... - Мелина посмотрела на Карста. - ... то родство подтверждено. О том, что это будет мужчина или женщина ничего не сказано.
- Ты откуда об этом знаешь? - подозрительно спросила Сегина.
- Еще когда в Академии училась, меня часто отправляли в архивы сметать пыль с фолиантов и заниматься уборкой за мои проступки. Только я редко там убиралась, а читала часто. Была там одна занимательная книжонка - "История государства великого, Лаэртом Объединителем Империей названого", толстая, но интересная. Там и про Камень этот говорилось, что каждый претендент на трон по завету Императора должен пройти данный ритуал ибо не должна прерваться в роду истинная кровь и самозванец не должен сидеть на Бриллиантовом троне.
- А если камешек не засветится, что тогда? - спросил Карст.
- Тогда его заключат в темницу или казнят. - Пожала плечами Мелина. - Про это ничего сказано не было.
Тормоз отобрал книжку и полистал, рассматривая картинки. Пока не натолкнулся на одну очень любопытную.
- Что это? - спросил он, указывая пальцем на рисунок.
- Это вроде бы фонтан во дворце Сияющего Града. - Напрягла память Сегина. - Я там нечасто бывала и сильно по сторонам не смотрела, охрана кругом, так и следят, чтобы ты против Императора чего не умыслил. В общем - не смотровая галерея какая-нибудь и даже не выставка.
- Точно такая же штука перенесла нас сюда. - Постучал пальцем по рисунку трехгранной пирамиды Тормоз, которая торчала из воды фонтана. Ее поливали струи, бьющие из труб, но было видно, что бассейн возводили вокруг пирамиды, а не наоборот. Причем старый художник даже умудрился передать поросший мох и растения на стенах пирамиды - их почему-то не чистили. - И такая же старая, как на рисунке. - Он посмотрел на Карста и ведьм. - Может быть, не зря этот Лаэрт построил город именно на этом месте или он был раньше, а Император просто назвал его столицей?