- Он управляет ей с помощью этой маленькой коробочки. - Заметил Долбонг. - Надо ее у него выкрасть. Ну что, долбануть молнией?
- Ты что, старый, обалдел? - спросил его ласково Карст. - Я дал этому орку Слово, ты хочешь, чтобы мой род засох на корню? Он и так едва не прервался и я не позволю ему исчезнуть из-за того, что тебе захотелось пометать молнии.
- У тебя же есть еще сын. - Удивился маг. - Он наверняка уже наклепал детишек.
- Если это существо можно назвать сыном. - Фыркнул Карст. - Как только выпорхнул из гнезда так и забыл про отца. Где он и что он, я не знаю, уверен только, что славно пристроился в столице и сейчас пьет вместе с Императором и подставляет ему зад.
- Хорошо тебе тут, говори что хочешь. - Вздохнул маг. - А в Сияющем Граде только и смотри, чтобы соглядатаи не донесли.
- Боишься?
- Опасаюсь всегда, я и так в Академии числюсь в неблагонадежно относящихся к политике Империи, мне еще не хватало лишиться такого места.
- Забыл, что такое жить как все? Как живет народ? - усмехнулся Карст.
- Как будто ты живешь также как они. - Возразил Долбонг.
- Я живу не хуже и не лучше их - мои люди всегда накормлены, получают жалованье и работу, пейзане защищены, кузнецы делают товар на продажу, границы и дороги охраняются, на них безопасно, поэтому и граф пошел ко мне, а не к тому же Ясулу, который и мог только корешиться с Ладонгом, два бывших разбойника. - Ответил гордо Карст. - То, что я одет в одежду, которую не всякий солдат может себе позволить, это мне по рангу положено, а так кто же ему не дает купить подобное?
- Ты не даешь. - Со смехом ответил ему маг. - У тебя в замке даже торговой лавки нет.
- Это правда. - Кивнул Карст с улыбкой. - Ну пойдем, встретим наших гостей да узнаем, как там было на самом деле. А Самия подтвердит или опровергнет их рассказ.
- И что ты тогда сделаешь с ними, раз уже дал слово, если ее версия событий не совпадет с изложенной этим орком?
- Выгоню, что еще остается. - Пожал плечами Карст. - Стрелять им в спину мне не позволит мой собственный кодекс чести, да и орк прав, СЛОВО, оно знаешь ли, очень сильно может по голове ударить.
- Все уже давно забыли о таком атавизме. - Улыбнулся маг.
- Главное, что я помню и граф Кершир помнит. - Сухо отозвался дед. - А когда остальных приложит, то это уже их вина.
Они спустились вниз и вышли на площадку за воротами, преграждающими дорогу со стороны Империи. Точно такая же их копия стояла напротив, да и вся территория была огорожена высокой каменной стеной - недостатка в материале для строительства не было. Путь в замок начинался в сажени от площадки и при этом был вырублен в скале и очень круто поднимался вверх до двора, который также скрывали за воротами. А вот на площадке во времена старой Империи существовал пост, где торговцы предъявляли для досмотра товар и платили въездную пошлину, когда возвращались со степей или же кочевники тут рассчитывались шерстью и тканями - для них готовили специальную площадку. Натянутые на колеса подъемных врат цепи загремели, пара лошадок закрутила ворот, поднимая вверх огромную тяжелую деревянную плиту. Их силенок бы не хватило это сделать, а паровая машина давно сломалась и теперь просто стояла мертвой статуей, напоминая собой о давнем величии Империи, однако конструктора ворот предусмотрели такой вариант, когда поднимать створку нужно было вручную и сейчас хитрая система шестерен помогала лошадям в их нелегком труде. Когда створка поднялась на высоту пяти-шести шагов, орк прошел внутрь, на него тут же уставились лучники, натянув тетивы и направив стрелы, а солдаты положили ладони на рукояти мечей. Орк даже фыркать не стал, просто посмотрел по сторонам и очистил дорогу для своей машины, которая проползла под воротами и замерла на площадке.
- Глуши. - Крикнул зеленый и механизм затих.
Часть головы машины снова открылась и оттуда показалась Самия в такой же шапке, что и орк.
- Шлемофон верни! - заорал из нутра железного монстра кто-то и девочку дернули за ногу, притормаживая. Она стянула с головы шапку и передала ее кому-то. - Вот так-то лучше, а то тырят все что плохо лежит, феодалы неотесанные. - Ворчал тот же голос.
Карст улыбнулся и развел руки, чтобы обнять свою внучку. Та не заставила себя долго ждать и кинулась к деду в объятия. От внимательного взгляда лучников и солдат, а также самого Карста не укрылось, как орк сместился к машине и направил один конец железки, которую держал в руках, на него и Самию, а голова механизма чуть повернулась в сторону стоящих за его спиной воинов. Самия рыдала от счастья и радости на плече у деда, за последнее время для психики девочки произошло слишком много событий, так что дед ей не препятствовал, давая разрядиться. Все же женский организм устроен не так как мужской - поплакала и успокоилась, а потом и забыла про все нехорошее, хотя встречались и злобные злопамятные бабы.
- Деда! - внучка посмотрела на Карста. - Не убивай их, пожалуйста, они на самом деле хорошие, только выглядят как злые орки, это их дядя превратил в них и заставил, у них выбора не было.