- Я же тебе говорила, дед. - С укором в голосе произнесла Самия.
- Где твой дядя достал артефакт переноса? - Обратился Карст к внучке.
- Не знаю, наверное, привез из столицы. - Ответила та, пожав плечами. - Когда отец... - она нахмурилась. - Даклар болтал странное, сказал, что барон не мой отец, это правда?
Карст и Долбонг резко тормознули и переглянулись.
- Милая Самия, я, кажется, спросил тебя, откуда дядя взял артефакт, а ты вместо того, чтобы ответить, задаешь совершенно другой вопрос!
- Дед, я должна знать! - упрямая девчонка уперла руки в бока. - Я не сдвинусь отсюда ни на шаг, если ты мне не скажешь.
Орк совершенно равнодушно смотрел на эту сцену, гоблин злорадно улыбался, вроде как предчувствуя скандальную новость, эльф с интересом рассматривал дорогу и двор таможенного поста и удивленно вскрикнул, когда увидел пробитый в скале проход к замку, а гнома так вообще заинтересовало устройство подъема ворот - смотрел он на него слишком плотоядно, словно собирался разобрать. Охрана Карста предпочла заткнуть уши и не слушать перепалки хозяина и его внучки, однако и оставлять объект охраны никто не собирался, тем более, что воины знали - орки сильны и способны справится с ними даже голыми руками, а эльфы все как один владеют магией и могут легко колдануть.
- Самия, дорогая, не устраивай, пожалуйста, сцен, - уговаривал ее дед. - Ты ведь понимаешь, что мы не можем позволить себе позориться, тем более в глазах моих людей и гостей. - Карст намекнул на орка и его команду, ну и командир разведчиков тоже торчал тут поблизости.
Девчонка подулась, понимая, что ведет себя как взбаламошенная особа, постреляла глазками туда-сюда и все же решилась сдаться.
- Хорошо, но дед, не вздумай увильнуть от ответа.
- Я все тебе расскажу в замке. - Заверил тот и глянул на орка. - Прошу извинить мою внучку, она еще слишком молода, а в крепости барона Тимея никогда не было хороших и опытных учителей. Я бы отвез ее учиться в университет в столицу, но не имел такой возможности. - Тут Карст уже глянул на Долбонга. - Хотя мой друг посодействовал бы.
- Я всегда готов прийти к тебе на помощь. - Заверил тот приятеля.
Процессия продолжила восхождение к замку и Карст вновь вернулся к своему вопросу.
- Так откуда у дяди артефакт?
- Я же сказала, не знаю, может быть он украл его в Академии. - Ответила Самия. - Это отец его надоумил использовать древнюю штуковину - он прошептал над ней какие-то заклинания и меньше чем через четверть оборота их танк возник во дворе крепости.
- Без вспышки и хлопка? - спросил маг. - Создалась ли какая-нибудь полусфера или что-то вроде купола?
- Я не видела. - Пожала плечами та. - Просто раз - и они уже здесь.
- Поразительно! - восхитился тот. - И как выглядел этот артефакт ты помнишь?
- Ну, он такой треугольный и в основании треугольник, небольшой, вот такой примерно.
Орк и эльф кинул друг на друга взгляды, что не ускользнуло от Карста.
- Вы знаете, о чем она говорит? - спросил хозяин, заметив их перегляд.
- Мы видели кое-что другое, - ответил орк, - огромный камень, похожий на тетраэдр, как раз с треугольным основанием, который просто стоял в степи, когда мы проезжали мимо.
- Инициатор! - снова возопил маг, догадавшись или порывшись в своей дырявой памяти. - Это мог быть только он, а пирамидка - активатор! Но разве твой дядя мог знать, что вы проедете как раз в это время?
- Не знаю, - пожала плечами девочка. - Мне показалось, что он не слишком надеялся на эту штуковину, просто бросил ее внизу, во дворе, а сам залез на башню.
- Однако же смог ее запустить! И как этот балбес справился, непонятно. - Маг ухватился рукой за бородищу, гном посмотрел на его волосню с завистью.
- Ты знаешь, что это такое? - спросил Карст приятеля.
- Несомненно пирамидка - это активатор, а камень - инициатор. - Ответил тот. - Еще до войны, когда Империя была могущественна и ее маги вели исследования и искали различные выходы в иные миры, были созданы инициаторы и активаторы, но однажды из портала в наш мир просочилось нечто страшное и непонятное и все работы были свернуты - согласно архивам лабораторию атаковали демоны из низшего мира. Только ценой невероятных усилий удалось их остановить.
- Может быть они были тоже людьми, только приняли такой вот облик как и мы? - спросил неожиданно эльф. - Вы не думали об этом?
- Ваш случай переноса - единичный в подобной практике. - Сказал маг. - Возможно при иномировом переходе Сущность человека трансформирует тело в то, которое больше всего ему подходит в том мире, куда он переносится. - Долбонг сверкнул глазами, в которых отразилась заразительная искорка исследователя. - Это очень интересно с магической точки зрения, надо как следует порыться в архивах. - И он посмотрел на орка.
- Резать себя не дам. - Спокойно ответил тот, заметив его взгляд маньяка от науки. - И этих тоже не позволю превратить в подопытных крыс.
- Я ничего такого и не имел в виду. - Заверил его маг. - Просто исключительно в исследовательских целях взять ментальный отпечаток ваших Сущностей...