- Это Утурук! - Выпалила девочка. - Их командир хвастался, что тот скоро захватит все Дикие Земли, ну а после станет хозяином всего мира.
- Дикоземье нужно ему как ресурсная база. - Задумчиво произнес Карст и посмотрел на мага. - Он не остановится, пока не захватит всех. - После чего посмотрел на орка и его компанию. - Простите меня за то, что слишком долго продержал вас во дворе, давайте уже приступим к трапезе, скоро подадут ужин, а вы, вероятно, хотели бы помыться с дороги?
Гоблин сунул себе подмышку свой длинный нос.
- Вроде не пахнет, ай! - воскликнул он, когда орк шлепнул его по затылку.
- Веди себя прилично. - Проворчал Петя и извиняющее посмотрел на Карста. - Да, постирать одежду не помешает.
Ночью он ползал в комбезе по кустам и земле, валялся в пыли и грязи, палил из автомата, да и возле той реки задерживаться совершенно не хотелось, а форма осталась грязная и сержант выглядел неопрятно. Он почистил коленки от грязи руками, больше размазав по ткани, где смог подшил нитками порванную ткань, отсюда и такой боевой вид, так что предложением хозяина замка все же пренебрегать не стоило, да и сам Карст внимательно так оглядел четверых нелюдей.
- Я распоряжусь. - Кивнул он головой. - Идемте за мной.
Они поднялись через проход в скале ко двору крепости, за спинами закрылись мощные створки, на стук которых обернулся Тормоз, но ничего не сказал. Двор замка был почти таким же, как и у барона Тимея, да одним отличием - здесь не было колодца, возле которого бы бабы и крестьяне толпились с ведрами, чтобы напоить скотину. Тут вообще все было по другому - двор замка представлял собой еще один рубеж обороны, если внешняя торговая площадка между воротами будет взята. Ущелье могли перегородить несколько рядов решеток - Петя видел их над головой, ворота были сделаны из толстого дерева, окованного железом, в самом дворе бойницы смотрели как наружу, так и внутрь, на специальных площадках стояли катапульты, которых было пока две, но остальные могли быть спрятаны. Сам замок был круглый с тремя башнями и ярусом зубчатой стены, которая проходила на высоте второго этажа - займи нападающие двор и они окажутся под обстрелом с двух сторон - с крепостной стены и с замковой. Так что им придется штурмовать надвратные башни для нейтрализации защитников и все это в бою. Эта крепость - крепкий орешек, решил Петя.
Во дворе были заготовлены копны сена и уже появились деревянные пристройки для скотины, все же сражения давно уже не случались и даже такой защищенный замок постепенно привыкал к мирной жизни. Стоит ли говорить, что весь двор вылупился на четверку пришельцев, которую сопровождали лучники и солдаты. Что там решили у себя в голове бабы, Петя не знал да и по большому счету не хотел знать, но вот вся эта женская половина, нагло пялящаяся, вдруг резко подхватив корыта и корзины, живо скрылись где-то в замке через другие входы. Когда хозяин с внучкой и маг прошли внутрь через узкую дверь, пришлось последовать за ними и Петя еле вошел со своими габаритами, также как и Тормоз - оба были широкоплечими и крупными, в отличие от худощавого Шамана и мелкого гоблина.
Хозяин сразу же свернул направо, идя вдоль стены, освещенной небольшими светильниками, где за стеклом плясал бодрый огонек, причем копоти и сажи на своде и стенах не наблюдалось - в них были устроены хитрые проушины и по нитям редкой пыли, повисшей на воздуховодах, была заметна тяга. Интересно, что там горит, масло или керосин, подумал Петя и тут же поправился, если бы там присутствовало что-то нефтяное, то и паровых машин тут не было, инженерная мысль придумала бы двигатель внутреннего сгорания, значит и надеяться на топливо не следует. А вот вдоль стен шли...
- Трубы! - выдохнул Мелкий. - Это как?
- Это паровое отопление. - Не оборачиваясь ответил Карст. - Проведено при строительстве крепости.
- А откуда вода, позвольте узнать? - спросил Шаман.
- Скважина. - Просто ответил хозяин. - Пробурили маги прямо через скалу и достигли водоносного слоя.
Мелкий подошел к трубе и щелкнул по металлу ногтем.
- Холодная. - Сообщил он.
- Потому что сейчас еще лето, греть замок не надо, вот ближе к зиме, там станет холоднее, тогда запустим котлы.
- А трубы откуда? - спросил Петя, пытаясь разглядеть следы сварки. - Они же выглядят как монолит, где-то должны быть места стыков.
- Стихийные маги могли сплавлять металл. - Ответил за Карста Долбонг. - Те маги, которые могут управлять этим элементом, однако же в последнее время их стало рождаться все меньше, хотя раньше было очень много, они составляли почти двадцать процентов учеников в Академии. - Он задумался. - Странно, почему сейчас они исчезли.
- А как у вас вообще проходит этот отбор? - спросил Шаман. - Я интересуюсь чисто из любопытства, не подумайте, что я выпытываю.