Я долго не мог понять, кого же так отчетливо напомнил мне вчера этот серый «мерс»? Ну конечно же Ипполита — бесхозного серого кота, уже не один год прозябавшего в нашей подворотне. Его бы давно постигла участь не выдержавших голода и холода нынешней зимы других котов, но сердобольные жильцы постоянно подкармливали Ипполита, а в морозы даже пускали погреться на батарее в подъезде. По всей видимости, все дело было в глазах котяры. Один из них был лучезарно голубым, другой — зелено-желтым, и оба они всегда крайне дружелюбно и приветливо, хотя и не без меркантильного кошачьего интереса, смотрели на проходящих мимо жильцов дома.
Вот сегодня утром, помянув серого Ипполита где-то еще на пяти-шести перекрестках, я и осознал, что за мной следят. Честно признаюсь, за свои сорок с солидным хвостиком лет я впервые столкнулся с таким пристальным интересом к моей личности, и если постараться доподлинно описать свои ощущения, то, пожалуй, можно сказать: я откровенно запаниковал. Надеясь на чудо, я еще с полчасика покрутил «хонду» по второстепенным улочкам да переулкам, а когда оглянулся, понял: чуда, увы, не произошло. «Ипполит» не отстал, мало того, в его разноцветных глазах просвечивала неприкрытая, откровенная угроза.
— Так! Панику прекращаем, — тихо сказал я. — Надо взять себя в руки!
Надо успокоиться и поразмышлять на тему: КТО же так интересуется моими маршрутами и делами и, может быть, главное: ЧТО ему от меня нужно? Нет, пожалуй, все-таки главное: КТО? Если это знать, не будет большой проблемы понять и мотивы деяний этого пока еще мистера Икса.
Но какое же может быть спокойное размышление под таким бдительным пучеглазо-разноцветным взглядом?
Впереди и справа показалось современное массивное здание многоэтажного торгового центра. Мест для парковки вблизи, естественно, не было. Тем не менее я специально притормозил у самого входа. Пучеглазый встал вплотную. Было видно, что водитель занервничал, закрутил головой по сторонам. К сожалению, стекло «мерса» было в подтеках грязи, и, как я ни приглядывался, рассмотреть лицо водителя не удавалось. Ясно было лишь одно: это мужчина высокого роста и худого телосложения, в кепке, пожалуй что, темно-серого цвета. И еще: кроме него, в машине никого не было. Ну что же? Для начала не так плохо.
А вот это уже и совсем хорошо! Прямо передо мной замигал огоньками заднего хода малюсенький «пежо». Чуть сдав назад, я позволил крохе выпорхнуть из стаи запаркованных машин и неспешно занял его еще теплое место. Входя в двери торгового центра, я демонстративно обернулся, якобы оценивая качество парковки, — водитель «пучеглазого» продолжал судорожно крутить головой в безуспешных попытках пристроиться неподалеку. Но и Кепке, как я его назвал, и мне было абсолютно понятно: такая удача, как с тем «пежо», если уж и повторится, то никак не скоро.
Маленьких ресторанчиков, кафе да баров в центре хватало, покупателей тоже, и поэтому затеряться за одним из столиков с бутылочкой «колы» да парой бутербродов проблемы не составило. Так что время, чтобы спокойно все обдумать, у меня было. И, пожалуй, столько, сколько сам себе пожелаю. Наполнив фужер пузырящимся ядовито-коричневым напитком, я выпил залпом, надкусил бутерброд…
«Итак, сосредоточимся и начнем рассуждать», — твердо сказал я себе.
Однако ни сосредоточиться, ни начать рассуждать мне так и не довелось. Зазвонил мобильник.
— Комаров? — раздался в трубке низкий мужской голос, который скорее утверждал, а не спрашивал. — Пульт охраны беспокоит. Сигнализация у вас на даче сработала. С машинами и людьми у нас неважно, так что уж, извините, долго дежурить у вашей халупы не сможем. Когда подъедете? Нам — чем быстрее, тем лучше.
В ожидании ответа воцарилась тишина.
— Хорошо, — чуть подумав, спокойно ответил я, — буду минут через сорок. Спасибо, что сообщили. Спасибо, что сообщили, — повторил я, обращаясь уже к коротким гудкам в трубке. Особенно большое спасибо в связи с тем, что вот уже две недели как сигнализацию на даче отключили, ссылаясь на необходимость ремонта телефонной канализации. И включить ее без моего личного присутствия просто не могли. Не знаю даже почему, но я был абсолютно уверен, что этот густой бас не принадлежал высокой и худой Кепке. Да и по качеству связи было ясно, что звонили не по мобильнику. А это, увы, означало, что задача усложнялась, и мне предстояло решать уравнение уже не с одним неизвестным, а как минимум с двумя.
