- Для начала нам надо обговорить номер. Если просто выкинуть все трюки, в
которых участвовал Папаша Тони, у нас мало что останется. Томми, я видел, как
ты делал двойное назад на репетициях. Мэтт, как ты думаешь? Можно вводить
его в номер?
Марио, поколебавшись, взглянул на Томми.
- Пусть попробует разок-другой на тренировке. Если получится, ставь. Только
нужно, чтобы кто-то подавал перекладину на двойной трапеции. Номер-то
рассчитан на троих вольтижеров и двоих ловиторов. Наверное, можно попросить
Вэйлендов, чтобы они нам кого-нибудь нашли…
- А чем Стелла не подходит? – вмешался Джонни. – Она делает все, что делает
Томми, еще и лучше.
- Ты же знаешь, как Папаша относился к женщинам в классическом полете…
- Я знаю, как ты относишься, – перебил его Джонни. – Но он ведь выпустил Лисс, когда мы пробовались у Старра. Хочешь сказать, Стелла недостаточно хороша
для Вудс-Вэйленда?
- Джонни, послушай, Анжело не… – запротестовала Стелла.
- Я никогда этого не говорил, – возразил Марио. – Если уж на то пошло, она
летает лучше Лисс…
- Вот, наконец-то ты это признал!
Марио нахмурился.
- Я этого никогда не отрицал. Просто есть разница, причем большая. Лисс
занималась классическим полетом, а ты учил Стеллу выделывать всякие
красивые штучки. Не знаю, впишется ли она.
- Черт побери, можно же что-нибудь новенькое попробовать.
Резко мотнув головой, Анжело жестом велел Джонни замолчать.
- Джок, ради бога, давай пока туда не лезть! Стел и так в шоу работы хватает.
Пусть поработает с нами день-два, надо ведь кому-то подавать перекладину, а у
нее отличный тайминг… сделает пару простых трюков. Как ты, Стел, попробуешь?
Она покосилась на Джонни.
- Конечно. Если босс не против.
- И еще одна вещь, которую я хочу прояснить, – сказал Джонни. – Анжело, ты, выходит, теперь всем рулишь…
Лицо Анжело болезненно сморщилось.
- Спорами мы ничего не добьемся. Поживем – увидим. В следующем сезоне…
- Я не собираюсь ждать весь сезон, – настаивал Джонни.
- Джок, не сегодня, – умоляюще сказал Марио. – Поговорим об этом позже, когда
все немного уляжется.
- Тьфу ты, я просто хочу знать, ожидает ли Анжело, что мы будем прыгать по его
свистку, или у нас, наконец, будет хоть немного демократии!
- Машина с двумя водителями далеко не уедет, – тихо произнес Анжело. – А
двухголовой мартышке место в репризе.
Марио, нервно ломающий пальцы, добавил:
- Лично я не против, если Анжело хочет быть главным.
Анжело скривился.
- Вот уж спасибо, Мэтт. Удружил.
Он посмотрел на Томми:
- Есть возражения?
- Не-а. Ты босс, Анжело.
- Ну конечно, – рявкнул Джонни. – Вы с Мэттом сделали из Томми
дрессированного кота! Щелкни бичом – прыгнет прямо в кольцо! Видит бог, я
любил Папашу. Он был старым, вечно делал все по-своему, и я не возражал, что
он раздает приказы направо-налево. Но одно дело, когда меня гоняет Папаша, и
совсем другое, когда Анжело давит авторитетом!
- Слушай, я не пытаюсь давить авторитетом, Джок. Но в нашем контракте
прописано, что в случае болезни или других непредвиденных обстоятельств – а
внезапная смерть к ним и относится – обязанность поддерживать номер и
артистов на должном уровне возлагается на меня. И я в самом деле самый
опытный человек в номере. Если ты хочешь что-то изменить, я с удовольствием
тебя выслушаю. Но не сейчас. Ради бога, дай нам всем немного времени. Дневное
шоу и без того будет тяжелым, а тут еще ты!
- Анжело, – начал Томми.
- Иисусе! – набросился на него Анжело. – Теперь ты начинаешь?
- Просто хотел уточнить насчет моего контракта, – возмущенно сказал Томми. – Я
подчинялся лично Папаше, и он был моим опекуном. Просто интересно, что
теперь будет со мной. В смысле, с точки зрения закона.
- Господи, совсем забыл. Твой контракт дома, в банке – в депозитной ячейке
Папаши Тони. Я отправлю Джо телеграмму, пусть разберется. Наверное, надо
будет подписать кое-какие бумаги… Ты не против, если я стану твоим опекуном?
- Я не считаю, что это необходимо, – заметил Марио. – Томми шестнадцать.
Может, ему уже можно самому заключать контракты?
- Узнаем, – пообещал Анжело. – Хотя, по-моему, по калифорнийским законам, если ему еще нет восемнадцати, он должен либо посещать школу, либо иметь
опекуна. Юристы Вуди скажут мне точнее.
- Я не против, если Анжело назначат моим опекуном, – вставил Томми.
- Что я говорил? – пробормотал Джонни. – Дрессированный кот!
- Заткнись, а? – взорвался Марио. – Томми вообще не знает, что будет с его
контрактом, и то не скандалит. Ты-то чего на Анжело взъелся?
Стелла, как разъяренный котенок, выпустила коготки.
- Вы все набросились на Джонни, а он только хочет, чтобы было видно, что
сейчас двадцатый век, а не какая-то старая диктатура! Разве мы не избавились
от Гитлера?
- Мэтт… Стелла… прошу! – застонал Анжело. – Давайте разберемся после шоу.
Наши дела плохи и без семейных перебранок. Папаша Тони едва остыл, а мы уже
деремся за главенство! Стелла, если хочешь сегодня днем выйти с нами, я не
против… это не оспаривается. Сам схожу к Вуди и получу добро. Такой вариант
тебе подходит, Джонни?
Джонни, устыдившись, замолк. Но когда они все одевались к дневному
