окунулся в рутину тренировок, выступлений, работы и сна, что для всего прочего
просто не оставалось места.
В Лоутон, штат Оклахома, цирк приехал под серой пеленой дождя. Затяжной
ливень благополучно вымыл даже мысли о вечернем представлении, и Ламбет
отменил шоу, ворча, что надежнее обратиться к гадалке, чем доверять местному
бюро прогноза погоды. Тем не менее большинство артистов после долгих
переездов и двух представлений в день были только рады лишнему выходному.
Перед сумерками Анжело явился в трейлер побриться и переодеться и увидел
Томми, забившегося за кухонный стол с учебниками.
- Малый, мы с Марго едем в город в кино. Если хочешь, бери Элен или Маленькую
Энн, и мы вас подбросим.
- Спасибо, – хмуро откликнулся Томми. – Но Маленькая Энн слегла с больным
ухом. Разве Марго не рассказывала? А Элен с семьей ушла в баптистскую
церковь. На какой-то клубничный фестиваль или что. Звали и меня, но я решил, что не настолько люблю печенье, чтобы высиживать бесконечные службы. Лучше
подтяну уроки, отошлю все в эту заочную школу в Балтиморе и буду свободен
месяц. В последней открытке мама спрашивала, как у меня с учебой.
- Папаша уехал в город. Будет ужинать там с одним парнем, знакомым по шоу
Вудс-Вэйленда. Познакомится с его женой и внуками. Как считаешь, Марио
захочет прокатиться в город?
- Нет, он пошел играть в карты.
Анжело выразительно фыркнул.
- Вряд ли он там много наиграет. С нашими-то финансами!
По давней договоренности во время гастролей всеми деньгами распоряжался
Папаша Тони. Другим выдавались лишь небольшие суммы – «на сигареты». И
только в конце сезона зарплата делилась между артистами (а в случае Томми –
отправлялась в банк). Мальчик получал три доллара в неделю, но не жаловался –
это было больше, чем давали ему родители. К тому же, если учесть, что шнурки
стоили пятак за пару, газировка – пятнадцать центов, а кино – двадцать пять, тратить деньги было особо некуда.
- Остаешься один, Том? Только не сиди допоздна, не порти глаза над этими
дурацкими комиксами, – напутствовал Анжело и ушел.
Покорпев над уроками еще час, Томми отложил учебники и растянулся на своей
койке с комиксом.
Минут через тридцать в дверях появился Марио. Был он мокрый с головы до ног
и сразу полез в шкаф за полотенцем.
- Опять уйдешь? – поинтересовался Томми.
- Вряд ли. Продул девяносто три цента. На вечер, пожалуй, хватит. В этих
чертовых городишках библейского края все еще контролируют продажу
спиртного. Контрабандой привозят мексиканское пиво с границы, и на вкус оно
как несоленая лошадиная моча. Черт подери, лучше уж пить лимонад – и вкуснее, и градуса больше! Я думал, ты поехал в город с Анжело, – Марио склонился над
койкой. – Что читаешь?
- Комиксы.
Марио перебрал книжки.
- «Зеленый фонарь», «Супермен», «Капитан Марвел», «Волшебник
Мандрагора»… Не знал, что ты этим увлекаешься.
Он подцепил комикс про Бэтмена и пролистнул.
- Вот эта меня убивает.
На картинке Бэтмен и Робин летели на трапеции под углом, достичь которого
можно было разве что неоднократным нарушением закона тяготения. Причем
чреватым разрывом не одной мышцы.
- Держу пари, что художник в жизни не видал приличного воздушного номера, –
заметил Томми, скидывая книжки на пол.
Марио в дороге читал много – детективы, фантастику, дешевые журналы. Но
комиксы он считал развлечением для малышей, так что Томми практически
забросил смотреть их в его присутствии.
Парень снял обувь.
- Покер – тупой способ скоротать вечер. Лучше книжку почитать. Только если не
зависать иногда с парнями, посчитают меня высокомерным ублюдком. Я только-
только убедил их смириться с моей работой в балетной школе. Но будь я
проклят, если просижу с ними полночи, обмениваясь пошлыми шутками и
наливаясь этим отвратным пивом.
- Мне надо отправить работу по математике для школы. У тебя есть марка?
Марио послушно заглянул в кошелек.
- Да, осталась одна. Вот это письмо?
Он наклеил марку, положил конверт на кухонный стол и пошел обратно к дверям.
В этот момент раздался удар грома, и весь свет погас.
- Будет Ламбету урок, – засмеялся в темноте Марио. – Отучится экономить
бензин для генератора, подключаясь к городским сетям. Так и знал, что это
случится раньше или позже. Интересно, как они там со своим покером
справятся?
- Наверное, свечку зажгут. Моя мама всегда так делает.
- Ага… и пока они будут возиться, этот мухлежник Клифф приберет к рукам все
тузы!
Свет мигнул и снова зажегся.
- Так, давай-ка расстелем кровати, пока снова не отключили.
Они разложили постели и выключили свет. Молнии сверкали снаружи, вспыхивая
отражением на белых простынях. Томми слышал, как вздыхает и ворочается
Марио.
- Спишь?
- Ага, конечно. Кто уснет в такой грохот?
Марио сел. Лицо его отчетливо высветило вспышкой. Казалось, весь трейлер
вздрагивает от раскатов грома.
- Марио…
- Да?
- Можно я… полежу с тобой немножко?
Белый свет погас, выключая лицо парня, будто лампу. Секунду стояла гробовая
тишина, позволяя Томми как следует осознать, что он сказал, затем Марио
ответил:
- Да, пожалуйста.
Томми взял одеяло. Когда он ступил на пол, Марио добавил:
- Слушай, Том, запри дверь, а? Просто на всякий случай.
