Нет. Я смотрю на дальний ряд стеллажей. Тонкая фигура, что только что скрылась за ними - мне показалось, или...
- Теперь ещё и молчишь.
Эта девушка с "арт-фото" мне везде чудится. Пора прекращать быть такой нервной. Хи-хи-хи.
- Прости, я немного сплю, устала с работы. Сейчас пробьём чек и по домам.
- Как пожелаете, сударыня. В следующий раз идём в "Шейпиз"!
Я криво улыбаюсь.
- Без проблем. Тот парень - извращенец - до сих пор там?
- Алан не извращенец! На себя бы посмотрела.
- Ну, просто он...
- Привет.
Он неловко клюнул меня в щёку и огляделся.
- За нами следят? - ухмыльнулась я, потирая озябшие руки: июль преподнёс любителям коротких кофточек сюрприз. Вместо ответа он наклонился и жадно поцеловал в губы; обжигающе горячая ладонь коснулась моей покрывшейся гусиной кожей руки. Сердце на секунду замирает и идёт дальше. Вот как он контролирует меня, легко и просто, одним движением. А я и рада.
Мы заходим в кофейню. Он идёт к стойке за кофе, а я устраиваюсь за столиком у окна и достаю ноутбук. За стеклом проплывают картинки пасмурного дня, зал пустой и почти такой же не по-летнему зябкий, как улица. Хочется зевать. Машинально запускаю руку в карман и ощупываю гладкую поверхность ножа. Так и не смогла с ним расстаться. До сих пор не могу определиться, как он мне больше нравится - сложенным или разложенным.
- Ну что, начнём?
Он садится рядом и придвигает ко мне бумажный стакан с моим именем на боку. Я делаю глоток и молча поворачиваю экран так, чтобы ему было видно.
- Я ещё раз изучил результаты нашей работы за последний месяц, всё сравнил и посчитал.
- И что ты думаешь?
- Очень хорошо. И идея, и исполнение... Ты хорошо потрудилась.
На меня накатывает раздражение. Он как будто меня жалеет. Сейчас, после всего, что...
- Но я не уверен насчёт применения технологии на практике. Смотри.
Он включил экран своего старого смартфона. На дисплее замаячили туманные диаграммы с неразличимо мелкими подписями. Пора проверить глаза, видно, не быть мне последним в мире программистом без очков. Хотя... я смотрю на него и не вижу обычных контактных линз. Забыл дома?
- Смотри. Вот здесь - видишь - рынок упал на 13%, тут вырос на 4, но это результаты за весь прошлый год. В первом квартале этого ещё хуже:
- Стоп-стоп-стоп. Ты хочешь сказать, что...
Он говорил почти полчаса без перерыва. О том, какая сложная сейчас ситуация в среде инновационных сетей, стартапов, интернет-инвестиций. О том, что после экономического спада традиционные рынки переживают новый виток роста, а у "ангелов" и независимых инвестиционных фондов нет средств, чтобы спонсировать ненадёжные долгосрочные проекты, тем более такие затратные. Я не помню слов, перед глазами и в мыслях всё плывёт, но главное: он хочет, чтобы я к чёртовой матери всё бросила!
- ...Поэтому, я думаю, лучше ненадолго отложить презентацию проекта. Тем более, его кое-где нужно доработать, например, интерфейс - ты помнишь, я составил список исправлений, и ты с ним согласилась.
Я резко встаю. Двойной эспрессо в животе недовольно булькает. Мне хочется смеяться. Хохотать в голос. Или трахнуть ноутбуком прямо ему по башке. Вместо этого я зажимаю компьютер под мышкой, поворачиваюсь на девяносто градусов и иду к выходу.
Не было бы тяжело, не было бы
Я оборачиваюсь к нему, чтобы спросить, но ничего не говорю и иду дальше.
- Бри.
У него виноватый голос. Значит, это правда. Из жалости.
- Бригитта.
Я останавливаюсь. Удивительно, но он никогда раньше не называл меня полным именем.
- Что?
- Я не говорил "отменить проект". Просто подождать с ним. Год или два. А потом его, в доработанном виде, можно смело предлагать инвесторам... Ну, что?
Я смотрю на него в растерянности. Часть меня хочет вырываться и кричать, что мне не нужны его подачки, его милость. А другой части хочется просто пригреться и заснуть. Заснуть... на его груди...
- Прости. Мне просто сейчас... слишком тяжело. Увидимся позже.
Я выхожу из кофейни. Он не пошёл за мной, не попытался остановить, успокоить. Сейчас об этом тоже не хочется думать. Как и обо всём остальном, что всё равно упрямо вертится в голове, не давая сбросить оставшуюся после разговора тяжесть. Поворачиваю налево и иду по бордюру вдоль проезжей части, теребя в кармане нож.
