- Как тебе Адель?
Саймон поднял глаза от кружки с кофе.
- Новенькая? Хорошо. Красивые глаза. Люблю голубоглазых.
- Я не об этом, ты, чудовище. Говорят, Доэрти возлагает на неё большие надежды. Какая-то новая система обучения, с учётом предыдущих ошибок.
- Так вечно говорят. И я сомневаюсь, что хоть что-то из этого - правда. Шеф не дурак, чтобы бросаться прогнозами при таком проценте брака, как у нас.
- Но её изначально поселили отдельно от остальных. А в инструкторы определили Марину. Представляешь, женщина - инструктор. Действительно что-то новенькое.
- Ну ладно, посмотрим, посмотрим. Всё равно лучше моей Сирше никого нет. Вот идеал женщины - красивая, ловкая, совершенная. А какой она будет лет через пять, представь.
- ...Сирше - психопатка. Все об этом знают, странно, что ты не...
- Не суди по себе. У Сирше ни одного проступка за душой и второй результат по скорости за всё время наблюдений. В общем, не выдумывай.
- Я выдумываю? Ты видел её биохимию? Поведение ничего не значит. Вернее, даже странно, что она такая тихая. Поспорим на сто фунтов, что она не доживёт до следующего месяца?
- Кто-то называл меня чудовищем.
- Ладно, следи, не отвлекайся, сейчас будем заканчивать.
- Что это у тебя на плече? Доктор не заметил, что ли? Давай я посмотрю.
- Нет, отстань.
- Ну что ты, давай, давай!
- Отстань!
Иво вырвалась из рук Бриты и села на дальний край скамьи. Исподлобья поглядела на Бриту, отвернулась, снова поглядела. Взгляд становился тяжелее, пальцы с обкусанными ногтями вцепились в край скамейки, светлые волосы разметались по щекам. Слёзы набухали, зрели внутри ещё с полминуты, а потом вырвались наружу - тихими, медленными, грудными звуками, к которым вскоре присоединились тонкие всхлипы Бриты. В коридоре никого не было слышно, и девочки сидели, обнявшись, пока звон в динамиках под потолком не позвал их на ужин.
- Снова эта твоя Ио.
- А что с ней не так?
- Она непредсказуема. Обычно - в самом хвосте, смотреть больно, а сегодня просто что-то невероятное вытворяет.
- Обогнала твою Сирше? Завидуешь? Признавайся.
- Не думаю, что это надолго. В этот раз Ио повезло, вариация как раз для её грубой силы, но скорость реакции у неё выше не стала. Через день, как обычно, следующий сет - посмотрим, как она справится. Тем более - ты ведь знаешь, ты её ведёшь - если она будет продолжать в том же духе, вполне может в один прекрасный день порвать собственные волосы. В прошлый раз доктор дважды наносил укрепляющий реагент, всё равно показатели на пределе. Так же, как было у Адель, но пока держится, кто знает, сколько ещё протянут её секции.
- А я, знаешь, рад за неё. За Адель. Не получилось - и ладно, будет жить, как люди живут.
- Ты думаешь? Что они могут жить нормально, среди людей? Сомневаюсь. Быть здесь - их лучший вариант.
- Что-то это совсем грустно звучит.
- При таком проценте брака?
- В точку.
- Давай, давай, тихо!..
Ио выскользнула из общей спальни следом за Бритой. Никто из спящих на трёх десятках кроватей не пошевелился. Ио облегчённо вздохнула и пошлёпала по всегда тёплому полу коридора. Брита была уже в конце, у двери в гостиную.
- А!... О-ох.
Брита чуть не подпрыгнула от неожиданности. Из приоткрытой двери выглянула маленькая лохматая голова.
- А, это ты, Мьюн, - зашептала Брита. - Проходи, проходи быстрей. Ты нас не видела.
Мьюн молча проскочила мимо и шмыгнула в спальню. Ио подошла к двери.
- А куда мы идём?
- Не баси ты так, тихо! Хочу тебе кое-что показать. Книгу.
- Ну-у-у... мы целыми днями с книжками сидим. Ещё ночью эти уроки...
- Она не простая. Когда из библиотеки, из закрытого отдела, вывозили книжки, оставили коробку без присмотра. Я и схватила, что попалось.
- А нас... Инструк... они не узнают?
- Не узнают. Вот, я её прячу здесь, под креслом, и под ковром в придачу. Камеры на ночь отключают, всё равно темно... Уф. Вот она.
Брита поднесла книгу к тусклой настенной лампе.
- А Са-инт Эк-сью... что за название такое?
- Это не название, это писатель.
- А.
- Это книжка о розе. Которая живёт всего несколько дней.
- А почему тогда на обложке мальчик на шаре?
- Неважно. Не спорь. Это книжка о розе.
- Дерьмо, а не работа.
- Да... Без Доэрти стало совсем не то.
- При чём тут Доэрти? Мне просто надоело делить с кем-то свою подопечную. Надоело участвовать в этом долбаном промывании мозгов, часами наблюдать, как их мучают этими долбаными ширмами с долбаными картинками, играть большого папочку, чтобы они боялись нас до смерти. Зачем всё это - разве они пойдут против нас, против своих вторых отцов, разве они когда-то...
- Потому что Сирше бы не пошла?
