Их разделяло больше двух метров, но это не помешало Магистру сделать шаг навстречу, отобрать у брата Виталия дробовик, и, вернувшись на место, швырнуть его в кусты.
— Впечатляет, — сказал брат Виталий, распахнул рясу и сдернул с пояса огромный мясницкий нож. Для человека менее выдающихся габаритов эта штуковина вполне могла бы сойти за меч. — Но мы еще не закончили.
— Шел бы ты своей дорогой, монах, — сказал Магистр. — Не в этом лесу должна быть вырыта твоя могила.
— Этим ножом я пролил немало крови.
— Да ты необучаемый, что ли? — Магистр отобрал нож и отшвырнул его в сторону. Нож вонзился в ствол дерева метрах в десяти от них, лезвие вибрировало от напряжения.
Брат Виталий крякнул и принялся засучивать рукава.
— А я всегда полагал, что церковь не одобряет суицида, — заметил Магистр.
Брат Виталий бросился на него, Магистр легко уклонился от атаки.
— Что тебе нужно в нашем мире?
— Свои цели я уже декларировал ранее, — сказал Магистр. — Спасти Катерину, помочь людям уйти в другой мир.
— И какой в этом твой интерес?
— Может, я паладин с Изнанки, — предположил Магистр.
— Поэтому ты убил князя Грозового?
— Ну, а чего они? — сказал Магистр, вспомнив любимую причину физрука, которая подходила для обоснования практически любой драки.
— А что с настоящим Андреем?
— Жив, здоров, ждет с той стороны.
— И ты будешь убивать дворян и дальше?
— Не думаю, что всех подряд, — сказал Магистр. — Только тех, кто этого заслуживает.
— Они все этого заслуживают.
— Ну, тебе виднее, — сказал Магистр.
— Тогда я все-таки пойду с тобой, — сказал брат Виталий.
— Как ты должен был заметить, в драке я в твоей помощи не нуждаюсь.
— В драке — может быть, но ты ничего не знаешь о нашем мире.
— И ты готов помогать адской твари с Изнанки?
— Как я уже говорил, происхождение силы для меня не имеет значения, — сказал брат Виталий. — Важно лишь то, как ее используют.
— А если со временем наши цели разойдутся?
— Тогда мы сразимся снова.
— А, ну да, — рассеяно сказал Магистр. — Тогда собирай свои побрякушки и поехали в монастырь. Подозреваю, что Катерина сама себя не спасет.
— Вы заключили с Андреем какую-то сделку? — спросил брат Виталий, когда они снова ехали по дороге бок о бок. — Что он обещал тебе за спасение сестры, демон?
— Не называй меня демоном, — сказал Магистр. — Это очень странно звучит из уст священника. Что бы сказали твоя братья, когда узнали бы, с кем ты теперь водишь компанию?
— Настоящие братья меня поймут, — уверенно заявил брат Виталий. — Ибо иногда целесообразность стоит превыше религиозных догматов. Так что он тебе обещал? Свою бессмертную душу?
— Да ничего он не обещал, — сказал Магистр. — Он попросил помочь, а мне как раз нужна была небольшая встряска.
— Воистину, ты самый странный из демонов, коих мне доводилось встречать.
— Как часто ты встречал нашего брата? — поинтересовался Магистр, решив больше не спорить о терминологии.
— Говорю же, доводилось, — сказал брат Виталий. — Что тебе за дело до нашего мира?
— Только тебе скажу, и надеюсь на тайну исповеди, — сказал Магистр. — Возможно, довольно скоро наши миры сольются в один, и мне было интересно глянуть, с чем придется иметь дело.
— И ты не хочешь этому помешать?
— Этому невозможно помешать, — сказал Магистр. — В силах ли ты остановить прилив? Заставить подойти к тебе высокую гору? Аргументированно доказать идиоту, что он идиот?
— Значит, катастрофа неизбежна?
— Мы можем лишь повлиять на ее масштабы, — сказал Магистр.
— Выходит, ты не наш мир спасаешь?
— Я вообще не спасаю миры, у меня другой профиль, — сказал Магистр. И тут из-за контекста ему в голову пришла интересная мысль. — А нет ли среди твоих знакомых какого-нибудь брата Василия, вооруженного дубинкой примерно вот такой длины?
Он показал, какой именно. Брат Виталий покачал головой.
— Таких не знаю.
— Жаль, интересная могла бы получиться теория, — сказал Магистр. — С другой стороны, это и хорошо, если у вас такого нет. Наличие брата Василия — это верная примета апокалипсиса.
Возможно ли, что физрук один на все миры, а Виталики есть в каждом? Любопытный феномен, подумал Магистр.
С учетом остановки, к монастырю они добрались за несколько часов до полудня.
Женский оказался не таким внушительным, как мужской. Тут и стены пониже, и строений поменьше, зато местность вокруг была куда более живописной, а вокруг, прямо под стенами, были разбиты многочисленные грядки, на которых возились послушницы что-то окучивая или пропалывая. Магистр никогда не любил вдаваться в эти огородные подробности.
— Эй, сестричка, — обратился брат Виталий к одной из монахинь. — Позови-как сюда мать-настоятельницу, у нас дело к ней есть.
— Никак, брат Виталий к нам пожаловал? А кто это с тобой и почему он в мирском?
— Послушник наш новый, еще не успели переодеть, — сказал брат Виталий. — Будь добра, метнись уже за Агафьей Палной, дело наше промедления не ждет.
— Мельницы Господни мелют медленно, — сказала монахиня.
— Но время человеческое бывает крайне ограниченно, — отрезал брат Виталий, не желая вступать в теологический диспут. — Иди уже, а?
