Через два часа у них был готов план. Питер профинансирует мероприятие, бюджет будет строго рассчитан, а Иден проделает почти всю работу. Она с радостью пройдется по всем домам с тряпкой и краской, как они с Джеймсом сделали у Берта. Потом они продадут несколько домов жителям Лондона, которые с удовольствием приобретают загородное жилье, а остальные будут сдавать долгосрочно или посуточно. Эти места – рай для туристов, для тех, кто хочет просто отдохнуть в тихой деревеньке, для тех, кто любит лошадей и готов жить рядом с Ньюмаркетом – конной столицей Британии, и для любителей истории, желающих посетить местные замки и другие достопримечательности.
Для начала Питер должен нанять подрядчиков, которые осмотрят дома, проверят трубы и проводку, звукоизоляцию, и если для ремонта понадобится что-то больше, чем мыло и ведро краски, они сами обо всем позаботятся.
Иден решила, что если остальные дома такие же, как у Берта, то кроме косметического ремонта больше ничего не понадобится.
Ей нужно было найти бывшие в употреблении дровяные печи, картины и ковры. А те дома, что они подготовят на продажу, будут выставлены без мебели. Все они потребуют генеральной уборки, свежей покраски, чтобы интерьер казался ярче, новых, более современных кухонь, перекрашенных в красный входных дверей и оконных горшков с геранями.
Сьюзан, Питер и Иден остались довольны планом. Питер настоял, что часть доходов с продажи и аренды жилья он передаст ей. Иден отчаянно протестовала, но он не поддался на ее уговоры. Это была ее идея, она все распланировала и собиралась проделать б
Иден вышла из особняка вдохновленная и радостная, полностью готовая приняться за дело, но для начала следовало дождаться вердикта подрядчиков. Она вернулась домой и принялась рисовать планы и подыскивать краски.
В течение следующей недели подрядчики осмотрели все одиннадцать пустых домов и составили перечень работ. В нескольких домах требовалась починка электропроводки. В одном обвалилась наружная каменная стена, и ее нужно было восстановить. И еще некоторые небольшие доработки. Подрядчикам понадобится нанять каменщиков и технических специалистов, чтобы все сделать.
Поздним вечером Иден поехала в особняк, чтобы забрать Томми, за которым присматривали Питер и Сьюзан.
– Я съездила в Тьюксбери – там закрылась гостиница. На распродаже имущества я купила четыре дровяные печи и три прекрасных ковра по невероятно низкой цене! – воскликнула она так, словно выиграла в лотерею.
– Замечательно, – обрадовался Питер. – Должен сказать, ты просто метеор. Думаю, американцам это свойственно. Или, может, жителям Нью-Йорка. Как бы то ни было, это впечатляет!
– Я мою и чищу каждое утро по два часа, так что у меня остается время, чтобы помогать миссис Уэлш и писать книгу до того, как забрать Томми из школы. Но все же дело движется! – рассказывала она, все еще румяная от восторга. – Наверное, я люблю все восстанавливать. Может, это и мне помогает восстановиться. Мне просто нужно немного работы и немного любви, и скоро я буду как новенькая.
Внешний и внутренний вид домов менялся очень быстро, и Иден ощущала удовлетворение, глядя, как ее замысел обретает форму. Как только все работы по дому были сделаны, Иден выходила на улицу и выставляла на деревянный подоконник кадку с вечнозелеными растениями, которые по весне решила заменить на герань. Потом, также весной, она покрасит все двери в яркий красный цвет.
Один за одним домики словно просыпались, потягивались, позевывали и открывали глаза-окна, чтобы оглядеться. Каждое утро к Иден приходил Берт, а Трикси семенила рядом: они приносили Иден чашку сладкого чая с молоком. На каждом пятачке земли в палисаднике перед домом она сажала семена, солнце сменялось дождем и наоборот, словно сама природа пестовала каждое посаженное ею семечко. Жизнь снова возвращалась в переулок Мэр-Лейн.
В начале весны погода, как всегда в Англии, была ожидаемо непредсказуемой. В один день на улице хорошо и тепло, и все пьют чай на солнышке в садике у дома, защищенные от ветра высокими заборами. А в другой – идет холодный проливной дождь.
Каждую весну в Бартон-Хит проходила ежегодная выставка животных. Порой Иден думала, что британцы специально проводят так много мероприятий на свежем воздухе, несмотря на ужасную погоду, чтобы доказать всем, насколько они сильные и несгибаемые. Каждый год толпы людей собирались на лужайках со своими питомцами, чтобы посмотреть, кто окажется лучшим в своей категории.
– Свиньи сюда! – закричал один из организаторов, и фермер с хряком, который весил под сто килограмм, пошел за ним следом, ведя питомца на тонком веревочном поводке.
– Дэниел, отведи Спота вон туда, где собаки, – попросила мать своего сына.
