Келли совершенно не понимала, Стив не дал ей ни малейшей возможности задать вопрос об этом, почему он должен выполнять ее соглашение. Через мгновение она уже была вынуждена, улыбаясь, говорить: «Очень рада познакомиться!» — и пожимать руки.
— Келли Болдвин, познакомьтесь с Вальтером Конигом, ГДК АмериКонГрупп, генеральный директор компании, и Мартином Маккензи, ИДК АмериКонГрупп, исполнительным директором. А это — Мадлен…
— Мадлен Маккензи, ИДЖ, жена исполнительного директора.
— Келли Болдвин, НЛО, — представилась Келли с милой улыбкой.
«Неопознанный летающий объект». Она скромно поправила ярусы оборок на юбке.
Все рассмеялись. Это не отвлекло ее восхищенного взгляда от бриллиантов Мадлен.
— Вам нравится, дорогая?
— Они прекрасны. Напоминают огни Манхэттена… — Келли резко оборвала себя. — Простите меня, пожалуйста, я не должна была их так дерзко рассматривать.
— Смотрите, сколько хотите. Неужели вы думаете, что я ношу их от утонченности? Марти нравится, когда я надеваю эти драгоценности на всеобщее обозрение.
— В любом случае, моя юная леди, — добавил муж Мадлен, — бессмысленно иметь самую красивую в мире жену и не позволять ей блистать. Я всегда говорю, что она осветила мою жизнь. — Он взглянул на Мадлен, как на сокровище.
И тут Келли вдруг открыла для себя, что Стив смотрит на нее так же.
— А вы чем занимаетесь, дорогая?
— Я — исследователь.
— В лаборатории?
— Я исследую мысли.
— Боже мой, она ведь сейчас всех нас проанализирует.
Келли пришла в голову идея.
Мадлен взяла ее под руку.
— Пусть мужчины остаются здесь и ведут свои деловые переговоры, а мы пойдем, попробуем чего-нибудь.
Стив подбодрил Келли взглядом.
— Не беспокойтесь, дорогая. Со мной будет даже веселее, — сказала Мадлен, перехватив взгляд Стива. Это была шутка. Возможно, обмен взглядами что-то значил только для них двоих. Сердце Келли встрепенулось от радости. А может быть, это оттого, что его дыхание коснулось ее щеки. Келли почувствовала, что краснеет.
— Теперь, Келли, расскажи о себе, а потом все о себе и Стиве.
— Сегодня — это только второй раз, когда мы встречаемся. Или третий, если считать наш первый обед вместе.
— Полагаю, что каждый вечер со Стивом Руссо нужно считать.
Келли приняла во внимание это замечание. И совершенствуя свое соглашение об идеальном мужчине, она решила собирать всякую информацию, и хорошую, и плохую.
— Он что, настоящий Казанова?
— Напротив, — Мадлен поглядела в тот угол, где собрались мужчины, пытаясь найти нужные слова, чтобы понятнее изложить свою мысль. — Он очень индивидуален, но ведет себя не как эгоист. Он может очаровать всех. Стив будет говорить всю ночь, но и к концу приема никто не узнает о нем ни на йоту больше, чем они знали вначале. Никто не знает, как к нему обратиться с вопросами.
— Возможно, это так, — Взгляд Келли смягчился. Стив был очень внимательным слушателем. Говорил мало, больше задавал вопросы.
— Да он на голову выше других, — сказала Мадлен. — Кроме Марти, конечно.
Келли посмотрела на гордую, с орлиным взором немолодую женщину. Мадлен с улыбкой продолжила:
— Я так горжусь Марти. Держусь за него обеими руками. Никаких вторых молоденьких жен для исполнительного директора.
— Не могу представить, что он захочет другую жену.
— Но это самое трудное, дорогая. Никогда не угадаешь, что нужно мужчине. Чаще всего они сами не знают, чего хотят.
Это прозвучало мудро. Но Келли не совсем была уверена в этом. Ей казалось, что Стив всегда точно знал, чего хотел Келли смутилась.
Подошел Стив, в руках у него было пальто Келли.
— Пытаетесь спасти ее до того, как она всех проанализирует, Стивен? — с улыбкой спросила Мадлен.
— Я заготовил другое объяснение: опера навевает на Келли сон. Я думаю, нам надо подышать свежим воздухом.
— При десяти градусах мороза? — спросила Келли.
— Пробудится любой от сна.
— Ты прав, — пробормотала Келли.
— Ты ничего не будешь иметь против, если я провожу тебя до дома и уложу в постель? — наклоняясь к Келли, тихо спросил он.
Келли стремительно поднялась.
— Никогда!
Стив протянул ей руку.
— Тогда пойдем?
— Вы такая милая пара, — сказала Мадлен, многозначительно глядя на Стива, как будто он нуждался в этом намеке.
— Хорошо провела время? — спросил Стив, когда они были на площади.
Келли повела плечами.
— Длинный вечер, но забавный.
Некоторые оркестранты, не спеша, шли вдоль по улице с футлярами от инструментов в руках. Такси выстроились в ряд на стоянке.
Стив и Келли шли медленно. Звуки шагов сливались с их приглушенными голосами.
— Расскажи мне о себе. — Стив рассмеялся над собственной изобретательностью.
— С чего начать?
— Ты честно говоришь о своих недостатках. Не то, что некоторые мужчины, с которыми ты встречалась.
— Неужели я обо всем тебе рассказала?
— Я узнал это от, как его звали, Марлина.
— Не так уж я и честна, по сравнению с другими. Вот ты, например.
Его лицо стало безучастным.
— Хорошо, спрашивай.
— И ты честно ответишь?
Так как она не спросила, почему Стив начал задавать такие личные вопросы, то и он, утвердительным кивком головы, ей позволил:
— Спрашивай!
Получив разрешение, Келли тщательно выбирала о чем спросить.
— Ты женат?
