Ракушка произвела впечатление, и сыну захотелось тоже что-нибудь найти. Волны вынесли на берег много мусора. В некоторых местах он лежал приличными кучками. Андрюша палкой разгребал их, надеясь на удачу. Мы с Романом за ним не пошли, просто сидели и наблюдали. Мужчина видимо понял, что у меня на душе кошки скребут и смотрел вопрошающе. Но молчал, ожидая, что расскажу сама. Я молчала тоже. А что говорить? Не стану же я с ним обсуждать непонятно почему возникшие чувства. Молчание затягивалось, мне было ужасно неловко. Положение спас Андрей, которому улыбнулась удача. Удача ли? Может, наоборот, несчастье показало свой мрачный оскал? В общем, кому как. Но факт остается фактом, сын что-то обнаружил. И закричал:
— Ой, мама, смотрите, смотрите!
Крик был взволнованный, даже испуганный, и мы поспешили на зов. Подошли и ахнули. Из кучи мусора пустыми глазницами на нас смотрел череп. Без признаков плоти, гладкий, отполированный волнами, он будто старался рассказать нам что-то своим беззубым ртом. Но что? Может историю о любви, или о предательстве и смерти, а может философски рассуждал о бренности всего живого.
РОМАН
Со времени той страшной находки прошло уже три дня. И хотя череп оказался обломком от школьного пособия, находка была действительно страшной. Но это стало ясно позже, а сразу мы с интересом рассматривали подаренную озером запчасть человека. Видя, что взрослые не боятся, пацан тоже взбодрился. Страх ушел, осталось одно любопытство. Всем хотелось увидеть подарок озера поближе, но рыться руками в полусгнившем мусоре как-то не комильфо, и я стал оглядываться в поисках какой-нибудь палки. Правда, предпринять ничего не успел. Появилась чья-то нога в красных сланцах и энергично начала раскидывать кучу. От ее пинков неприятная находкапокатилась и плюхнулась в воду.
— Уплывет, уплывет! — вскричал рядом старческий голос. И пока я шокировано разглядывал хозяйку сланцев, маленькую сухонькую старушку, Андрей метнулся к воде и вытащил пропажу. Ай да малец! Хваткий!
— Дядя Рома, я поймал! — восторженно крикнул он и устремился ко мне. Бой-старушка двинулась ему наперерез. Ей что, так череп нужен? Интересно для чего? Подарить, что ли? И я бы подарил, но не хотелось, чтобы старания мальчика пропали даром. Пришлось поспешить ему навстречу.
Заполучив «бедного Йорика» в руки, начал крутить его так и этак, пытаясь понять, что это. На нижней стороне заметил почти стертые водой цифры. Похоже на инвентарный номер. А, так это какой-то экспонат! Или учебное пособие.
— Господа-товарищи, не волнуйтесь, — обратился к зевакам, прибежавшим на вопли недовольной старушки, — это не настоящий череп. Скорее всего, учебное пособие. Наверное, школьники попугать нас решили.
— А я слышал, весной тут школьный автобус ушел под воду, — хмуро заметил небритый мужик лет пятидесяти, — лед проломился. Кажется, были жертвы.
— Да? — я думал, что делать. Потом решил:
— Раз так, вызываем ментов. Пусть разбираются.
Народ зашумел, но возражений по существу не было. Достал телефон. Повезло, сеть есть. Но куда звонить? Здесь только опорный пункт.
— Я позвоню, — заявил все тот же мужик, — у меня племянник в опорном работает, быстро приедут.
Ждать долго никому не хотелось и мужику предоставили поле для действий. И правда, минут через пятнадцать прилетели на своем драндулете те, кто нас бережет. Молоденький сержантик с опаской взял череп, отметил место, где его нашли и попросил собравшихся:
— Граждане, если еще что-то найдете, место отмечайте. А я сейчас из района следака вызову.
— Слушай, сынок, — начала дребезжащим голоском прикинувшаяся немощной бой-старушка, — а это правда, что тут автобус затонул?
— Ну, тут-не тут, не знаю. Место вроде дальше было, но тогда тут еще лед не сошел. Сейчас не понять.
— А как же так получилось-то? — не унималась любопытная бабулька. Все затаили дыхание. Я отошел к сиротливо стоящей Рите, обнял ее и поискал глазами Андрея. Тот отирался рядом со стражами правопорядка, и раскрыв рот ловил каждое слово сержанта. А полицейский посмотрел на жаждущих сенсации зевак, приосанился и, прижимая к себе череп, начал рассказ.