- Ключ Вартана, - пояснил Хавсан совсем другим тоном, нежели тем, с каким говорил с Квентином. Казалось, объяснять дочери даже элементарные вещи для него в радость. - Мощнейший артефакт длительного действия, способный замкнуть изолирующий контур любого размера. Все, что находится внутри контура не может выйти за его пределы. Ни живые существа, ни предметы, ни магическое воздействие. Стеклянная банка с крышкой, разбить которую невозможно.
Джен ахнула.
- Но... согнать абсолютно всю нечисть в контур все равно не получится, - растеряно пробормотала она.
- Разумеется, нет, - подтвердил Хавсан. - Зато перебить разрозненные остатки гораздо проще, чем воевать сразу со всеми темными.
Джен потрясенно смотрела на отца. У нее в голове не укладывался весь ужас грозящей катастрофы.
- Еще раз повторяю, - напомнил о себе Квентин, - это всего лишь легенда. Ключ Вартана не существует.
Хавсан вздохнул.
- Боюсь, это не так. - И в ответ на недоуменные взгляды неохотно пояснил: - Магнус Вартан был моим первым учителем. Я начинал у него подмастерьем. И он действительно создал ключ, это мне доподлинно известно, хотя, в подробности меня, конечно, никто не посвящал. К счастью Вартан был не только великим ученым и магом, он увлекался политикой. Он понял, какое мощное оружие создал, просчитал последствия и принял единственно верное решение - уничтожил свое творение. Секрет он унес с собою в могилу, все записи уничтожил, а на учеников наложил печать забвения. Но, как видно, этих предосторожностей оказалось недостаточно. Возможно, кто-то из учеников сломал печати и попытался воспроизвести ключ или случайно сохранились упоминания о нем. Не суть важно. Главное, что пошли слухи, потом родилась легенда. А теперь, похоже, светлые сумели воссоздать сам ключ.
Квентин скептически покачал головой.
- Это всего лишь предположение. Причем, ничем не обоснованное. Если заявиться с этим в Фалихат, король даже слушать не станет.
- У тебя есть другие версии?
- Нет, - ответил Квентин после небольшой паузы. - Других нет.
- Значит, нужно найти доказательства. И поскорее. Судя по тому, как торопятся светлые, у них все готово.
Квентин ничего не ответил. Он глубоко задумался, глядя в одну точку перед собой. Хавсан тоже хмурился. Джен не знала что и думать. А Фил присвистнул:
- Ничего себе, выходит, эти светлые не такие уж идиоты. Не плохо придумали. Запрут всех темных в Фалихате, тех, кто останется - перебьют. Сами явятся в человеческие королевства в роли освободителей от нечисти и предложат взаимовыгодное сотрудничество. Вы, люди, на нас работайте, а мы, хорошие светлые, будем вас защищать от плохих темных и пользоваться вашими территориями. Да они у людишек заместо богов станут!
- Разве ключ будет действовать вечно? - спросила Джен. - Темные маги, оказавшись запертыми, наверняка примутся искать способ освободиться.
- Несомненно, - ответил Квентин. - Но в любом случае на это потребуется время. Если повезет разрушить ключ быстро, то ничего страшного не случится. Но светлые наверняка подумали и об этом. За десять-пятнадцать лет они успеют подчинить себе все человеческие королевства, и тогда Фалихату с ними не справится.
Джен совсем сникла. Хотя она и родилась в Пресветлом Ниар-Тоэме, но за время, проведенное в Свиристелках, привыкла считать себя темной. Отец, Квентин, Фил и даже безобидная Лизабета - все, кого она так любит оказались в опасности. И от этого захотелось расплакаться.
- Что же делать? - спросила она.
Хавсан обнял ее и привлек к себе.
- Не бойся, все будет хорошо, дочка. Я сумею о тебе позаботиться. Закрытые границы Фалихата - это еще не конец света.
- Но и хорошего в этом мало, - возразил Квентин. - Надо еще раз все хорошенько обдумать и идти к королю. Возможно, у службы безопасности найдется информация.
На том и порешили. Какой бы логичной не выглядела их догадка, возможно, на деле все окажется гораздо проще. Ведь заклинание от глупости еще никто не изобрел, и светлые могут просто претворять в жизнь план группки безумных министров, имеющих слишком большое влияние на короля. Джен очень хотелось, чтобы все так и оказалось, но что-то подсказывало - ее "дорогой" дедушка Д'Комель далеко не безумец.
10
Есть вещи, о которых говорить, как-то стремно…
а промолчать, вообще, позор!
Из фильма "Мы купили зоопарк!"
.
Ветер в лицо такой силы, что сбивает с ног. Дождь заливает поле вокруг. Острая трава режет ступни. Джен бежит что есть мочи. Она должна успеть. Силы на исходе, она задыхается, воздух со свистом вырывается из легких, грудь разрывает боль. Мокрый подол путает ноги. Должна. Успеть. Во что бы то ни стало.
Пространство взрывается яркой вспышкой, за ней вспыхивает боль. Джен отлетает назад и падает на спину, ударившись с разбегу о невидимую преграду. По губам и подбородку течет горячая кровь, смешивается с ледяным дождем. Нос и лоб нестерпимо ломит, хочется завопить от отчаяния.
