Участники игры аккуратно берут карты в руки и внимательно на них смотрят, нисколько не шевелясь. Я, кажется, смогла разглядеть те, что выпали игрокам, сидящим на краю. Тому что слева попалось два короля, а справа – бубновый туз и трефовый король. Да, это игра. Только не хватает одного – фишек, то есть ставок. Покер. Вернее, одна из его разновидностей, пока не пойму какая. Раньше очень много играла в техасский холдем онлайн. Если упростить и не вдаваться в подробности, надо оценить силу своих карт и решить, ставить на них или нет. Далее, крупье выкладывает на стол пять случайных карт из колоды. И если карты на столе, и те, что у игрока в руках, составили самую сильную комбинацию – он забирает ставки противников и сохраняет свою. Но на что же будут ставить они? Денег на столе нет.
Двое из четырех положили карты на стол, рубашкой вниз. Снова ожидание. Внезапно, из оставшейся колоды, вылетает пять карт и аккуратно ложится посередине. Я с трудом, но могу их разглядеть. Кажется, выигрывает тот, у которого два короля, – на столе оказался третий король. Все вместе это образует сильную комбинацию – сет.
Игра окончена?
Выигравший человек встает из-за стола. Я дергаюсь, впечатываюсь в столб, хочется исчезнуть. Приглушенная любопытством и силой воли, паника возобновляется.
Он подходит к костру и берет какую-то железную палку. На конце что-то есть, похоже на печать. Это клеймо! Он держит ее над костром. Неужели сейчас… будет то, о чем я думаю! Меня трясет.
Когда незнакомец вытаскивает раскаленную железяку и поворачивается ко мне, по всему телу проходит дрожь.
Что вы делаете? Кто вы такие? – уже криком выходит из меня. Крик и дрожь, вот, что совмещает в себе мой голос.
– Послушайте, кто вы такие?
Этот человек медленно, но верно идет в мою сторону с раскаленным клеймом. Он все ближе и ближе. Уже можно разглядеть, что это за клеймо. Оно очень напоминает карточную масть. Трефы. Неужели он сейчас… !
– Не надо, нет! Стойте, пожалуйста! Не подходите!
Когда этот человек подошел совсем близко, я посмотрела в лицо, но там ничего не было. У него не было лица, только темнота, пустота под капюшоном. Это не человек!
И вот он уже совсем близко, а я ничего не могу сделать. Он задирает платье и прикасается клеймом к моей ноге, к внешней стороне бедра. "Мамочка, где ты?!" Жилы натянуты, сопротивляюсь, отодвигаю бедро, но меня намертво закрепили веревками. Ноги тоже перевязаны. Замираю в ожидании того самого момента, когда моя кожа запузырится. Не могу подготовить свое тело к этому, никак. Резкая и безумная боль. Крик! Кричу во все горло, из глаз текут слезы, чувствую как все тело бросает в жар, меня парализует. Это жар из самого ада! Мышление обрывается. Мне плохо, очень плохо.
Резко просыпаюсь. Я в своей постели. Сразу проверяю бедро, но там ничего нет. Не болит, только чешется. Что это было? Так реально, и все оборвалось. Трогаю лоб. Я вся сильно вспотела, сердце бешено колотится, но уже постепенно приходит в свой обычный ритм.
Это просто ужасный кошмар, – говорю себе и встаю с кровати. Не успеваю отойти от своего спального места, как звонит мама. Сразу беру трубку.
– Тамарочка, как ты там?
– Я вроде нормально.
– Почему “вроде”? – спрашивает она, явно забеспокоившись.
– Кошмар приснился. Не бери в голову.
– В остальном все нормально? Не докучали местные пока?
– Да не. Хотя, одна старушка ночью приходила.
– Что ей надо было?
Мой голос еще немного дрожит, стараюсь сделать так, чтобы мама этого не услышала.
– Да так, ничего. Хотела познакомиться.
– А, ночью? Не странно, дочь?
– Странно, но я скинула все на ее возраст. И похоже, бабуля не в себе была.
– Ясно, ну ты осторожнее по ночам открывай незнакомцам. Все-таки одна
там.
– Хорошо.
– Ладно, поняла. Давай, пока. Будь на связи, пожалуйста.
– Да, мам. Пока.
После этого разговора мне чуть полегчало. Я в безопасности, есть кому позаботиться. Спускаюсь по слегка скрипучей лестнице на первый этаж, иду умываться. В руках все еще небольшая дрожь, но это уже больше похоже на мышечную память.
Принимаю горячий душ благодаря бойлеру, который установил дядя, сушусь. Решаю что надеть на прогулку и выхожу. Вдыхаю полной грудью свежий воздух, чистый, без городских выхлопов. Это чуть-чуть снизило мою тревогу, оставленную сном.
Дохожу до края леса и почему-то останавливаюсь. Внимательно вглядываясь в темную чащу. Чего я пытаюсь разглядеть? Не знаю, но меня туда совсем не тянет. Никогда не понимала, что значит "чувствовать нутром", но, кажется, это тот самый случай. Слегка подташнивает. Заставляю себя сделать шаг, но тело плохо слушается, а в горле пересыхает.
Начинаю вспоминать моменты из того кошмара. От них бросает в дрожь, кажется, будто в лесу кто-то есть. Поворачиваюсь к нему спиной и ускоряю шаг в сторону дома, по телу пробегают мурашки, руки начинают трястись. Что со мной? Паника, психоз, совершенно без причины! Мысли рассеяны, но одно радует, ноги двигают меня к цели, не останавливаясь.
