— Только модули. Центральный нервный процессор ноксы воспроизводят в особых условиях, тут простенького биопринтера будет недостаточно. Нам бы у них мимика умыкнуть, вот тогда можно было бы разгуляться… А так. Нагружаю? — Парень замолчал, увидев растерянность на моём лице.
— Ничего не понятно, но очень интересно, — улыбнулся я, — Будет время, с удовольствием послушаю, что такое мимик и как он может разгуляться…
— Чего-чего, а времени у нас целый вагон, до ставки претора нам пять часов лету. Так что считай, сам напросился, — сказал Флеш, а ко мне подошли еще два члена экипажа.
Крепкие, черноволосые, одинаковые на свое непримечательное лицо. Близняшки, надо понимать. Эти оказались немногословными, поздоровались и вернулись на свои «посты». Даже имена не назвали. Рядом с Ханом прямо из пола выросло еще одно кресло, и тот, не стесняясь, взял меня в оборот.
— Падай. Пообщаемся. Расскажу тебе, как я смог скрестить черноплод с био-жвачкой, презабавнейшая история…
Я мысленно застонал, но отнекиваться не стал. Сам виноват…
Полёт на планету битов, с недавних пор ставшую зоной конфликта, занял больше времени, чем мы рассчитывали. Флэш не ошибся, называя время прибытия, а озвучил самый оптимистичный из вариантов. Лететь, как выяснилось, пришлось огибая сектора влияния нокс. Вся территория хаба была разделена между несколькими десятками представителей этой расы, причем границы и форпосты постоянно смещались — согласия у этих биологически бессмертных существ не было и в помине.
Жуткие индивидуалисты, наделенные изрядным интеллектом, они ни ставили ни во что представителей прочих рас и мало заботились о мнении своих сородичей. Только благодаря непрерывным междоусобным войнам, оттягивающим львиную долю их влияния, люди из общины Нитро могли вздохнуть более-менее свободно — главное, на глаза не попадаться. И потому даже несмотря на то, что левиафан был способен развивать третью космическую, плелись мы еле-еле — на час прямого хода приходилось тратить два, обходя наблюдательные пункты нокс.
Узнал я об этом из комментариев Хана, время от времени делавшим передышки в своем затянувшемся монологе о его работе с бионическими организмами. Слушал истории возникновения расы нокс и её культуре-быте… И философские измышления о бытии, за авторством этого малолетнего гения. Словно снова оказался на лекции в универе.
— Таким образом технологический уровень ноксов в плотную граничит с третьем рангом по классификации Сети. Самый яркий пример это глобальный терраформинг: эти улыбчивые твари превращают любую планету до которой могут дотянуться в отражение их первичного мира…
Учитывая, что без бионических симбионтов, подключающихся напрямую к нервной системе и обеспечивающих связь с Леви, я даже не мог выглянуть наружу, где-то через два с половиной часа, не выдержав этой пытки, я запросил пощады и под усмешки членов команды свалил в уголок, запуская на селфе «Звездные войны» и про залипал за этим занятием до тех пор, пока не услышал выкрик.
— Вижу караван! — подал голос один из близнецов, прервавшуюся тишину, — Охрана: четыре «спайкера» и десяток «раннеров». Двадцать человек…
— Не потянем… — скривился Флэш, — Роджер и одного спайка с трудом раскатывает. Даже если мы все разом навалимся, только двоих заберем. Оставшиеся нас в порошок сотрут. Да и ранеры в стороне стоять не будут.
— Двадцать смертников Флэш… — возмутился близнец, остальные от комментариев воздержались, даже брат.
— Ты забыл, что у нас сейчас на кону, Карл? Это не наши, а дикие…
— Наша мать была из диких! — вскочил Карл.
— А ну заткнулся и сел на место, — зарычала, вставая Нитро, и парень послушно упал обратно в кресло, — Вайп, помочь сможешь?
— Откуда мне знать, о чем вы толкуете? — развел я плечами.
— Биороботы ноксов ведут двадцать человек из резервации для трансформы. Для них это смерть…
— Тогда нет, — сразу же ответил я.
— Но почему? — опешила капитан, столь стремительный отказ вышеб из под нее землю.
— Потому что я не уверен в том, что мы справимся. А уж в целесообразности этой акции тем более.
— Ты дебил? Это же люди! — встрял Мико.
— Заткнись, пацан! Еще слово, и я тебя вышвырну из команды, — заткнула его Нитро, — Но почему, Вайп? Мы можем хотя бы попробовать…
— Прости, чтобы понимать ситуацию, — оборвал я её, — А что будет, если мы сейчас их отобьем? Пусть даже и без потерь?
— Спасем двадцать человек? — иронично, словно разговаривает с умалишенным, ответила девушка.
Мой вопрос ей не понравился, а сдержать раздражение она не сочла нужным… Тем для нее хуже, щадить я её не собирался.
— Хан рассказывал, что ноксы используют людей для выращивания тех самых роботов.
— И что тебя смущает? — язвительно поинтересовалась она.
— Смущает. Раз им понадобилось двадцать человек, то они их получат. Так ведь, Хан? — обратился к парню, но он промолчал, — А значит, завтра к резервации отправят еще один караван, только охраны будет больше. И людей им понадобится на… Сколько там ты говорил, Карл, у них охраны?
