Возвращение в хаб затягивать тоже не стал, разве что чуть-чуть. Надеялся на удачное стечение обстоятельств. Пять сотен энергетических единиц — это половина той суммы, что стоит сейв, и не такой уж много для меня по нынешним временам… А значит, можно попытаться… Навязчивая идея прикончить Роджо, оказывается, никуда не делась, просто затаилась до поры до времени. Однако претор мне на глаза больше не попадался, видимо, в его СБ тоже не дураки сидят — шанса мне не предоставили. Жаль, я бы не пожалел даже текущий прогресс в развитии энергоканалов. Мстительная я, оказывается, сволочь.
В итоге у транспортера меня провожал только Вайс. Обменялись контактами на всякий случай, понимая, что вряд ли когда еще увидимся. И вот я дома… Апартаменты встретили меня непривычным для меня дизайном — совсем забыл, что перед самой спецмиссией откопал-таки каталог со «скинами» и, заплатив скрепя сердце один эргон, купил «внешку» в японском стиле: дерево, традиционные бумажные сёдзи. На стенах голограммы картин и холодного оружия. Стилизованно было всё: от полочек до душевой кабины. Причем в комнате все равно веяло духом «хайтек» — отличное сочетание стиля и функционала.
Первым делом, что на меня навалилось по прибытии, — это почта. Тонна сообщений единовременно пришла на «селф», синхронизировались с местными серверами Сети. Даже фильтр не справился: угрозы, предложения о встрече, послания от Раджеша, даже реклама каким-то образом просочилась. Конечно же, никакой информации о вестниках. Даже Латте, поплатившаяся за попытку меня защитить, и та молчала. Не ответила даже, когда сам проявил инициативу… Вероятно, решив, что ловить здесь больше нечего, тоже свалила из хаба.
Закинув самые интересные письма в папку «Разобрать позже», я первым делом написал Раджешу: чем быстрее он организует нашу с Алисой доставку, тем лучше. Хотелось как можно быстрее расквитаться с долгами. На быстрый ответ не рассчитывал, но, к моему глубочайшему удивлению, индус оказался в хабе. Не прошло и двух минут, как он напросился в гости. А через час, как только навел справки, был уже у меня…
— Здорова, братуха! — метаморф-анималист шумно, словно ураган, ворвался ко мне в апартаменты.
— И тебе не хворать, — дежурно ответил я, почему-то улыбаясь от уха до уха.
В руках у Раджеша были две упаковки пива и пакет с закусками. Внезапно, но лишним точно не будет.
— Смотри, братишка, с порталами какая-то странная хрень… — щелкая замком банки, начал рассказывать парень.
Я было нахмурился, но он тут же меня успокоил.
— Не парься, для нас эта хрень даже в тему. К вашему миру недавно стабильный маршрут проложен. По факту, полцены минус. Цена на перевозку, правда, выросла, но это уже мелочи на фоне. Десятка, и всё про всё. Столь внезапная перемена ценника в меньшую сторону не могла не радовать, однако, что Раджеш подразумевал под словом хрень? Интуиция трубила, это все неспроста… Нехорошее ощущение, которое я временно отодвинул в сторону. Разберемся.
— Отлично! Когда?
— К вам практически в любой момент. Маршрут проложен и будет актуален еще неделю. Корабль весит в паре прыжков от вашего мира. Портальный пробойник ждет в смежном мире, они там сейчас пенку снимают, от клиентов отбоя нет…
Хорошие новости, но что за странный движ на нашей границе? Не припомню, чтобы к нам на регулярной основе иномирцы шастали.
— Каких еще клиентов, Радж? — теперь уже всерьез взволновался я.
— Да черт его знает. Очередная война, наверно, тащат оружку откуда не попадя, — пожал он плечами.
Оружие на Землю? Война? Как у него это буднично звучит… Впрочем, чему я удивляюсь? Откуда ему знать, что для нашего мира подобная ситуация ненормальна — мы ведь об этом никогда не разговаривали. Чую, будет мне сюрприз…
— Ладно, разберемся. Напишу, значит, тебе на днях. Возьмешь на себя документацию? — замялся я, ощущая себя попрошайкой, — А то я в этом совсем не бум-бум.
— Ой, да не вопрос. Посажу наших юристов контракт составить.
— Спасибо, дружище! Прости, но я побежал…
— Эээ… А как же пиво? — с сожалением глядя на еще не початую банку, спросил метаморф.
— Извини, Радж, но мне домой надо. Не нравится мне эта возня с порталами. Спасибо еще раз. Я полетел.
Понимал, что, если случилось нечто страшное, то я уже опоздал и в спешке нет смысла, но беспокойство стало чересчур избыточным. Запрыгнув на кругляш транспортера, я отдал команду на перемещение. Мгновение — и знакомый портал небоскреба, и незнакомое ощущение чужого взгляда: впервые я сталкиваюсь здесь с кем-либо. Мускулистый мужик сидел в позе лотоса недалеко от входа.
— О, привет, — радушно поздоровался он. — Тоже наниматься будешь?
— Привет, не понял.
— Ааа, так ты местный. Может, тогда замолвишь за меня словечко? А то у вас бюрократия жестокая — третью форму уже заполняю. Шестой час здесь держат, хотя бы покормили…
— Что тут происходит? — недоумевал я.
— Оу, так ты не в курсе? Давно на родине не бывал?
— Может, все-таки расскажешь? — начал раздражаться я, но мужик не обиделся.
