И полковник, как я и просил, вкратце обрисовал мне ситуацию. О том, как нашему миру присвоили Тек-1 уровень. О переворотах в стране и мире. О пока что локальных, но вполне себе кровавых стычках с западным военным блоком. О пиратских порталах, ежедневно открывающихся десятками, и попытках их контролировать. Звездец на ровном месте.
— А нельзя как-то заблокировать им доступ в наш мир? — задал я вопрос.
— Разве что мы вдруг каким-то мистическим образом сможем найти общий язык с заварившими эту кашу «адаптами». Совместный контроль телепортов. Создание системы отслеживания порталов… Но нашим оппонентам это, конечно же, не надо.
Звучит как попадалово… Смешно до боли, учитывая, как я совсем недавно об этом спорил с дайзом. Рано или поздно… По мне, так очень уж слишком рано. Как же всё это не вовремя. Начнись сейчас война по-настоящему, на истребление, я, конечно, в стороне остаться не смогу. Но и загонять себя под шинель для выполнения бесконечных локальных поручений я тоже не собираюсь — глобально это ни на чем не скажется. Разве что припрет… Да только разве есть варианты?
«Получив в свои руки Купель, мы сможем контролировать перемещение через транспортеры и, возможно, даже блокировать порталы,» — вставила Гисс.
Обнадеживающее и мало реалистичное. Звучит как сюр, но, возможно, мое стремление к могуществу — это не самый последний шанс для моего родного мира.
— Хорошо. Чем я сейчас могу помочь?
— Агнихотри. Ты говорил, что у тебя есть выход на их принца. У нас есть несколько доверенных людей в хабе, занимающихся налаживанием контактов… Но без связей к кланам и гильдиям и на кривой козе не подъедешь. Все еще актуально?
— Да, мы с Раджем… ээ, хорошо общаемся. Но не стоит переоценивать его значимость. В их семье принц — это не то чтобы очень важная должность.
— Я наводил справки, знаю. Но все же человек он не последний будет, а нам кровь из носу нужны их выходы на каналы поставки оружия и техники. Агнихотри на этом собаку съели.
— А без них никак? Что-то очень не хочется влезать в долги…
— Никаких долгов. Пусть выступают посредниками… Нам это все равно выгодней, чем выгребать некондицию у контрабандистов по конским ценам.
— Не проще ли закупать всё напрямую у Сети?
— Опять же, ты цены в её магазине видел? Если брать БУ в хорошем состоянии, то это в пять-семь раз дешевле. А расходники? Покупать хлам на запчасти тоннами за бесценок выгодней десятикратно. Не говоря уже о том, что пусть и с ограничениями, но «Тэк-2» тоже можно получить. А сеть такое не продаст, наоборот, постарается перекрыть канал.
— По-другому никак? Очень уж это похоже на гонку вооружений…
— Так и есть. Аналитики говорят: одно из двух. Либо мы включаемся в эту гонку и параллельно титаническими усилиями развивая свою науку и производство. Либо нас задавят, и мы превратимся в сырьевой придаток, подчиненный какому-то амбициозному «адапту».
Хотел было ляпнуть про третий сценарий с сильным покровителем, о котором говорил дайз. Но вовремя себя одернул. Во-первых, записывать себя в эту категорию будет преждевременно. А раз так, незачем вселять в кого бы то ни было излишние надежды. А во-вторых, мне такие мысли вслух высказывать не стоит в принципе.
Одно дело — жаждать могущества, искать артефакт Предтеч. Другое — хотеть обратить его мощь против «демона». Если меня заранее объявят угрозой для системы, расплата станет скорой и неотвратимой. Жаль, конечно. Заручившись поддержкой целой страны, можно кратно упростить себе задачу. Хотя это вряд ли… Кто в здравом уме поверит в такую ахинею? Я, если честно, и сам до конца не уверен, что это всё не выдумка фиолетового инопланетянина.
— Я поговорю с Раджешем, попрошу контакты. Это минимум того, что я могу сделать. Если найдутся еще просьбы в пределах разумного, не стесняйтесь, мы все в одной лодке, — наконец, посмотрев на замершего в ожидании Баранова, ответил я.
— Совсем недавно ты говорил иначе. Что-то изменилось? — как ни старался полковник, но раздражение в голосе сдержать не смог, — Ты ведь всегда можешь перепрыгнуть в другую.
— Мои родители все еще здесь… Впрочем, это как раз не проблема, теперь я знаю, что в крайнем случае я смогу их вывести. Тут дело в другом: мир трекеров оказался не таким уж и радужным, как представлялся мне изначально.
— Так почему отказывается сотрудничать? Уверен, мы можем найти твоим способностям лучшее применение, — еще раз попытался настоять на своём Баранов.
— Уверен, что не сможете, — усмехнулся я.
— Постарайся не затягивать разговор с Агнихотри, — Закрыв глаза и мотнув головой полковник кивнул.
— Сегодня же займусь этим, — сказал и развернулся, собираясь уходить, когда вспомнил еще одну деталь. — Ммм… Полковник, а с кем можно согласовать открытие портала?
У Александра Дмитриевича глаза на лоб полезли.
— Мы не можем сами… — начал было он, но спохватился, — Ты хочешь открыть портал извне?
— Ага.
Секундная заминка. Полковник соображал.
— Захарова? Нашел способ ей помочь?
— Мне надо будет забрать её в ближайшие дни и через пару недель вернуть обратно.
