Однако, когда задача выходит за оговоренные контрактом нормы, начинает стимулировать миссиями-бонусами. Одной из них как раз таки и было уничтожение базы Зомби. В общем, ребятушки чужими руками жар загребли — добили остатки, а получили сливки.
Мы на эти барыши претендовать, конечно же, не могли, но руководство местное, чтобы нас задобрить, видимо, решило поделиться. А то вдруг Диппер обидеться… Задабривали, короче. Сам же странноглазый принял это как само собой разумеющееся. Так еще и двухкомнатный люкс нам выбил в облмен на обещание не буянить.
Ждать, когда Дипп полностью восстановится, мы не стали, денек дух перевели и в Крепость вернулись. А оттуда сразу в первый из миров из маршрута, выданного нам в портальном центре. Чуть более десятка нам предстояло пройти до стартовой точки, откуда я уже смогу запустить программу-компас, что поведет нас к Купели.
Сколько этих миров всего будет, не знал даже я. Алгоритм обновляет координаты в каждом новом мире, основываясь на нашем местоположении. По-другому никак — миры могли меняться местами в «сетке» или вовсе исчезать. Так что путешествие наше в звисимости о фарта, могло затянуться на месяцы или закончиться через пару дней. Последнее маловероятно — иначе Купель уже давно бы отыскали. Места достаточно хоженые.
Первые семь миров ничем не запомнились: пустыни, океаны, горы, разрушенные города и космические станции… Иногда плавно переходящие друг в друга. Для того нам флаер и понадобился. Расстояния между порталами огромными не были, но без него время а дороге увеличилась бы кратно, а так, считай, на халяву проскочили. Но это места хорошо изученные, под влиянием Сети находившиеся. Дальше будет куда жестче…
Жёстче наступило раньше, чем рассчитывал. И, как оказалось, я был к этому не готов. Преступив «порог» очередного портала, мы получили сообщение.
«ВНИМАНИЕ! ДЕЙСТВИЕ УСЛУГИ СЕЙВА В ПРЕДЕЛАХ ДАННОГО МИРА ПРИОСТАНОВЛЕНО.»
Вроде бы ожидаемо… В конце концов, чем дальше «вглубь» — тем больше шансов, а меня вдруг холодный пот пробрал. Всё — я смертный! Более не полубог способный возрождаться, аки феникс… Накатило дикое желание тут же прыгнуть обратно в портал…
Бросил взгляд на соседнее сидение, в котором сидела Латте, по её смурому лицу я понял, что не одного меня пробрало — наноботы исправно выполняли свою функцию, передавая её эмоции.
— Как же гаденько… — раздался голос Ольги.
Уши перекинувшегося тигром Раджеша были поджаты, и только Диппер, глядя на нас, веселился.
— Ничего, ничего, привыкните, салаги, — хмыкнул он.
И мы привыкали. Кроме прочего, в этом мире не оказалось сигнала «маяка». На каждой точке перехода был такой. В некоторых мирах по три портала с «маяками» можно было отыскать, а тут только один «светился» — тот из которого мы «вышли».
Искомый нами, видимо, уничтожен был вместе с портальным конструктом… Глобальной проблемой это не являлось — слишком далеко точка перехода быть не должна. Сканеры способны зафиксировать истонченную ткань пространства, где порталы устанавливают. Но потерять пришлось бы на это несколько дней, а то и неделю. Тут всё только от удачи зависит — придется прочесывать местность.
Вместе с попыткой начать сканирование, тут же отыскался другой вариант. Неподалеку обнаружилась, наполненная людьми деревушка… Недолго обмозговав, решили поискать помощи у местных. А чтобы не устраивать переполох да техникой не, высадились километрах в десяти за лесочком, и к аборигенам отправились пешим ходом.
Я всё думал, как бы нам начать диалог, чтобы их не спугнуть… Идиот! «Нарисовал» себе в голове картинку убегающих в панике туземцев, завидевших спустившихся со звезд людей… Ага, в Мирах Хаоса! Бедные и испуганные… В итоге врасплох застали меня.
Стоило нам выйти из-под крон деревьев, как на скальном выступе неподалеку обнаружилось два человека: большой, обвитый рельефными мышцами мужик и не менее мускулистый, но поскромнее в размерах юноша. Безоружные, они были одеты только в сделанные из кожаных ремней килты. И от них исходило нечто, что я смог описать как «аура силы». Чутьё благим матом кричало о том, что эти люди опасны. А вспоминая, что сейв здесь не работал, я с трудом смог сдержать дрожь. Сильный противник — не повод паниковать… Правда?
«Правда, бублик, этот народ, судя по информации Сети, не агрессивен. Но будь аккуратен, я регистрирую в них сильную концентрацию энергии „ци“, — подала голос Гисс. — В этом мире это естественный катализатор живых организмов. Эти двое лучатся ей с избытком».
— Ту дан грок? — задал вопрос большой воин.
«Кто такие будете?» — практически синхронно спросила Гисс.
— Путники. Мимоходом у вас. Ищем портал в другой мир, — не стал я выдумывать велосипед.
— Врата, что у пещеры Зверя? Так их ваши маги лет двести назад уничтожили. Нет там ничего, кроме смерти.
