Но Мара не могла скрыть своего шока. Ноксиан Мор? Тот самый странный и жутковатый Ноксиан Мор? Она зажала рот рукой, чтобы не сказать чего-нибудь слишком резкого, но, похоже, её лицо уже выдавало все её мысли.
— Ты… — начала она, пытаясь подобрать слова. — Ты встречалась с Ноксианом?
Лилиан хмыкнула.
— Ну, назвать это "встречалась" — это, наверное, громко сказано, — сказала она, отмахиваясь, как будто это не имело значения. — Мы просто пару раз погуляли вместе, вот и всё. Ну и один раз держались за руки.
Мара моргнула. От одной мысли о том, чтобы подержаться за руки с Ноксианом у неё пробежал неприятный холодок по спине.
— Но Дилан, конечно, устроил из этого драму, как будто я совершила смертельный грех, — продолжала Лилиан, закатив глаза. — Сказал, что я должна была ему об этом рассказать сразу, и что он никогда бы не стал с кем-то встречаться, если бы знал, что этот "кто-то" когда-то гулял с Мором.
— Ого, — только и смогла выдавить Мара. — И… почему это вообще его так взбесило?
— Да кто его знает? — Лилиан повела плечами. — Может он считает их "странными", как, впрочем, и большинство людей. А может, он просто ревнивый. В любом случае, он решил, что это достаточно серьёзный повод, чтобы всё закончить.
Мара всё ещё переваривала услышанное. Она всё ещё пыталась представить, как Лилиан держалась за руки с Ноксианом, и каждый раз эта картина просто не складывалась у неё в голове.
— А почему ты вообще с ним гуляла? — спросила она, чувствуя, что её любопытство берёт верх. — С Ноксианом.
Лилиан задумчиво посмотрела в потолок.
— О, не знаю… Поначалу он казался мне интересным. У него есть эта… таинственность, понимаешь? А ещё, как ты, наверное, заметила, у меня слабость к магам воды.
Мара чуть не поперхнулась от смеха.
— Слабость к магам воды? — переспросила она, едва сдерживая хихиканье.
Лилиан, похоже, совсем не смутилась.
— Ну, это же правда. Просто подумай об этом. Маги воды всегда такие… хладнокровные, уверенные в себе, немного загадочные. Это чертовски привлекательно. Не говори, что ты не знаешь о чём я, ты ведь дружишь с Весперисом.
— Но Весперис не маг воды, — Мара нахмурилась. У неё в памяти всплыли его слова о том, что его не приняли в Доме Дракона из-за его родословной.
— Может быть, — отмахнулась Лилиан. — Но он ведёт себя так же, как они. В общем, с Ноксианом всё это было недолго. Он… как бы это сказать… слишком странный.
Мара напряглась. Ей казалось, что ей нужно узнать как можно больше о Ноксиане, и о том, почему он кажется всем странным.
— Странный? Как это?
— Ну, — Лилиан помолчала, чуть сдвинув брови. — Я не могу сказать ничего конкретного, просто… Он иногда говорил такие вещи, от которых у меня мороз по коже шёл. Или смотрел так, будто… Не знаю, может, мне просто показалось. Но в итоге я решила, что это не моё.
Мара глубоко вздохнула и вдруг подняла руки вверх.
— Всё, сдаюсь, — заявила она с игривым отчаянием. — Я хочу знать все сплетни немедленно!
Лилиан звонко рассмеялась.
— Вот это я понимаю! — сказала она, улыбаясь. — Я знала, что ты не такая зануда, какой кажешься, Сейр!
На следующий день Мара проснулась от яркого света, пробивающегося через занавески её окна. Сначала она ничего не понимала — сон всё ещё удерживал её в своих мягких, тёплых объятиях, — но затем, едва открыв глаза, она почувствовала, как волна беспокойства прокатилась по её телу. В голове крутились две мысли, как два назойливых насекомых: Дамиан и Дилан.
Что было хуже: объясняться перед Дамианом из-за Башни, или из-за Дилана?
На первый взгляд, оба варианта казались одинаково ужасными. Если Дамиан узнает про Башню, его ярость будет безграничной. И хотя она прекрасно понимала, что в основе его гнева лежит тревога за неё, это нисколько не облегчало ситуацию. Разговор неизбежно перерастёт в упрёки, крики и… этот его взгляд. Как будто она предала его.
Но ситуация с Диланом тоже не обещала ничего хорошего. Её непременно ждёт полный комплект подколов и шуток уровня «тили-тили-тесто, жених и невеста». Мара покачала головой, решительно вычеркивая и этот вариант из своих мыслей.
Поэтому Мара решила, что вообще не будет сама поднимать этот разговор. В конце концов, она имеет полное право пропадать где-то целый день, хоть одна, хоть с Диланом, хоть с кем-то ещё, и не обязана отчитываться перед Дамианом. Вот уж нет.
Убедив себя в этом, она быстро оделась, заплела волосы и направилась в общую комнату. Но, вопреки её ожиданиям, Дамиана там не было.
В первой секунде она испытала облегчение. Прекрасно. Значит, не нужно выкручиваться и придумывать, как отвести разговоры от Башни. Но облегчение оказалось обманчивым. Через мгновение пришло странное чувство пустоты. Её взгляд скользил по группе студентов, которые увлечённо что-то обсуждали, но среди них не было его вихрастой головы и ехидной улыбки.