Именно такой артефакт и заимел себе Освальд. В отчётах выяснилось, что гурры экспериментировали с самыми первыми осечками Орудия, и два раза вытаскивали оттуда артефакты. Первый артефакт был похищен ещё во время Летней Войны, и его след теряется где-то в государствах нынешнего Второго Круга. А вот насчёт второго ничего понятно не было. Известно, что артефакт в виде перевернутой пирамиды высотой два метра хранился под огромной охраной, что его исследовали, даже успели дать название – Каменная орхидея. Как можно связать огромную пирамиду из белого камня, которая стоит исключительно на вершине, основанием вверх, с цветком – понятия не имею. В любом случае, Каменная орхидея в один прекрасный момент пропадает из отчётов. Примерно в тот период, когда, по воспоминаниям Ранфа, Освальд предпринял вылазку в Гурр, во время Битвы Девятнадцати Королей. Чуть позже этого периода месячный отчёт, составленный неким Палаческим комитетом, изрядно потолстел. Это я так, к слову.
Если кратко – Освальд сумел своровать из-под носа у гурров не абы что, а иномировой артефакт. Неизвестно, по каким принципам он работает, как именно работает, но с высокой вероятностью можно заявлять, что именно он даёт Освальду бессмертие. К величайшему сожалению, практически ничего более существенного добыть из мертвого города не удалось. Разве что обрывок одного из ответов – учёные Гурра писали, что Каменная орхидея для активации требует крови и поцелуя. Крови ладно, но поцелуя? Каменная пирамидка, блин.
Для решительных действий критически не хватало информации. Потому за жарким спором было решено, что действовать будем буквально напролом. Добывать и анализировать информацию прямо в бою. А для этого желательно расширить штат.
А потому на следующий день мы напрягли Эда на предмет связи с Ральфом и Сэроном. Нам требовался выход на его босса.
Никаких проблем у нас с этим не возникло – этим же вечером мы встретились с Фалько, оказавшимся не типичным авторитетом, а вполне представительным господином. И встретились мы не в притоне, а в людном и довольно недешевом ресторане Пляски. Пока мы договаривались о присмотре за нашей лавкой и продаже рецептов наших леденцов, Эдвин окучивал давних друзей на предмет небольшой, но очень злой войнушки. И нам, и ему все удалось. По итогам переговоров люди Фалько будут присматривать за нашей аптекой и торговать там, мы же за немалую мзду передаем рецепты леденцов, а пара боевых сонитистов, у которых, как выяснилось, был уже давненько заточен зуб на Тысячу Глаз, переходят в распоряжение сэра Ранфа. Повезло, что как-то давно старый крыс мимоходом спас его сестру – Фалько ради Ранфа был готов на многое.
Интересно, так ли сложно завести культ личности?
***
Наше прибытие в Санго вряд ли смогли зафиксировать многие. Может, дрогнул где-то регистратор возмущений реальности, и все. Заметить ночью темную вспышку портала в Тень практически нереально.
Вышли мы всей группой, как раз к руинам Башни Наемников. Тут были все, кто нам нужен, и даже чуток сверху. Я и Лира, Эдвин и Гиз, Ранф с Фелицией, Артуро и Афина. Ой, прошу прощения, Сольпуга и Короед. Также тут были Гриф, сверкающая глазками Малиновка, Базиль-Коршун, Орёл и Сорокопут. Не из первоначального состава – Бас (Сэрон) и Звон (Ральф). Также, что было для всех неожиданностью, Корвус каким-то образом прознал про наше объединение и выделил в помощь нашего старого знакомого – дхазула Арно. Тот, недолго думая, отозвался Черепом.
Да, плакала мечта Ранфа о том, что все позывные будут в честь птиц.
Дел конкретно сейчас было не очень много – нам надо было найти перевалочную базу, и для этого Санго подходил просто прекрасно. Большой город – раз, не является столицей Валирима – два, большое количество ещё вчерашних наёмников, которые отвлекают на себя полицию – три. Из минусов то, что как раз из-за наемников полиции тут, мягко скажем, немало.
— У меня была небольшая база в городе, на всякий случай, – тихо сказал нам всем Ранф, – Направимся туда.
Мы специально выдвинулись из города в эдаком городском камуфляже. Это не значит, что мы были в прототипе “цифры”, нет, просто мы все одели лёгкие куртки и брюки, вся одежда была неброской и прочной. Также мы не стали прятать огнестрельное оружие, а Лира вообще оделась в свою черную хламиду, а на шляпу пристроила Чёрное перо. В общем, таким образом мы неплохо замаскировались под самый обычный отряд охотников из Горелоземья. Выделялся только Арно, но быстро оказалось, что дхазулы все же способны вывернуть ноги как человек. Другой вопрос был в том, что ему так неудобно, но для дела он был готов потерпеть.
На всякий случай мы разбились на две группы, и разными путями пошли к цели – заброшенный и полуразрушенный особняк на краю города, аж за трущобами. В “моей” группе были я, Лира, Ранф, Гриф и все новички. Мы без каких-либо проблем прошли по тихим улочкам Санго до самых трущоб.
