Глазами любого ходока, может смотреть система. Подделать чужие отчёты не получится, а Морран не был уверен, что то, что он обнаружит, уложится в рамки обычной системной реальности.
Изучив картографический обелиск, он решил спускаться ниже. Туда, где работали загадочные механизмы, испускающие пар и укрывающие туманом третий, подземный ярус.
Ещё во время спуска через двенадцать башен Морран заметил, что дороги дальше не существует. Подъёмник пал, напоминая себе обрывками огромных цепей, а дорога из камня кое-где прорубленная прямо в скальном массиве, а где-то представленная гранитными мостами, давно обвалилась и терялась во тьме.
Но отсутствие пути не стало проблемой. Морран зачитал заклинание левитации и шагнул с края прямиком в бездну.
Ранниц родился две недели назад, но с самого своего рождения он не был обычным ребёнком. С кожей бледной и яркими, голубыми глазами, младенец не плакал. Сын некромантки и великого воина с любопытством осматривался и лишь кряхтел, время от времени требуя для себя еду.
В виртуальной реальности рождение детей было сопряжено с куда меньшими трудностями. Рожениц, если они соблюдали стандартные правила поддержки своего аватара и пили травяные отвары, не волновали осложнения или неожиданные болезни.
Прошла всего неделя, а Серриса уже пришла в себя с удовольствием отмечая, что решение оставить сына оказалось верным.
Некромантия оставила на её теле пагубный отпечаток, а рождение жизни стало актом противоположным смерти. Седина из её волос убывала день ото дня, спина распрямилась, и несмотря на то, что прошло совсем немного времени и колдунья всё ещё плохо выглядела, её состояние улучшалось на глазах.
Виллерт всё это время был рядом.
Проклятый воин готовил пищу и охранял пещеру, заготавливал в примыкающем лесу сушняк и всячески поддерживал свою подругу. Они оба никогда не были в близких отношениях друг с другом как мужчина и женщина и даже не помышляли об этом. Так уж сложилось, что эти ходоки, не привлекая друг друга физически, прошли долгий путь и стали соратниками.
День ото дня Серриса работала с костью животных и чего уж греха таить — людей. Ещё во Въёрновой пади некромантка изготовила костяного голема-защитника. Тварь, которая была способна противостоять даже вампирам, сидела в углу пещеры сложившись до размеров небольшого столика. Но стоило ей встать на лапы и разогнуться как «столик» превращался в двухметрового костяного жнеца, ни на что не похожее чудовище, состоящее и некротической кости. Его верхняя пара конечностей была костяными косами, с которых без конца капала некротическая дымка. Нижняя пара рук, являлась гуманоидной и держала круглый щит, способный отражать магию, а также позвоночную плеть, каждый удар которой насылал на врагов из плоти и крови безумие.
Поддерживать такое создание в активной фазе стоило уйму сил и обычно некроманты ради него жертвовали частью своей души. Но Серриса нашла способ избежать такой жертвы. Прямо в грудь костяного создания она вплавила книгу Арландира, и теперь эманации злобы и тлена, исходящие от неё, служили вечным источником пищи для призванного на службу монстра. Подобное ритуальное приживление дало неожиданный эффект, выявленный случайно на пути к пещере.
Повстречав в лесу банду ходоков, не гнушающихся разбоем, только прибывшим в этот район и оттого не отловленных вампирами, некромантка ещё будучи беременной была вынуждена защищаться. Глуповатые полудурки почему-то считали, что если посадили в засаду лучников и имеют четырёхкратное преимущество в численности, то могут заставить двух странноватых ходоков раздеться, чтобы не повредить их вещи и не замарать кровью.
Услышав такое предложение и без того раздражённая Серриса переглянулась с Виллертом и щёлкнула пальцами. В ту же секунду костяной ужас ураганом смертоносных кос налетел из леса на лучников, скача по теням от одного к другому и возникая прямо за спинами. Бандитский чародей попытался было ударить по нему снопом обжигающих искр, но его плоть сорвало с костей и отбросило вместе с искрами в сторону, когда книга Арландира неожиданно перевернула страницу и ударила в заклинателя погребальным ветром.
Так некромантка узнала, что её костяной жнец способен творить заклинания.
Но и на этом список странных экспонатов, представленных в пещере, не заканчивался. Люлька из черепов вампиров, добытых ещё Морраном, исчерпала запасы драгоценностей колдуньи, потребовавшихся для инкрустации, но результат превзошёл все ожидания. Волшебный артефакт, созданный специально для защиты ребёнка, мог парить над землей и прикрывать своё содержимое призрачным щитом. Некромантка не поскупилась на заклинания и пленённых призраков, заключённых в камни.
Она знала, что её придётся путешествовать вместе с ребёнком и приложила все силы для подготовки.
У входа появилась тень, и костяной жнец шевельнулся. Но разгибаться и бросаться к пришельцу не стал. Он уже узнавал Виллерта по специфичному шуму кровотока и сердцебиения. Монстр был слеп, но обладал невероятным слухом.
