Едва не разорённый алтарь лесного народа остался позади. Троглодитам не удалось осквернить его и умилостивить злобных духов, что гнали их на охоту. Морран не стал задерживаться под сенью чужих домов и поспешил дальше, но так просто уйти ему не дали. Выжившие навязали ему плату за помощь в виде кровного долга. Кинув жребий, они определили того, кто будет отдавать кровный долг.
Жребий выпал Инаре.
Ясновидящая сняла с себя отличительные знаки семьи, к которой принадлежала. И отправилась в путь вместе с Морраном. Несколько часов они шли молча, стремясь уйти подальше от крови и воспоминаний о битве, а затем владыка остановился.
— Устроим привал здесь. Нужно выспаться… а тебе, высушить одежду.
Инара не возражала, в своём ответе назвав говорящего за мёртвых ритуальным обращением, держателя долга:
— Я возьму на себя первую стражу А,Ллари.
Но Морран был настроен восстановить силы и не делить отдых:
— Заклятье сбережёт наш сон. Постарайся уснуть, переход через горы будет нелёгким.
Пока он рисовал на ближайших деревьях рисунок заклинания смесью из собственной крови, слюны и земли, Инара развела костёр и разложила прихваченные с собой спальники. Владыка был прав, некоторые из её вещей вымокли в битве из-за падений на землю и беготни, поэтому высушить их было насущной необходимостью.
Занимаясь бытовыми делами, ясновидящая вспоминала ночные события.
Она убила одного из троглодитов, которые оказались куда-как опасней приходящих со стороны хребта мертвецов. Быстрые, сильные и свирепые. Вооружённые грубыми каменными топорами и мечами, они на её глазах убили нескольких защитников алтаря потратив на это всего один единственный удар.
Она и до этого убивала. Жизнь в зарослях Иллиндир не была лёгкой. Но обычно её противниками выступали разномастные звери. На которых либо охотились, либо в случае болезни — истребляли.
Но троглодиты были другими. Они сами охотились.
Воспоминания не отпускали Инару и не уступали дорогу сну. Незнакомец в латных доспехах лёг спать прямо в них, используя одну из поясных сумок в качестве подкладки под голову. Глядя на его спину со стороны, ясновидящая не могла сказать спит он или бодрствует.
И чём больше она думала о нём, тем сильнее погружалась в собственный дар.
Она упустила момент, когда окружающий лес исчез, а треск костра сменился глухим рокотом сотен хрипящих глоток. Она увидела чужака с огромным мечом, но в своём сне-полуяви Инара знала, что это Морран. Он сокрушил безголового всадника и пал вместе с ним в обломках моста.
А потом они оказались в крепости. Среди запаха и существ настолько ужасных, что видение кончилось рвотой.
Отплёвываясь и краснее до кончиков ушей, должница бросила взгляд на своего спутника. Он уже сидел, не обращая на неё внимания и откинув забрало жевал солонину пялясь в темноту за пределом стоянки.
Инаре казалось, что с тех пор, как она закрыла глаза прошло всего несколько минут, но реальность была очевидна. Световой день закончился, даруя ей понимание, что она проваляла его в своём спальнике.
Хриплый голос спутника отвлёк её от стыда за произошедший акт дурноты:
— Тебе нужно поесть. Мы скоро выходим. Будем идти до середины ночи, затем остановимся до утра, чтобы восстановить дневной темп движения.
Стремясь объяснить ему своё поведение, ясновидящая села и утёрла губы, пытаясь отцепить от пояса флягу и прополоскать рот:
— Я видела крепость и мост. Ты был там А,Ллари и сражался с ужасными тварями.
Он запил мясо водой из фляги и вдавил на место деревянную крышку:
— Победа над троглодитами сделала твой аватар сильнее. Это место называется Въёрнова падь, слышала об ней?
Инара кивнула:
— Я изучала карты ближайших земель, но никогда там не бывала.
Говорящий за мёртвых убрал флягу и начал сворачивать спальник:
— Город растянулся по склону, вокруг одинокого скального массива. Карлы отстроили в этой скале крепость. Пока пришедшая со стороны павшей столицы людей нежить прорывалась в город, сторонники бога изменений проникли в цитадель и заразили укрывшихся внутри жителей болезнетворным безумием. То, что ты видела — итог их существования.
Женщина надела сапоги, и сняв с ветви высохшую куртку застегнула фибулу на плаще. Двигаясь порывисто, она собралась и затушила костёр:
— Я даже не подозревала, что есть существа хуже нежити. Твой герб… ты эножа?
Говорящий за мёртвых с лязгом закрыл забрало и видя, что провидица уже собралась, закинул походную сумку на плечи:
— Ярл. Стал им.… после битвы за город.
Перед уходом он обошёл ближайшие деревья и стёр надписи. Наблюдающей за ним Инаре это пришлось по душе. Она тоже считала, что в лесу не стоит оставлять натянутую струну сторожевого заклятья.
Они шли больше недели, постепенно приближаясь к горному хребту и с каждым днём ясновидящая видела всё больше фрагментов его жизни. Они приходили за ней во сне и заставляли просыпаться, хватая воздух. Это были странные ночи, пропитанные кровью, криками и блеском клинков. Однажды, видения втиснули её сознание в тело Серрисы во время секса и Инара пережила полноценный половой опыт со своим спутником.
