- Ты сошёл с ума, - рассмеялся какой жирный министр.
- Неужели, ты всерьёз на это надеялся? - спросил мужчина с узким лицом.
- Более того, я ожидал, что ты меня поддержишь, мушир Агаман Бек, - кивнул Рао.
- Мне нет дела до верности Республике, - ответил Агаман. - Я - ситх.
- А я ничего и не говорил про Республику, - улыбнулся Рао. - Перед вами истинный Владыка ситхов, Дарт Реван.
Рао обернулся и поглядел на меня, как бы презентуя всем. Теперь же их внимание было сконцентрировано на мне.
- Это правда? - неуверенно спросил Агаман.
- Ха! Реван мёртв! Это самозванец! - пробурчал Шигао.
Губернатор поднял какую-то обглоданную кость со стола и бросил в мою сторону. Правда, она улетела недалеко.
Я внимательно сопроводил жест Шигао своим взглядом, а затем спокойно ответил:
- Это правда. Малак предал меня, но теперь я намереваюсь вернуть свою власть, - я решил подыграть, световой клинок горел в моей руке.
- Ваши жизни в ваших же руках, министры, - Рао вновь повернулся к ним. - Всякий, кто не признает власть Ревана, погибнет в этом же зале.
Затем он оглядел солдат и добавил:
- Это и вас всех касается. Опустите оружие.
Надо признать, это произвело на всех впечатление. Я же удивлялся, как этот невысокий и невзрачный политик так ловко манипулировал в разговоре.
За мой спиной раздался грохот от вылетевшей с помощью Силы одной из боковых дверей. Нил ворвался в зал и устремился в нам, раскручивая световой меч в руке. Вид в него был решительный.
- Не стрелять! - громко приказал Агаман.
- Убейте их! Я ваш губернатор! - закричал Шигао. Он гневно уставился на военного министра: - Ты всерьез поверил его словам?
- Рао обещал, что Реван убьет всякого, кто не подчинится, - спокойной парировал мушир. - Я поверю, только если исполнится обещание. Пока я готов понаблюдать за тем, как всё решится.
- Стой! - попытался преградить путь Нилу солдат.
Но джедай быстрым движением отрубил ему обе руки и тем самым обезоружил его. Солдат кричал. Остальные встрепенулись. Все винтовки теперь были направлены на Нила.
- Я устраню всякого, кто помешает мне, - решительно заявил Нил и подошёл ко мне.
- Этот больше похож на Ревана, - прошептал кто-то из министров.
Я не спеша приблизился к их круглому столу, продолжая молчать. Министры напрягись, лишь Агаман и Шигао продолжали прямо смотреть на меня, остальные предпочли опустить взгляды.
- Я спрошу только один раз, - заговорил я и выключил клинок, - готовы ли вы подчиниться моей воли. Знаю, что многие из вас стали заложниками обстоятельств, но также мне известно, что кое-кто из вас намеренно желал моей смерти. Им следует покаяться. Я дам вам единственный шанс, сделать это прямо сейчас. Губернатор Шигао, даю вам слово.
- Сдохни, мразь, - выплюнул он. Его глаза были полны безумия, он будто давно уже потерял всякую связь с реальностью и не осознавал всю серьёзность ситуации. - Агаман, расправься с ним!
- Боюсь, что мне придётся, - осторожно заметил Агаман, явно намекая мне, - если ничего иного не случится…
Я же не торопился. Я не был уверен в том, как правильно поступить. Это было бы убийством. Хотя я и так уже многих погубил в этой бойне. Неужели во мне заговорил Кодекс? Именно сейчас?
- Солдаты… - приготовился отдать приказ Агаман.
Я поднял руку, держа протухшую рукоять клинка в ней. Шигао находился прямо напротив. Его толстое лицо расплывалось в подобие искаженной улыбки. Он был будто бы одурманен.
- Покончи с ним, - прошептал Нил. - Его смерть спасёт многие жизни в этом зале…
«Реван…» - промелькнул в мыслях голос Бастилы.
- Он колеблется! Это не Реван! - громко прозвучал голос Агамана на весь зал. Он поднялся со своего места.
Я же направил клинок Силой в сторону Шигао, зажигая его налету. Лезвие вонзилось в горло губернатора и во мгновение ока он был убит. Рукоять светового меча со звоном покатилась по полу.
- Беру свои слова обратно, - также громко произнёс Агаман, глядя на труп губернатора.
А затем он первым подошёл ко мне и преклонил колено. Его примеру последовали и остальные министры. А затем и все солдаты.
- Клянусь вам в верности до смерти, Владыка Реван, - повторяли они все за Агаманом.
- Это предупреждение для всех! - вдруг резко и громко заговорил Нил. - Для всей Галактики! Эта смерть должна послужить уроком! - он ходил по залу и говорил так, чтобы все его внимательно слушали. - Если хоть кто-то в Империи ситхов продолжит поддерживать Малака, им следует знать, что их постигнет та же участь!
Несколько недель прошло с того времени, как мы взяли Акзилу. Республика оставила на этом дальнейшее продвижение, тогда как Аргазданский Редут присвоил себе Вендин, Эдуза и Тангрен - эти планеты раньше считались ничейными, потому их статус не был важен. Сьютрик и Винсон, последний отвоевали для нас аргазданские войска, вернулись обратно в Республику - обе планеты находились между Акзилой и Аргаздой. Императрица Тайаа Камелия Антадария вначале претендовала на них, но затем прекратила спор, встретив активное сопротивление со стороны Сената Республики.
