— Молчать! — рявкнул так, что мелкие испуганно сжались. Орх и Альдес сразу же встали рядом со мной. — Смею. Это мой корабль. Вскрыла пакет. Быстро. Не хлопай глазами, отдай капсулу ребенку. Я сказал, передала, или я сделаю это принудительно. Не бойся, малыш, кушай. Я не хочу, чтобы тебе стало плохо, когда мы приземлимся на Рури. Вот, умница. А теперь вторую конфетку. Давай, зубками её, как наша Таира. Ага. Вкусно? — мальчик еле заметно кивнул. — А ты можешь и не вскрывать. Астор, препроводи нашу гостью в отдельную каюту и выставь охрану. Мне не хотелось бы до самого прибытия на Рури встречаться с этой… виро.
— Принято, капитан.
Демонстративно положив пакет с лекарством на свой стул, хватанув вздрогнувшего ребенка за руку, она хотела потянуть его за собой.
— А, нет, неуважаемая, мальчик останется пока с нами. Пусть немного отдохнет от такой заботливой мамаши.
— Что?! Нет!
Я не ожидал, что эта сумасшедшая, зарычав, как дикая кошка, набросится на меня. Орх точным ударом вырубил её, брезгливо оттирая руку об руку.
— Нападение на капитана корабля, неподчинение приказам капитана карается смертной казнью, — отрапортовал безэмоциональным механическим голосом интекс.
Бузотерка висела тряпочкой на руке Альдеса. Гости заволновались. Лер мрачно смотрел на наглую тетку, явно прикидывая, куда кусать будет. Взъерошенный Орх мрачным взглядом окидывал всех посторонних.
— Мама умерла? — раздался тонкий тихий голосок.
Все разом повернулись в его сторону. Мальчик с какой-то трогательной простотой подергал меня за штанину.
— Если она не умерла, то когда очнется, будет злая-злая. Вы хорошие. Я не хочу, чтобы вы умерли. Мама умеет готовить яды.
— Ничего себе, упа мне в жены! — проникся услышанным Ульн.
Кто-то пораженно выдохнул.
— Вир Мик, а как вы попали в рабство? — спросил Альдес.
Все притихли.
— Мама отравила папу, хозяина и какую-то тетю за то, что она как-то обидела её. И нас наказали, — очень трогательно вздохнул ребенок.
— Возмутительно! Почему она продолжает воспитывать ребенка?! — взъярился вдруг супруг барона ахта Луар. И, выйдя чуть вперед, опустился передо мной на одно колено.
— Капитан, я, барон Луар Ирдерра эс Вильтэ, прошу Вас, как старшего, разрешить передать на мое попечение этого ребенка. Обязуюсь воспитать достойного ульта.
— Э… — следя за нервным помахиванием хвоста нека, я недоуменно посмотрел на Орха. — Без согласия мальчика я не посмею насильно разделить семью. Пусть и такую. Поднимитесь, дайте мне пару минут на решение.
Подхватив супругов под руки, отошел чуть в сторону, чтобы хоть как-то попытаться укрыться от острых ушей наших гостей.
— Орх, что скажешь? — еле слышно прошептал я. — Я не эмпат, но что-то не то ёкает у меня внутри. Детей я люблю, но этот мальчик… И вроде жалко его, и чую, что с ним что-то не так.
— Согласен, у меня такое же ощущение, — кивнул Альдес.
— У него необычные эмоции… Заметил несвойственные для ребенка злорадство и удовлетворение произошедшим…
— Хм… Выходит, он рад, что его мать изолировали от него? Очень странно для ребенка. И главное, заметили, он буквально сразу ее потопил? И убила она кого-то, и злая, и ядами пользуется. Предлагаю вернуть его матери и запереть их в комнате обоих.
— А Астора попросить вести запись на протяжение всего полета до Рури, — добавил Альдес.
— Согласен.
— В таком случае, я отказываю ультам. Мне совершенно не хочется на благородный порыв защитить ребенка отплатить им злом. Я своей чуйке давно научился доверять, а про этого ребенка она ничего хорошего мне не подсказывает. А ведь я жалел его с самой первой минуты, когда увидел, как она его дергает.
Вернувшись обратно к ожидающим решение ультам, я еще раз взглянул на ребенка. Стоит, глаза в пол, вся поза покорного судьбе послушного ребенка. Невольно зародилось сомнение в моем последующем поступке.
— Я вынужден отказать, ахта Луар. Как бы ни была неприятна нам всем та особа, но она сумела уберечь своего сына и до, и во время рабства.
— Но… — поддался сомнениям ульт.
— Она его мать, прежде всего, — мягко добавил я самый весомый аргумент. И если бы я в этот момент не бросил взгляд на мальчишку, то не поверил бы, но собственными глазами увидел промелькнувшее на детском лице злобное выражение. Орх еле заметно прихватил меня рукой со спины, давая понять, что и он ощутил всплеск эмоций ребенка. — Астор, проводи вир Мика к его маме. Думаю, она очень волнуется за своего ребенка.
Мальчишка не удержался, бросил на меня злой взгляд и, сжав кулаки, вновь потупился в пол, всем своим видом показывая, что его ведут чуть ли не на расстрел, выдавая наличие прекрасных актерских способностей. Слыша сочувствующие перешептывания, я мысленно ему поаплодировал. Дай ему чуть больше времени, и он вполне мог бы настроить многих против меня. Всем, не только мне, свойственно не видеть в некоторых детях угрозы.
«Астор, контролируй его передвижения очень пристально. Он меня настораживает. Его поведение не укладывается в возрастные рамки. И не забудь постоянно вести запись в их каюте. Мне интересно, как они общаются».
«Сделаю».
