Чуть дальше, прикрывая спины Алым, вовсю орудовали Сапфиры: ничуть не смутившись соседством пиромантов, они, начав действовать точно с того места, где заканчивалась магия Алых, образовали целое грязевое болото, в котором бесконечно вязли набегающие Твари, становясь легкой добычей для стрелков. С другой стороны нежить поджидали вооруженные до зубов Изумруды, сбивающие ее с ног сначала своей магией, а затем – арбалетными болтами, которых, надо полагать, с каждой минутой становилось все меньше и меньше. А где-то между ними и Синими, отложив в сторону оружие, прямо на земле ровными рядками сидели покрытые инеем Адаманты, которые в этот самый момент сражались с гораздо более опасным противником, чем простая нежить.
Кстати, теперь я хорошо различала их ауры и, пользуясь тем, что Тень позволяла безнаказанно заглядывать под чужие щиты, мысленно поразилась насыщенному цвету их дейри, которая в обычное время выглядела, скорее, серой, чем матово-черной, и легко могла ввести в заблуждение. Но сейчас я хорошо понимала, что «Гор» прав: Адаманты находятся так близко к Тени, что стань об их способностях известно Магистерии, проблем возникло бы море. И обвинения в тесной связи с некромантами посыпались бы на Скарон-Ол моментально. Адамантов спасали лишь мощные щиты. И Тень, которая не спешила раскрывать перед смертными свои тайны. Правда, теперь это – лишь вопрос времени: вон орденцы совсем рядом. Сбились в кучу на отшибе, как бараны, и соревнуются теперь, кто сколько нежити накосит. Правда, мало их осталось. Слишком мало для достойной победы: всего-то треть от той полутысячи, которая увязалась за нами с Тихого плато. И то – лишь по той причине, что возле них собралась львиная доля оборотней, которые мудро рассудили, что рядом с активными Адамантами делать им совершенно нечего. А еще эары – уставшие, грязные, как самые настоящие черти, но такие же упрямые и непримиримые, как озверевшие от злости святоши.
Зато я с радостью обнаружила, что количество Тварей вокруг них продолжало уменьшаться. Кажется, основную массу нежити щиты все-таки сдержали. Кого-то спеленали и утянули под землю мои лианы. Кого-то остановили вездесущие корни. Наконец, хварды помогли. Подмога из Эйирэ пришла очень вовремя. Да и зверушки здорово поучаствовали… вон как мои «мишки» додавливают какого-то хартара, заставляя его пятиться прямо на клинки Изумрудов!
Вот только, если присмотреться повнимательнее, становилось понятно, что всего полчаса назад огненный круг вокруг Алых был, как минимум, в два раза шире и мощнее, чем сейчас. Созданное Сапфирами болото уже не топило Тварей с головой, а всего лишь помогало им увязнуть. Вызываемый Изумрудами столбняк не задерживал их надолго. А медленно тающие отряды орденцев и эаров хоть и одолеют, в конце концов, наседающих на них Тварей, вряд ли сохранят свой состав хотя бы наполовину.
Осознав эту простую истину, я задумчиво потерла левую ладошку и решительно двинулась в сторону братьев. Просто внезапно поняла, что действительно могу им помочь. В конце концов, они мертвые, я мертвая… мы теперь с нежитью почти на равных, поэтому мне от нее вреда уже всяко не будет. Не достанут, и все. А если и достанут, то невелика потеря: все равно мне в этом мире уже ничто не светит. Даже солнце. Но вот понимание того, что братикам здесь еще жить и жить… причем БЕЗ меня и моих Знаков… почему-то не давало покоя. И заставляло буквально лететь им навстречу, по пути раздавая всем встречным Тварям крепкие подзатыльники. Да еще такие сочные и отвешенные с таким искренним чувством, что от них едва не пошел звон по всей Степи.
– Назад! – раздраженно рявкнула я, властно припечатав меж ушей какую-то здоровущую рирзу. – Сидеть тут! Место!
Рирза вздрогнула и остановилась.
– Сидеть, кому сказала! – грозно повторила я, почувствовав, что она до сих пор колеблется. – СИДЕТЬ, ЗАРАЗА, ИЛИ ПУЩУ НА СУМКУ!
Получив еще один увесистый шлепок левой ладонью, Тварь, наконец, пугливо присела и опустила голову, всем видом выражая смирение. Рядом с ней непонимающе прислушалась к чему-то, а потом так же странно затихла еще одна Тварь. Затем обернулась третья. Неуверенно подала голос четвертая…
Я удовлетворенно кивнула и, убедившись, что подвоха нет, поспешила прикоснуться и к ним тоже, с облегчением видя, что нежить не просто слушается, а еще и подчиняется. Будто и не было у нее никакого Хозяина. Будто со смертью демона невидимые ошейники на их горле резко ослабли. И как будто никто не успел подхватить выроненные им поводки, требуя беспрекословного подчинения.
