– Если ты не проболтаешься, никто ничего не узнает. И пусть господин ал-тар тоже пока побудет в неведении, хорошо? Ордену, в отличие от тебя, я не доверяю.
– А магам?
– За ними присмотрят, – спокойно отозвалась я, поправляя маску. – Ас с них глаз не спустит. А когда портал заработает, это уже станет неважным.
Фаэс снова глубоко вздохнул, но потом вдруг шагнул вперед и крепко меня обнял.
– Будь осторожна… прошу тебя. Дождись нас. Ни во что не ввязывайся раньше времени. И обещай, что не станешь рисковать!
– Ох, ну что ты со мной, как с ребенком?!
– Обещай, – настойчиво придержал мои плечи арр-кан. – Дай слово, что дождешься. И если возникнет необходимость, сразу… Гайдэ, сразу!.. используй амулет. Обещаешь?
Я тяжело вздохнула.
– Боже… как с тобой стало трудно. Еще полгода назад обругал бы с ходу и попытался дать по шее, а теперь… может, я поторопился снимать маску? А, Фаэс? Стал бы ты меня уговаривать, если бы не знал, кто я?
– Стал бы.
– Ох-хо-хо, ладно… ладно, я сказал! И не смотри на меня так, будто вдруг передумал и решил никуда не пускать! Все равно не удержишь.
Фаэс, наконец, неохотно отступил.
– Не удержу. Ты всегда любила свободу. Не терпела цепей. И неуклонно шла вперед, ломая любые преграды, стоящие на пути.
– Вот именно, – усмехнулась я из-под маски. – Не хочу, чтобы ты стал для меня такой преградой. Так что пока, Фаэс, и… пожелай нам удачи.
– Удачи, – послушно кивнул арр-кан, отступая еще на несколько шагов. – Помни о том, что я сказал.
Я только улыбнулась. После чего натянула шлем, подхватила с земли крупного черного кота, досматривающего свои последние сны, проверила ножны, затянула ремни и, махнув на прощанье старому рейзеру, быстрым шагом двинулась прочь.
Что ж, пора. Все давно готово, все на местах, все обговорено, обсуждено, подготовлено и только ждет сигнала: «вперед!». Братья остаются здесь – руководить и присматривать за своими, у хвардов по отношению к толпе неукротимых оборотней – такая же серьезная задача, маги тоже прекрасно сознают, для чего сюда пришли, мы с Ригом и парнями двигаемся дальше. А Фаэс…
Гм.
Надеюсь, Ас одолжит ему какую-нибудь лошадку.
Примерно через час мы уже были на месте – в выбранной Ригом точке. Сравнительно недалеко от Невирона и окружающих его скал, которые с такого близкого расстояния казались особенно массивными.
Серые коты, доставившие нас сюда, не спешили уходить – Ур волновался, его братья тоже нервничали, однако пока еще сдерживались, терпеливо сторожили нашу небольшую стоянку и изредка порыкивали, чувствуя легкую вибрацию, то и дело доносящуюся из-под земли. Риг, едва мы остановились, тут же с головой ушел в рисование. Дей и Родан, стараясь никому не мешать, заняли круговую оборону, готовые встретить любого врага, который бы надумал испортить нам пространственный коридор. Я присела поодаль, под бок к неспокойному Уру, чтобы и его ободрить, и самой отдохнуть, да и Лину дать время восстановиться.
Я знаю: жрец уже не раз показывал себя сильным и очень опасным противником. Не думаю, что наш маневр останется для него грандиозной тайной, однако сейчас все решала скорость. А мы пока опережали его на шаг. И это было нашим единственным козырем в затеянной богами Игре.
Призрачный брат на этот раз со мной не пошел – он был нужен Гору, но я не переживала: рисковать едва образованным коридором, как в прошлый раз, было бы глупо. Так что все к лучшему. Тем более без защиты меня не оставили…
Я машинально потрогала теплый камень под рубахой и благоразумно убрала руку подальше: второй раз выдергивать Фаэса совсем не хотелось. Полагаю, за еще один ложный вызов он мне спасибо не скажет.
«Тревожно?» – подметив мое движение, встрепенулся Ур.
– Нет. Пока терпимо.
«Нежить чуешь?»
– Конечно. У нас ее под ногами – море. Правда, пока только моя.
«Твоя?» – опасно прищурился Серый кот.
Я ткнула его локтем в бок, чтобы не ерепенился, и сухо напомнила:
– Они меня признали. Значит, теперь все мои. Точно так же, как и вы.
«Они – нежить!»
– Просто другая форма жизни. И теперь, когда я стала лучше их понимать, она тоже принадлежит мне. Думаешь, что они там сейчас делают?
«Жрут кого-нибудь!» – недовольно буркнул хранитель.
– Нет, Ур. Сейчас они осторожно окружают наш небольшой лагерь и тщательно следят за тем, чтобы по подземельям не пришли Твари из Невирона. И чтобы никто не нарушил наш покой, подобравшись сюда незамеченным. Думаю, в преддверии ночи это более чем актуально. Ты согласен?
Ур недоверчиво шевельнул хвостом.
«Они нас охраняют?»
– Именно. А вторая часть этой армии сейчас так же пристально следит за оставшимися в Степи святошами. И при первом же признаке угрозы мигом избавит нас от неудобных соседей.
«Кхм… ты настолько не доверяешь Ордену?»
– Я теперь никому не доверяю, – ровно подтвердила я. – Никому, кроме братьев, хранителей и тех, кто принес мне клятву на крови.
«А Фаэс? Я видел, как вы разговаривали перед уходом».
