– Да. Ужаснее не бывает. Ну, я пошла. Попозже я тебе перезвоню, расскажешь мне новости. А я тебе – о Мистере-Сидевшем-на-Скамейке. Тогда и поговорим толком.
– Да, спасибо, это то, что нужно. – Он улыбнулся и махнул рукой, отпуская Кэролайн, и взялся другой рукой за спинку своего стула, тоже готовясь встать. – Кстати, – спохватился Эдриан, – как твоя сегодняшняя встреча? Все хорошо?
Кэролайн удивленно посмотрела на него, одной рукой держа ремешок сумочки, другую руку засунув в карман.
– Да, все хорошо. – И, улыбнувшись ему – вручив редкостный, прекрасный дар, – Кэролайн помахала рукой, отвернулась и ушла.
– Куда делся?.. – Люк замялся. – Где Эдриан?
После завтрака Люк не видел отца. Этим утром тот работал дома, потому что должен был идти в полицию. Фрея, девушка в приемной, сказала, что босс заходил в 11.30, а потом опять ушел.
Сотрудница, сидевшая перед кабинетом Эдриана, говорила с Люком, не глядя на него, и стремительно перебирала бумаги.
– Понятия не имею. Сказал, что будет отсутствовать час, но так и не вернулся. Вы пытались ему звонить?
Люк покачал головой и поблагодарил женщину. Странно было очутиться здесь без отца. Возникало ощущение, что ему не положено здесь находиться. Он пересек просторное помещение с множеством рабочих столов, вышел на лестницу, спустился на первый этаж, к себе в архив. Оттуда, повесив на спинку стула пиджак и усевшись, он позвонил отцу.
– Ты где?
– Дома.
– Как это?
Отец вздохнул.
– Звонила Кэролайн. Отис пропал.
– Что?!
– Все в порядке, уже нашелся и отправился в школу. Все хорошо.
– Где он был? Чем занимался?
– Сидел на скамейке перед «Энджел» и размышлял.
– Я тебе говорил! – сказал Люк. – Помнишь? С этим парнем не все в порядке. Серьезно, пап, я знал, что произойдет что-то в этом роде. Я пытался тебя предупредить.
– Ничего же не произошло.
– Еще нет. Но могло. Кто знает, что с ним творится? Мало ли, вдруг наркотики?
Эдриан фыркнул, отметая это предположение, и Люк застонал.
– Снова ты за свое, пап. Раз ты сам живешь в лучшем из всех возможных миров, то с людьми, которых ты любишь, ничего не может случиться – так ты воображаешь. А как же Майя, твоя жена? Кто-то затравил ее до смерти. Она бросилась под автобус, потому что ее кто-то обижал. Такое случается. Ты должен разговаривать с Отисом, следить за ним, лазать в историю его посещений Интернета. Мало просто отправлять его обратно в школу и приговаривать: «Ля-ля-ля, все в полном порядке!»
Эдриан вздохнул.
– Да, ты прав. Конечно, прав. Но мне он не откроется. Он считает меня идиотом. – Он помолчал. – Ты не попробуешь с ним потолковать?
Люк сел, не удержавшись на ногах от внезапно нахлынувшей волны тепла.
– Можно попробовать.
– На этой неделе я могу дольше задерживаться на работе. Мог бы ты забирать его из школы?
– Из школы? – Мысль об этом ужаснула Люка.
– Ну да. Ему понравится. Покажет приятелям своего старшего брата.
– А как же моя работа?
Эдриан усмехнулся.
– Я попрошу твоего босса отпускать тебя раньше.
– Ладно, – сказал Люк. Мысль о раннем уходе ему понравилась. – Можно и так. Свожу его куда-нибудь. Куда ты обычно с ним ходишь?
– Ему нравится итальянское заведение за углом. То, с жирными ложками. Он обожает их карбонару.
– Карбонара? Отлично! Я запросто, но…
– Я дам тебе денег.
– Тогда другое дело, – сказал Люк. – Спасибо.
Он повесил трубку со странным ощущением собственной значимости.
Когда в пять часов Люк уходил с работы, на оградке перед отцовской конторой сидела красивая блондинка. Он увидел четверть ее профиля и был впечатлен изяществом подбородка, светлым локоном на щеке, стройными ногами, очаровательным летним платьицем, розовыми балетками и рыжей сумкой. Люк смотрел на незнакомку с любопытством. Уж не заказал ли он по рассеянности себе на обеденный перерыв спутницу на сайте myperfectwoman.com? Потом блондинка обернулась, и Люк обмер. Инстинкт побуждал его броситься в противоположенном направлении, но было поздно: она его заметила.
– Люк!
– Шарлотта! – Он изобразил удивление. – Вот это да! – Он расцеловал ее в обе щеки. – Что ты здесь делаешь?
– У меня были дела в городе, – сказала она. – Вот и решила тебя проведать.
Люк выдавил улыбку.
– Правильно сделала. Отлично выглядишь! – Он сделал неопределенный жест, относившийся к ее платью, загару, сияющей коже, впечатляющей груди. – Лучше не придумаешь! – Он оглянулся на отцовскую контору, опять перевел взгляд на Шарлотту. – Как ты узнала, где?..
– Гугл.
Люк начинал злиться. Разве он не избавился от этой девушки? Разве не отправил ее в свой «любовный архив»? Разве не вставил ее в короткий, зато качественный список женщин, которых он будет иногда вспоминать как своих постельных партнерш из времен, предшествовавших встрече с женщиной его мечты и переходу к моногамии?
– Понятно, – бросил Люк.
– Хороший денек, – продолжила Шарлотта, берясь за ремешок сумочки. – Может, пивка? По-быстрому. Мне надо успеть на поезд.
