Вот та причина, по которой я решил развивать свой легионе в тайне от Рюриковичей. Какой бы я не был весь из себя полезный, но для правящей семьи появление личной армии у кого-либо в стране кроме них это как серпом по яйцам. Я сам по себе человек-армия, а тут ещё людей набираю. Мне многое сходило с рук, но теперь император решил отказать мне, при этом объяснил почему. Хотя бы всё честно сказал, не стал придумывать левые отмазки.
Но мне очень захотелось заполучить наёмников. Мне и до этого было жалко их под нож пускать, однако была весомая причина так поступить. Только вот сейчас появился весомый повод этого не делать. И пускай пытки с допросами позволят узнать всё, что мне и властям нужно, но несколько десятков опытных наёмников это очень лакомый куш. Поэтому надо бороться за них.
— Государь, ты же и сам знаешь, что нас всех ждёт. Я не из прихоти своей хочу оставить этих людей в живых. Пускай живут и в итоге станут теми, кого можно будет без зазрения совести кинуть в самое опасное место. Уж лучше пускай они закрывают бреши и умирают нежели верные сыны и дочери империи. А скольких они смогут за два года обучить и подготовить? Я могу назвать ещё несколько аргументов, но всё они сводятся к одному — этот живой ресурс разбазаривать нельзя.
— Мне всё равно не по духу оставлять этих головорезов в живых, — сказал Рюрикович. — Наёмники воюют и убивают за деньги, зачастую они замазаны во многих преступлениях. Но в сказанном тобою есть свой резон. Как минимум они могут умереть взамен наших солдат. Но много ли навоюют такие… «бойцы»?
— Воспользуюсь особой магической клятвой и тогда они просто не смогут не сражаться в полную силу выполняя мой приказ. Могу поделиться знаниями об этой клятве и тогда из всякой швали, которой светит смертная казнь или пожизненная каторга, можно собрать несколько рот и использовать их как живое для сдерживания или ослабления противника.
Концепцию штрафных рот, чья роль заключается сдохнуть вместо солдат регулярной армии, я использовал ещё в прошлой жизни. Посылая на смерть тех, кого и так ждала смерть, мне удалось сохранить жизни десятков тысяч солдат и одержать немало побед. А кто посчитает, что это негуманно или неправильно, могу предложить вместо этой швали пойти на смерть.
— Звучит на самом деле очень перспективно, — сказал император после непродолжительного молчания. — Воспользоваться теми, кто лишь зря проедает даже самый минимум ресурсов империи для того, чтобы сохранить как можно больше жизней солдат, которые действительно важны для страны. Хорошо, будем считать, что в обмен на знания об этой клятве я позволяю тебе взять в услужение этих наёмников. Но позволь мне сразу озвучить самое важное — лучше бы им всем или хотя бы подавляющему их количеству сдохнуть.
— Напрасно разбрасываться их жизнями не буду, но и особо беречь их не буду тоже, — пообещал я. — Этот ресурс я выработаю на все сто процентов. Если кому-то удастся пережить это и не стать после этого выжженой оболочкой… Ну, будем считать, что сама судьба помогла этим счастливчикам.
— Да будет так. Эти бригады не тронут, а зачистку остальных мы начнём прямо сейчас. Однако если эти наёмники что-то натворят, то отвечать тебе.
— Не беспокойтесь государь, всё пройдёт гладко. Уже через пару-тройку часов все эти наёмники будут служить мне без возможности проигнорировать или нарушить мой приказ.
— Приступай.
На этот наш разговор с Рюриковичем закончился. Что же, хотя бы эти бригады мне удалось отбить. И да, я действительно не особо собирался сохранить жизни этих людей. Пускай они и станут моего легиона, однако их роль будет состоять в том, чтобы рисковать своими жизнями для сохранения жизней настоящих легионеров. Жестоко, но эффективно. Ни одну войну ещё не удалось выиграть без жертв. Поэтому пускай умрут те, кто заслужил подобной участи.
Прячу смартфон в карман и возвращаюсь из коридора в конференц-зал, где меня ожидали наёмники, которых я магическими узами связал по конечностям. Не при них же мне обсуждать их собственную судьбу, верно? Вряд ли они были бы рады тому, что их, скорее всего, ждёт бесславная смерть в качестве живого мяса. Пускай они лучше считают, что у них есть хоть какие-то перспективы.
— Что же, господа наёмники, вам сегодня повезло — император оказался милостив и позволил вам жить в обмен на службу, — сообщаю командирам. — Правда теперь надо очень быстро сделать так, чтобы вы и ваши люди дали нужные клятвы. И не дай бог кто-то из всей вашей колды сотворить какую-нибудь херню. Тогда я вас голыми руками перебью в считанные секунды…
Ни за два, ни за три часа я не управился с тем, чтобы подчинить себе все бригады наёмников. Ушло чуть больше четырёх часов на то, чтобы с помощью теней добраться до каждой бригады, подавить их магией, а затем после быстрого объяснения заставить дать особую клятву. Но мне это всё же удалось и всё закончилось хорошо. Хотя была пара опасных моментов, когда наёмники могли натворить дел. К счастью, обошлось без серьёзных происшествий и жертв.
