— Барон принесёт вассальную клятву другому барону? — Улыбнулся я. — Твой дядюшка и так пошёл на многие ухищрения и игнорировал некоторые правила по отношению ко мне. Но такое не одобрит даже он.
— Никита, ты действительно думаешь, что к концу кризиса всё ещё будешь лишь бароном? — Лена задала практически риторический вопрос. — Вот правда, состояние твоего рода растёт, у тебя полно активов, а вскоре в семье Зотовых будет сразу пять человек. Это для начала, потом род ещё разрастётся. Личных заслуг у тебя уже больше, чем некоторых графских родов, которые существует два-тир века. После кризиса этих заслуг станет в разы больше. Поэтому Зотовы вскоре снова станут графами, как это было ещё два десятилетия назад.
С аргументацией моей невесты не поспоришь. У меня самого давно появилось ощущение, что титул графа уже практически у меня в руках. Князем мне уже не стать, слишком уж резкий подъём будет, император на это не пойдёт. Пускай мои потомки заслуживают этот титул, мне будет достаточно если Зотовым вернут статус графов в империи. Всё, в некотором роде, вернётся на круги своя.
— Хорошо, я понял твою мысль, — сказал я после недолгого молчания. — Потом поговорю с Иваном о его перспективах, морально подготовлю и всё в таком духе. Однако один дворянский род вервольфов это ни о чём. Да и про вампиров забывать не стоит.
— Успеем об этом ещё подумать. Некоторые вампиры и вервольфы дано служат Рюриковичам, они вполне заслужили право стать баронами. Да и найдётся ещё немало достойных кандидатов за следующие пару-тройку лет. Хорошо, что в виду множества событий за последний год в империи стало существенно меньше не только баронских родов, но и графских тоже. А спустя какое-то время их станет ещё меньше, я ведь права? Ты всё ещё планируешь поквитаться с теми, кто погубил Зотовых?
— Да, — отвечаю я. — На данный момент это не один из моих приоритетов, но я никогда не забывал об этом деле. Кровь за кровь, жизнь за жизнь. Эти люди пошли против законов, правящего рода и семьи Никиты из-за жадности, зависти и прочего. Возмездие должно случится. Ты против этого моего решения?
— В целом нет, — с лёгкой заминкой ответила девушка. — Те, кто тогда погубил Зотовых, совершили ещё много всего плохого. Просто им удалось вовремя стать добренькими и предпринять определённые меры, чтобы окрепшие Рюриковичи не смогли их позже наказать за все злодеяния. Поэтому действительно будет неплохо если они получат по заслугам. Однако прошло почти двадцать лет, появилось новое поколение этих семей, которые точно не замешаны во всех этих тёмных делишках. И если ты примешься мстить им, то… Может быть стоит задуматься о том, чтобы не трогать это поколение?
— Пока могу пообещать, что подумаю об этом, — сказал я. — Но ты и все остальные должны понять, что когда у меня дойдут руки до этого дела, то сначала проведу своё расследование. Кто и что делал для гибели рода Зотовых, как они распорядились своими «трофеями», какие ещё грешки у них имеются. И вот когда вся информация будет у меня на руках я буду принимать решение по каждому роду в индивидуальном порядке. И если я посчитаю, что весь род должен заплатить за свои грехи… Всем придётся согласиться с моим решением и его последствиями.
Графу Валуа стоило больших сил, огромного количества ресурсов и немало времени, чтобы собрать вокруг себя остатки Совета Неназванных. Зотов через свою марионетку в виде Дракулы передал им всем вполне чёткое сообщение — те, кто виновен в бедах этого мальчишки, а также его родных и близких, будут в относительно скором будущем обязательно убиты. Никаких поблажек, способов выкупить или заслужить жизнь, смертельный приговор был оглашён. Также смерть была обещана всем, кто решит сотрудничать или помогать те, кто был в «списке» Зотова. Это стало одной из главных причин столь быстрого расформирования Совета — никто не хотел разделить печальную участь тех, кто был, по их мнению, живыми мертвецами.
Гибель Совета как многовековой организации было бы ужасным событием, которое повлекло бы за собой целую череду бед и катастроф. Но правда в том, что за несколько месяцев до окончательного развала Совета ситуация уже вышла из-под контроля. Отдельные операции были отменены или вовсе потерпели абсолютный крах, влияние Неназванных и их возможности влиять на международную обстановку существенно снизились, русские и их союзники принялись перехватывать их людей, ресурсы и прочее. Из Легиона начался исход бойцов, которые уходили служить Зотову и Рюриковичам. А на вершине всего этого находится разгром всей их инфраструктуры в Румынии и гибель множества Неназванных. В этом также был виноват Зотов.
Поэтому развал Совета Неназванных был предрешён. Да, у них был шанс всё исправить и добиться поставленных целей, пускай и с менее благополучным результатом. Но с появлением Дракулы на их последнем собрании всё оказалось предрешено.
