— Да, это довольно страшно, — тихо сказал он. — Лидеры готовы пожертвовать всем ради своего дела, не задумываясь о последствиях.
— Они никогда не жертвуют собой, — пробормотал кто-то из глубины комнаты. Медведь-оборотень. — Мой дедушка погиб на одной из войн, а вожак его стаи даже не покидал безопасную комнату.
Кварк пренебрежительно хмыкнул.
— Это не в порядке вещей для оборотней. Обычно альфы находятся впереди и в центре битвы.
Медведь мрачно рассмеялся.
— Да, нет худа без добра в этой истории — его вытащили и принесли в жертву его же соплеменники. В тот день медведи победили, но во многих отношениях они проиграли.
Кварк развел руками.
— Еще один замечательный момент о войне. Очень редко бывает настоящий победитель. Так много потерь с обеих сторон. Это всегда горько-сладкая победа.
Все эти слова сильно задели меня. Будто он намеренно начал это, чтобы затронуть мои самые сокровенные страхи. Я знала, что грядет война, и знала, что именно это сейчас обсуждают лидеры в Румынии, войну, которая может унести жизни тысяч людей, если мы не придумаем способ покончить с богами до того, как они начнут.
— И теперь нам пора покончить с войной, — сказал Кварк. Если бы только это было так просто. — Третий год изучения истории сверхъестественных рас будет посвящен стране фейри и тому, что мы знаем о нашем происхождении.
Я села немного прямее, надеясь, что он начнет с Атлантов. Но, ограничившись кратким упоминанием, он перешел к структуре энергетической системы Страны Фейри.
Сорок минут спустя прозвенел звонок, и я взглянула на свои восемь страниц заметок. Мне нравилось изучать нашу историю и погружаться в сверхъестественные расы. Чем больше я узнавала, тем большей частью этого себя чувствовала. Казалось, что с каждым годом, с каждой новой информацией, которая поступала в мой мозг, во мне угасала та сторона, которая была присуща воспитанному человеку.
— На следующем занятии, — прокричал Кварк, когда мы стали собираться, — мне нужно, чтобы вы все подготовили речь о том, почему пользователи магии наиболее тесно связаны с людьми. Не забудьте просмотреть хронологию до самого первого перехода. До атлантов. У вас будут более веские аргументы. Лучше всего начать с вопроса о том, почему мы все стали такими разобщенными, когда большинство сверхъестественных существ, покинувших Страну Фейри, изначально были одинаковыми.
Я записала домашнее задание и взяла свой рюкзак. Кожаная сумка была у меня уже третий год, и дела шли по-прежнему хорошо. Я была поражена качеством сумки, которую Илия подарила мне в первый год обучения.
— Какой у тебя следующий урок? — спросил знакомый голос, и я резко обернулась.
— Саймон! — закричала я, бросаясь ему на шею. Теперь он был выше меня и более подтянутым, утратив ту юношескую худобу, которая была у него в первый год обучения. — Я не видела тебя на занятиях.
Он рассмеялся.
— Ты выглядела рассеянной, а я сидел в заднем ряду.
Я покачала головой.
— Я должна была догадаться, что ты будешь в этом классе. Прости, я скучала по тебе.
Саймон увлекался историей… это было заложено в его ДНК.
— Следующий урок — морфология рас, — быстро сказала я, радостно улыбаясь ему. — Как ты провел время дома?
Он пожал плечами.
— Мне неприятно это говорить, но на самом деле все было… нормально. Мои родители не относились ко мне как к полному отребью. Они даже взяли меня с собой в одну из своих экспедиций.
Я фыркнула.
— Дай угадаю, ты был лучшим в нашей группе, и им пришлось признать, что ты чертовски умен и талантлив? Вероятно, на данный момент ты нужен им больше, чем они тебе.
Он пожал плечами с полуулыбкой на лице. Мы как бы преграждали путь, поэтому он взял меня под руку и потащил из класса. Вернувшись в коридор, мы рука об руку направились к кабинету морфологии.
— Рад видеть, что ты выглядишь счастливее, чем в нашу последнюю встречу, — тихо сказал Саймон. — Я беспокоился о тебе.
Эмоции переполняли меня, и я задавалась вопросом, как могу продолжать испытывать все эти чувства и не взорваться.
— Если быть до конца честной… я тоже беспокоилась о себе. — Я пожала плечами. — Но я работаю над тем, чтобы отпраздновать то счастье, которое у меня есть сейчас, так что, в целом, я чувствую себя немного менее сентиментальной по поводу всего этого.
Саймон остановился перед моим следующим классом, отпустил мою руку и повернулся ко мне лицом.
— Боги не знают, с кем они сражаются. Я ни на секунду не сомневался, что они победят. Я знаю тебя, Мэдди, и уверен, что ты найдешь способ справиться с ними… — Его взгляд метнулся к чему-то над моей головой. — На этом я оставлю тебя здесь. Увидимся позже, подруга.
Когда он ушел, сила и жар прокатились по моему позвоночнику, приковывая меня к месту. Твердая рука прижалась к моей пояснице, медленно поднимаясь выше, жар обжигал кожу и проникал в кровь. Дрожь желания пробежала по мне, когда глаза закрылись против моей воли.
Это было так приятно.
— Ты можешь все, Мэдди, — прошептал Ашер мне на ухо, тепло его тела проникало в меня.
Запрокинув голову, я положила ее ему на грудь, глядя на него снизу вверх.
