Он резко остановился, когда увидел всех нас за столом, и его блестящие глаза потускнели, когда он пробежался по нам взглядом. По одному за другим. Пока, наконец,… не остановился на меня.
О моем тако было забыто, и мы по-прежнему смотрели друг другу в глаза. Черт. Я и забыла, какими зелеными становились его глаза, когда он был расстроен, почти неестественно зелеными. Контраст с его темной кожей был поразительным, но в лучшем смысле этого слова.
Все в Джесси было поразительным, и к тому же он был таким веселым, милым парнем. Обычно.
Идеальный вариант.
Только не для меня.
Он скривил губы.
— Вы начали без меня. Огромный, блядь, сюрприз. — Он невнятно произносил некоторые слова, и я поняла, насколько он был пьян. Оборотням трудно напиться… должно быть, он работал над этим весь день.
— Джесс, — тихо сказал Ашер. — Не делай этого, брат.
Острая боль, отразившаяся на лице Джесси в ту секунду, чуть не разбила мне сердце; весь мой праведный гнев против него испарился. Все, чего я хотела, — это обнимать его, пока все не уладится. Но, возможно, мои объятия были полной противоположностью тому, что могло все исправить.
— Мне нужно искупаться, — пробормотал Джесси, разворачиваясь и выбегая из комнаты так быстро, как только мог двигаться его пьяный зад.
— Я пойду за ним, — сказал Кэлен.
— Нет, — сказала я, вставая. — Это касается меня. Мне нужно разобраться с этим.
Отодвинув стул, я отошла от стола, остановившись только тогда, когда Ашер обхватил меня рукой за предплечье.
— Мэдди, — сказал он с предупреждением в голосе, — не думаю, что тебе следует оставаться с ним наедине. Он… не в себе. В прошлый раз он причинил тебе боль.
Наклонившись, я обвила свободной рукой шею Ашера, притягивая его ближе к себе.
— Все будет хорошо. Он не причинил мне боли, и мне нужно с этим смириться. Я обещаю не давить на него слишком сильно, но если я не поговорю с ним прямо, мы никогда не разберемся с этим.
Ашер не хотел меня отпускать. Я видела нерешительность на его лице, смятение в потемневших глазах. Но он был не из тех, кто притворяется, что женщинам нужен рыцарь на белом коне, чтобы их спасти. Иногда он позволял мне быть и спасителем, и я ценила это в нем, потому что он был настоящим альфой, и ему было трудно сдаться.
Но он все равно это делал.
— Это всего лишь Джесс, — напомнил я ему. — На самом деле он не причинит мне вреда.
— Десять минут, — наконец уступил Ашер. — Скажи ему, чтобы он вытащил голову из задницы, или между нами произойдет нечто большее, чем просто слова.
Я прижалась своими губами к его, затем прервала поцелуй.
— Скоро вернусь, — пообещала я.
Он держал меня за руку до последней секунды, не желая отпускать, но все же отпустил. Он тоже любил Джесси. Без сомнения, он надеялся, что я смогу восстановить отношения в нашей семье.
10
Джесси уже был в бассейне. Когда я подошла ближе к воде, в нос ударил соленый запах, и на сердце стало немного легче. Это была вода из наших океанов, и, несмотря на дерьмовые причины, по которым я оказалась здесь, я испытала момент счастья. Прошло много времени с тех пор, как у меня в последний раз была возможность поплавать, но теперь я жила здесь и могла плавать в любое время дня и ночи. Это была огромная победа.
Джесси умело игнорировал меня, так что я даже не пыталась привлечь его внимание. Я просто разделась, оставшись в простом черном лифчике и нижнем белье, и нырнула в воду. Внизу все было кристально чистым, и через несколько секунд мои легкие приспособились, и я дышала так легко, как только могла дышать над водой. Несмотря на темное грозовое небо, внизу было совсем не темно. Мои глаза улавливали все оттенки света и усиливали их, пока не стало почти так же светло, как днем.
Я почувствовала слабый аромат лаванды, исходящий от чистящего средства, которым ребята протирали плитку снаружи. Здесь также было немного свежей воды… вчера прошел дождь. Пресная вода и соль сначала плохо сочетались, но со временем находили общий язык.
Джесси перевернулся, наблюдая, как я подплываю к нему.
— Нам нужно поговорить, — сказала я, когда оказалась ближе. — Пожалуйста, Джесс. Так больше продолжаться не может. Это должно закончиться сейчас.
Здесь, под водой, он не мог говорить, но по его лицу я поняла, что он недоволен. Однако он больше не убегал.
Мы поднялись и вынырнули на поверхность одновременно.
Он открыл рот первым, и я не пыталась его опередить. Я хотела, чтобы он поговорил со мной.
— Я люблю тебя, — сказал он.
Все прекратилось. Вода даже застыла.
Джесси опустил голову, а я попыталась собрать осколки своего разбитого сердца.
— Я очень старался не обращать на это внимания, Мэдс, — продолжил он. — Черт. Я сделал все, что мог. Я целый год не мог прикоснуться к другой девушке, и это не из-за недостатка попыток. Я пытался. Со всеми, с кем мог. Но они — не ты.
Боги. Я не была уверена, что смогу пройти через это, не сойдя с ума. Как я могла это исправить?
