— Я все же видел его. На собрании. Уверен, что теперь, когда я думаю об этом, вы все ощущались более могущественными.
— Аксель теперь бог океана.
Молчание было долгим и напряженным, пока он не покачал головой.
— Я тебе не верю. Боги не могут быть созданы из простых смертных. — Впервые за месяц его голос звучал абсолютно трезво.
Выдернув остатки алкоголя из его организма, я подбросила их в воздух, и капли разлетелись огненным взрывом.
— Я не обязана тебе ничего объяснять. Ты спросил, почему я настолько могущественнее, и я рассказала тебе. Конец истории.
Я выпустила воду, позволив ему упасть на землю. Он мгновенно оказался на ногах, глаза ясные, лицо растерянное.
— Как ты это сделала? — спросил он. — Избавила меня от алкоголя? Мой естественный барьер должен был помешать тебе проникнуть в мое тело подобным образом.
Я пожала плечами.
— Может, тебе стоило больше времени уделять своей силе и меньше пить. Не уверена, что у тебя вообще остался какой-то барьер.
Он твердо стоял на ногах, глядя на меня так, словно я была куском дерьма, в которое он только что вляпался.
— Ты мне действительно не нравишься, — решительно заявил он. — Эта реальность… я этого не хочу. Какого хрена, по-твоему, я пью?
— Значит, тебе не приходится сталкиваться с такими вещами, как остальным из нас! — съязвила я в ответ. — Новость, приятель, ты не можешь просто так все просрать, потому что все сложно. Боги снова почти на свободе. На данный момент мы говорим о днях… или часах. Как думаешь, за кем они придут, как только выйдут и убьют всех, кто находится на передовой?
Его взгляд был стальным; я предпочла его остекленевшему взгляду, который он демонстрировал в последнее время.
— За нами, — напомнила я ему. — Мы — то, что им нужно. Наша сила. Наши способности. И прямо сейчас ты — чертовски привлекательный парень, который будет поглощен этими придурками-божествами в считанные секунды. Я уже могу сказать, что ты настолько слаб, что сдашь нас в мгновение ока и проклянешь весь этот долбаный мир.
Снова. Хотела добавить я, но не стала.
Коннор помогал богам за кулисами в течение многих лет. Возглавляя Артериан, ныне несуществующую тайную группу воинов Атлантиды. Даже если он не до конца понимал, в чем он помогает богам, он все равно это делал. Он был слаб, и это был худший недостаток его характера в этой борьбе с жаждущими власти божествами.
Я подошла ближе.
— Это проверка на реальность… я не позволю тебе снова обмануть нас. Мне все равно, что я должна буду сделать. Генетически мы родные брат и сестра. Генетически, я знаю, в тебе должна быть сила характера. — Я зарычала на него. — Найди ее, черт возьми.
Он сжал челюсти, презрительный взгляд все еще сверлил меня, и было ясно, что моя нынешняя тактика его не задевает. Мое терпение было на пределе, но я решила попробовать еще раз и подойти к нему по-другому.
— Поговори со мной, Коннор, — попросила я, стараясь, чтобы в голосе прозвучала хоть капля беспокойства, на которую я была способна. — Не может быть, чтобы ты пил только из-за бога… Должно быть что-то еще?
Мышца в его челюсти дернулась, и он открыл рот, но затем захлопнул его и покачал головой.
— Я не буду делать этого с тобой. На самом деле тебе все равно. Ты даже ни разу не признала, что я — твой брат, если не считать того милого заявления «генетически мы родные брат и сестра», которое прозвучало секунду назад.
Чувство вины снова пронзило меня изнутри, оставив после себя легкую тошноту. Он сказал это без всякого акцента, скорее, просто констатировал факт, но в его голосе слышалось смирение. Он знал, что моя «озабоченность» сейчас была лишь прикрытием, чтобы получить от него информацию.
— Ты совершил много дерьмовых поступков. Ты причинил мне боль, ты отнял у меня все, — напомнила я ему. — Но если тебе от этого станет легче, я начала думать о тебе как о своем брате, даже когда злюсь на тебя. — Это была правда.
Я сделала еще один шаг вперед, но он не отступил, настороженно глядя на меня.
— Ты считаешь меня своим братом? — спросил он так тихо, что я едва не пропустила вопрос мимо ушей. — Семьей?
Я кивнула.
— Да. Ты — моя семья, хочу я того или нет. Наши родители, они злые… — Я вздохнула. — Но надеюсь, ты уже не тот, что прежде. У меня есть глупая надежда, что когда-нибудь, если мы сможем выиграть эту войну, у нас действительно могут быть отношения. Я хочу верить, что в тебе есть что-то хорошее.
Он сглотнул так тяжело, что я увидела, как напряглось его горло.
— Я сделал это ради семьи, — выдавил он. — Чтобы наконец-то обрести настоящую семью. Место, где мы будем жить. Потом мы встретили наших родителей… — Он пожал плечами. — И ты знаешь, как это было. Не совсем то счастливое воссоединение семьи, которое я себе представлял.
Преуменьшение века. Я, наконец, начала понимать, почему он так вел себя. Теперь все обрело смысл, особенно его действия в последнее время. Он горевал. По утраченной мечте.
