— Я не хочу, чтобы он думал, что я делаю это, чтобы заставить его ревновать, — тихо сказала она, — но я также не собираюсь ждать вечно. Один очень милый парень пригласил меня поехать с ним в город, поужинать, может быть, сходить в кино. Думаю, я соглашусь. Если у богов все пойдет наперекосяк… по крайней мере, я попробую.
У меня перехватило горло, когда я обняла ее.
— Фильм и ужин — это, пожалуй, идеально.
Илия застонала, входя в комнату, и покачала головой, возвращая упругие кудри в их обычный идеальный беспорядок. Она оделась и выпрямилась, выглядя более привлекательной в кожаных штанах и красной майке.
— Чувствую себя намного лучше, — сказала она с улыбкой, вытирая руки о гладкие черные брюки, которые надела. — Возможно, я даже приду и посмотрю этот небольшой матч ССВ сегодня. Я так давно не видела приличных раундов.
— Я тоже собираюсь в поле, — сказала я. — Ашер и остальные там. Мы хотим остаться вместе и дождаться звонка Луи.
Будто он услышал меня, его голос прозвучал в моей голове.
«Луи только что звонил, детка. Он готов для нас».
Мир, казалось, замедлился и ускорился одновременно, и мне потребовалось приложить все усилия, чтобы не задохнуться от учащенного дыхания, когда меня охватила паника.
«Я уже в пути», ответила я Ашеру, успешно скрывая свои эмоции от него и моих девочек.
Дрожь от его энергии пробежала по моему позвоночнику, и я почти закрыла глаза, чтобы наслаждаться этим без перерыва. Эта новая связь между нами была похожа на давно забытую мышцу, которую мы только что снова начали использовать. Поначалу контролировать поток энергии было тяжело, а иногда и болезненно, но чем больше мы использовали ее, напрягали эту «мышцу», тем легче становилось. Я понимала, что однажды мне даже не придется задумываться о своих намерениях. Мышца просто знала бы, помнила, и это было бы похоже на дыхание. Рефлекс.
Если мы, конечно, проживем так долго.
Мы снова двинулись в путь, двигаясь быстрее, чем раньше. Как только отошли от края мощеной дорожки, собираясь ступить на заросшую травой площадку, ведущую к студентам, которых было видно за полями ССВ, над нами раздался раскат, похожий на раскат грома.
Я отреагировала мгновенно… день был прекрасный, безоблачный, и я знала, что это неестественно. В прошлый раз, когда что-то «неестественное» треснуло у меня над головой, Ашера убила энергия. Я не допущу, чтобы такое случилось с моими друзьями. У них не было второй жизни, с которой они могли бы вернуться.
Оттолкнув их в сторону, я использовала свою силу, чтобы защитно окружить их, прежде чем взмыть в воздух, направляясь прямо к сильному присутствию, которое я чувствовала, парящему над головой. Кем бы они ни были, они были могущественными, но незнакомыми. Я не встречала ни одного из богов, и Луи был бы здесь, чтобы предупредить нас, если бы они были законно свободны.
Это было что-то другое.
Барьер над Академией тянулся высоко в небо, но я была быстра и преодолела его за считанные секунды. Я бы никому не позволила причинить вред этой школе. Возможно, я не знаю и не люблю всех учеников, но они были моими, и я должна была их защищать. Когда я прорвалась сквозь барьер, который не мог сравниться с моей силой, он восстановился позади меня, и я оказалась лицом к лицу с тем, кого меньше всего ожидала увидеть над Академией.
С гребаным драконом.
Он был золотым, почти ослепительно ярким, когда сверкал на солнце. Мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть гигантское тело с тяжелой, толстой чешуей. Он также раскачивал четырьмя когтистыми лапами, огромными мощными крыльями и челюстью размером с мое тело, с зубами размером с мою ладонь.
Золотой. Это снова промелькнуло у меня в голове, и… я была почти уверена, что знаю, кто это. Насколько я слышала, она не представляла угрозы.
Собравшись с духом, я осторожно подлетела ближе.
— Ты в порядке? — спросила я, смягчая голос. Я никогда раньше не имела дела с драконами и понятия не имела, насколько они темпераментны. Особенно могущественная королева.
Когда я оказалась еще ближе, то мельком увидела две распростертые фигуры у нее за спиной, и только я снова открыла рот, как дракон взмахнул одним из своих гигантских крыльев в моем направлении, хлестнув меня по лицу.
Когда меня осенило, последовал сильный прилив энергии, и у меня мелькнула одна мысль, прежде чем все потемнело.
Я думала, что она — наш друг…
19
Меня разбудил голос Ашера, который кричал у меня в голове.
«Мэддисон! Детка, ну же, проснись, чтобы я мог разобраться, что происходит!»
Он был зол, в его словах чувствовалась красная неистовая сила. У меня мелькнула мысль, что сейчас он весь в золоте и, вероятно, беснуется в школе.
«Аш?» выпалила я в ответ, морщась и пытаясь собраться с мыслями. «Где ты? Что… золотой дракон напал на меня».
Его ответ был быстрым и жестоким.
«Преследую, но она использует силу, чтобы сбить нас со следа. Это изначальная энергия, и она коварна. Мне нужна твоя помощь, любимая. Я больше не отпущу тебя».
