— Нам следовало перелететь через нее, — сказал Рейдж, оглядываясь по сторонам. Смотреть было не на что, так как тропинка уходила вниз. В прозрачной голубой воде вокруг нас не было видно ни одного живого существа.
— Не думаю, что это сработало бы, — выдохнула я, заметив, какой темной и высокой становится вода над нашими головами, будто мы в буквальном смысле шли по дну этого водного пути. — Похоже, мы погружаемся на глубину.
Тишина оставалась нашим постоянным спутником. Только потому, что я настолько привыкла к звукам океана, пению птиц и воздуху, что по-настоящему заметила их отсутствие здесь. Когда мы шли уже некоторое время, вода вокруг нас, которая теперь была слишком высокой, чтобы я могла разглядеть ее вершину, покрылась рябью. Это было первое изменение с тех пор, как мы начали, и я приготовилась к тому, что может произойти дальше. Если такое количество воды обрушится на нас, мы будем раздавлены.
Мы все остановились. Лицо Ашера, стоявшего рядом с моим, было напряженным. Моя сила бурлила, дразня кончики пальцев, пока я готовилась ее использовать. Рябь в лагуне усилилась, и я заморгала, когда вода спиралью вырвалась из стены рядом с нами, образуя цветные дуги и узор. Это было непонятно, как и следовало ожидать, что вода будет разделена таким образом. Струны были бирюзовыми, фиолетовыми и красными, и когда каждая обвивала нас и проходила сквозь нас, я чувствовала, как они скользят по моей коже и вниз по рукам. Вода уходила так же быстро, и, опустив взгляд, я увидела бирюзовый след — идеально подходящий к цвету моих волос — на руке.
Похоже на татуировку в виде воды.
Это было не то же самое, что татуировка атлантов, на этот раз она была слегка приподнята над кожей. Проведя по ней рукой, она, однако, не сдвинулась с места.
У Ашера была такая же водяная метка, но у братьев-драконов-оборотней на толстых предплечьях были красные завитки. У Рейджа была темно-синяя метка, самая замысловатая из всех, охватывающая почти всю правую руку.
— Что это значит? — прошептала я, когда остатки воды схлынули, и мы снова оказались посреди бесконечной лагуны.
— Нас обработали на ходу, — догадался Ашер, — и теперь нас распределили по… каким-то категориям.
Ашер и я. Брекстон и Максимус. А Рейдж был сам по себе.
— Не позволяйте им разлучить нас, — сказал Рейдж, придвигаясь ближе.
Хотя у нас не было особого выбора. Никто не может по-настоящему бороться с природой.
Не тогда, когда она готова забрать тебя.
27
Темнота обрушилась на нас одновременно с водой. Она не раздавила меня в лепешку, как я ожидала. Водный шар окутал нас с Ашером, и нас отбросило в сторону от тропинки, навстречу тому, что лежало за ней.
Я услышала сердитый рев драконов, прежде чем каждый из них исчез в своем собственном водяном шаре, окрашенном в цвет их меток.
— Цвета, должно быть, соответствуют частям этой земли, — сказала я Ашеру, держась за него, пока мир проносился мимо. За пределами нашего пузыря было темно, когда мы проносились через подземный мир. Без сомнения, мы могли бы вырваться на свободу, если бы захотели, но я решила доиграть до конца. Посмотрим, к чему это приведет.
— Полагаю, нас разделили по признаку раса и сила, — сказал Ашер, не открывая глаз. — Они соединили нас вместе из-за нашей энергии. Брекса и Максимуса по той же причине. Что касается Рейджа, то его нелегко классифицировать, и предполагаю, что, куда бы он ни направлялся, это, вероятно, место, куда рискуют попасть очень немногие.
Все это было здорово, за исключением того, что мы теряли представление о причине нашего пребывания здесь.
— Мне нужно добраться до Несущих Ад, — напомнила я Ашеру. — Уверена, что эти ребята найдут своих партнерш. Их решимость совершенно очевидна. Так что давай пока не будем о них беспокоиться. У нас есть работа, которую нужно выполнить, Ашер Локк. Мы не можем позволить богам уничтожить мир.
Золотое сияние его магии ударило мне в лицо.
— Почему это всегда должна быть ты? — прорычал он. — Каждый раз, когда мы, блядь, сталкиваемся с этим дерьмом, именно тебе приходится принимать удар на себя.
Я переплела свои пальцы с его, и мы придвинулись друг к другу, насколько это было возможно в этом воздушном пузыре.
— Это не всегда я. Когда-то это был ты, а потом это был Аксель. Я держалась в тени, не делая всего, что должна была. У нас осталось мало времени. Я больше не могу откладывать. Я должна сделать шаг вперед и заняться тем, для чего я была рождена.
— Все мы, Мэддисон. Каждый из нас может контролировать Несущих Ад.
Я так сильно хотела уберечь Ашера и Коннора от этого. Ашера потому, что любила его и не стала бы рисковать им, а Коннора потому, что я ему не доверяла. Хотя в словах Ашера не было лжи.
— Да, и меня не покидает беспокойство, потому что все продолжают твердить о том, что мы должны работать вместе. Интересно, не потерпим ли мы неудачу в очередной раз из-за того, что не смогли установить настоящую и крепкую связь с Коннором.
Я призналась в этом вслух, потому что он уже слышал это в моих мыслях.
Я разочарованно выдохнула.
— Коннор должен быть здесь.
