— Да. Моя пара, она сбежала с нашими детьми перед падением. Они здесь… их души сейчас там… но они не знают меня. Поэтому я наблюдаю издалека и радуюсь, что они обрели покой.
Чертов ад. Настоящий ад. Я даже представить себе не могла его ежедневных мучений.
— Ты хочешь вернуться в мир живых и покинуть их? — спросил Ашер.
У мужчины вырвался слабый смешок.
— Сначала я должен жить, чтобы однажды умереть и вернуться к ним. Однажды мы будем жить вместе в этом совершенном раю. А до этого момента мне придется жить ради них. Я готов и к тому, и к другому.
Я сдержала слезы, потому что, хотя это была одна из самых душераздирающих историй, которые я слышала за долгое время, этот человек не хотел моих слез.
— Ты заслуживаешь своего счастья, — сказала я чуть хрипло. — Мы добьемся этого.
Мужчина наклонил голову, не сводя с меня глаз, даже когда попятился.
Нам тоже пора было убираться отсюда, но прежде чем мы сможем уйти, я должна была кое-что проверить.
— Ты в порядке? — спросила я Ашера, уделяя ему все свое внимание. — Если тебе понадобится секунда, чтобы поговорить с родителями, проследить за ними, чтобы узнать, как у них дела, ты знаешь, я всегда с тобой.
Он покачал головой, почти не колеблясь.
— Нет. Они выглядели счастливыми, и для них было бы только мучительно и запутанно не помнить меня. Я оставлю их в покое, пока не придет время нам встретиться снова.
Я слегка надавила на нашу связь, потому что, если Ашеру было больно, я тоже хотела это почувствовать. В его эмоциях было спокойствие, немного боли, но она была едва ощутима. У него были я, его братья и еще несколько человек, которых он считал семьей. Потеря родителей всегда была для него болезненным переживанием, но на самом деле это помогло ему ненадолго увидеть их. Увидеть их покой.
— Давай спасем наши семьи, — пробормотала я, крепко обнимая его. — Мы почти в конце. Мы сможем это сделать.
У меня есть ты, малышка, — сказал он, прижимая меня к своей груди. — Ты и я навсегда. Мы не потерпим неудачу. Я не позволю этому случиться.
Навсегда. Мы шли вместе.
29
К тому времени, как мы достигли края острова, шум стих, оставив нас в этой гулкой, неестественной тишине. Произошли и другие изменения. Здесь стало холоднее, и вода с этой стороны была немного темнее. Почти мутная. Словно предупреждая, что переправляться нельзя.
— Души тоже чувствовали это сильнее, чем мы, — сказал Ашер, настороженно глядя в поисках опасностей.
— Это хорошая система — держать их на своих территориях, но почему они все равно разделены? Я имею в виду, что это очень похоже на поступок «живого человека».
Мы ступили в бурлящую воду, и она выдержала наш вес.
— Этим миром управляют живые боги, — ответил Ашер. — Без сомнения, они распределили души по категориям, которые, по их мнению, являются для них наиболее мирной жизнью после смерти. Оборотни не захотели бы жить со всей этой водой, но атланты хотят. В большинстве случаев они, вероятно, делают это правильно.
За исключением таких, как Рейдж, которых, без сомнения, было трудно классифицировать.
— Надеюсь, с остальными все в порядке, — сказала я, и в мои мысли закралась тревога за них. — Я имею в виду, уверена, что так оно и есть. Насколько я могу судить, все трое чертовски умелые. Просто трудно не волноваться.
Ашер провел рукой по волосам, приводя черные и золотистые пряди в сексуальный беспорядок.
— Этот мир играет не по гребаным правилам. Никакие способности не смогут этого преодолеть, и эти трое не рождены богами. Я тоже волнуюсь.
Мне нравилось, что круг его друзей расширялся. Я имею в виду, что теперь я была в девчачьей компании с их подругами, и было бы здорово, если бы мы все когда-нибудь встретились в другом качестве. Где было бы чуть меньше смертельной опасности и забот о конце света.
— Ты готова? — спросил Ашер, не сводя глаз с темной вуали. На ней не было ни единого изъяна или трещинки, как и на предыдущей.
— Давай сделаем это.
Я шагнула вперед, и вода в мутном беспорядке закружилась у меня под ногами. Как раз перед тем, как я собралась протянуть руку и коснуться завесы, я услышала крик сзади. Резко обернувшись, Ашер встал передо мной, выпятив грудь и выставив руки в защитном жесте.
Выглянув из-за его спины, я мельком увидела мужчину в татуировках, который бежал так, словно от этого зависела его жизнь.
— Подожди! — снова крикнул он, и Ашер выпрямился, позволив мне ясно разглядеть древнего атланта.
Мужчина не просто бежал, он бежал, держа в руках два гигантских трезубца. Как он не споткнулся о них, было выше моего понимания, но я была очарована блеском их драгоценностей в сумеречном свете.
Внезапно над головой разразилась гроза, и он прибавил скорость.
— Может, нам пойти к нему? — закричала я, чтобы меня услышали сквозь завывание ветра, пытающегося оттеснить мужчину назад. Он на самом деле возник из ниоткуда.
