Направив силу вперед, я заставила их сосредоточиться на этом подходе, а сама подкралась сзади, желая тайно понаблюдать за ними, как я делала с рыбацкими лодками, контрабандистами и горнодобывающими магнатами.
Давая им шанс доказать, что я ошибаюсь.
Пока что никто этого не сделал, но каждый заслужил шанс.
Один-единственный шанс доказать, что они не должны быть стерты с лица земли.
— … дети в Волшебной стране.
Они обсуждали своих детей. Один хотел остаться с ними, если бы это был конец, а другой был благодарен, что они смогли пережить все это.
Вспыхнуло еще больше страсти. Это было на удивление альтруистично и смело. Они оба тоже могли бы оказаться в Волшебной стране, если бы у них было время отправить туда своих детей. Это бы их не спасло, но они этого не знали. Вместо этого они были здесь, с друзьями и семьей, готовые противостоять угрозе.
Конечно, угрозой была я, и никто не мог противостоять мне.
Это само по себе делало их еще храбрее.
Девчачья банда.
Это дурацкое название всплыло у меня в голове, и я удивилась знакомству их лиц. Вокруг было так много настоящих атлантов, их энергия была древней и немного отличалась от нынешней породы сверхъестественных существ, населяющих мир сегодня.
Я узнала в новых богах обладателей энергии, которой я поделилась с миром, и, вглядываясь в лица каждого из них, я все сильнее ощущала прилив тепла в том месте, где должно находиться сердце, фантомные эмоции от давно утраченного органа.
Я подплыла ближе, когда мой ложный энергетический след усилился, заставив их всех насторожиться. Они повернулись в ту сторону, откуда ожидали моего появления, позволяя мне подойти сбоку.
Мое внимание привлекла лужа жидкости, кровь была темнее, чем обычно, с оттенками синего, черного… и золотого. Посреди всего этого, глядя прямо на меня, стоял мужчина.
Знакомый мужчина.
Человек, которого я пощадила в подземном мире.
Каким-то образом он знал, что другой путь моей силы был отвлекающим маневром. Он знал, что я здесь, тот, кто был достаточно силен, чтобы прорваться сквозь мою защиту и заговорить со мной.
Его кожа была бронзовой, волосы темными с вкраплениями света, а глаза зелеными с золотом. Его сущность была пропитана изначальной магией, рожденной от дочери изначальной Матери Всего Сущего. В нем было что-то такое, что удержало мою руку, хотя мне в тот же миг захотелось ударить его.
Он поманил меня пальцем, подзывая ближе, и я почти потеряла контроль и бросилась к нему.
Воспоминания нахлынули на меня, поблекшие, разбитые воспоминания.
Плавание, семейные ужины, походы в кино.
Этот мужчина, он был частью моей жизни… раньше. Он был важным и особенным.
«Ты больше не то существо».
Духи были спокойны, но теперь они начали шевелиться.
«Все, что отвлекает, должно быть устранено».
Это привлекло мое внимание, потому что до сих пор у них не было особого мнения о себе. От них не было никаких реальных указаний, только их сила направляла мое видение. Но, возможно, я слишком сильно полагалась на их наставления, не понимая, что это то же самое, что и мнение.
Они показывали мне правду или только свою искаженную версию?
«Всегда правду. Правда есть правда. Несмотря ни на что».
Верно. Это было правильно. Но… если черное — это черное, а белое — белое… что же тогда было серым?
Потому что на самом деле были оттенки всех трех. Я поняла это, пройдя через множество сражений и путешествий в своей жизни.
Моменты, которые я только начинала вспоминать.
Сняв с себя плащ, я оказалась в воздухе, видимая.
Мужчина не сводил с меня глаз и нисколько не удивился. Но остальные, они прыгнули в мою сторону, их различные силы были наготове и ждали, если я нападу.
Но они не ударили первыми, и я нашла это… интересным.
— Вы все знаете, кто я? — сказала я, и мой голос прогремел, потому что именно это я и сделала сейчас. Слишком много власти, чтобы молчать.
Мужчина… мужчина, от которого я не могла оторвать взгляда… шагнул вперед, почти защищая толпу.
— Ты — Мэддисон Джеймс. Ты — моя пара.
— Наша семья, — сказал другой темнокожий мужчина. У него были зеленые глаза, пронзительные по своей интенсивности, и он был окутан покровом энергии оборотня. Еще один из моих недавно преобразившихся богов.
— Мой друг, — сказал третий мужчина с завораживающими фиалковыми глазами и древней, неугомонной энергией. Он был уникальным и… добрым. Он помог мне. Я вспомнила его. Я вспомнила их всех.
— Привет, девочка! — Четвертый. На этот раз это была женщина с черными как смоль волосами, потрясающими аристократическими чертами лица и небесно-голубыми глазами. — Ты бы не стала убивать свою девчачью банду, верно?
Девчачья банда. Снова. Вот почему это пришло мне в голову, потому что эти люди были моими друзьями.
Духи снова зашевелились.
«Это не твои друзья. Друзья Мэддисон. Ты больше не она. Ты Мать Всего».
Энергия бурлила и разбивалась вокруг меня, моя собственная превращала моря, окружающие эту землю, в скопище тропических штормов.
