– Он… безумно строгий и требовательный… Конечно, для вас это звучит в порядке вещей, но это не так… – Лу готова была рвать на себе волосы – она чувствовала, насколько неубедительно звучат ее слова. – Мы с капитаном не ладим. Мне трудно и неудобно отчитываться перед ним за каждый свой шаг.
– Вот что я вам скажу, дитя. Вы поступили опрометчиво, убежав от опекуна, это раз. Но я не стану об этом распространяться, видя, что вы не вполне здоровы. Второе – вы можете себе представить, сколько сил капитан Дарма потратил, чтобы получить сегодняшнее положение? А вы своим эгоистичным поведением толкаете его в пропасть. Он уже дважды мог лишиться звания из-за вашей персоны, и сесть в тюрьму. Подумайте, стоите ли вы этого? Я не намекаю на то, что вы не имеете ценности, Лу, здесь не стоит обижаться, но этот мир… Этот мир полон несправедливости и неравенства. В кругу общения капитана, по меньшей мере, десяток высокопоставленных благородных дам королевских кровей, с прекрасным воспитанием и образованием, готовые отдать ему свое сердце, но вместо того, чтобы заниматься собой и делами личными, он тратит свое время и силы на вас. Он вполне мог отказаться от опекунства над таким сорванцом, но принял на себя и эту ответственность. Мой вам совет – вернитесь к своему надзирателю и примите наказание. Я, кстати, считаю, что он один из немногих, кто может справиться с вашим ужасным характером. А теперь прощайте, дорогая. – Лу тихо попрощалась, чувствуя муки совести. Единственное, что было сильнее этого – страдания телесные. Со вздохом прислонившись спиной к стене, она поняла, что пропала – теперь ее уже ничто не спасет. Но, видимо, Рагьери был прав, она всегда думала о себе, при этом затягивая Дарму все глубже в яму с неприятностями. «Да ни хрена подобного!» – Лу разозлилась. Она в половине случаев спасала его драгоценную задницу, и за это получила наказание. Да, у нее случаются эксцентричные поступки как сегодня, но Дарма знал, с кем имеет дело и мог предвидеть, что резкое ограничение ее свободы приведет к печальным последствиям. Но он как истинный военный, действовал напролом, не щадя ничьи чувства.
Несмотря на такие мысли, Лу почувствовала, что была неправа, хотя бы отчасти. Она по какой-то причине решила, что капитан обязан тратить на нее свое время. Даже ревновала его к другим женщинам, но он ничем ей не был обязан. Она ему никто, как и он ей. Лу проглотила слезы. Наверное, пришло время перестать летать в облаках. Дарма – мужчина красивый и в каком-то смысле обаятельный, но Лу стоило уяснить для себя, что в его жизни ей нет места. «В отличие от той же Хайи. Она прекрасно ему подходит, замечательная будет жена». Сердце Лу сжалось от ноющей тоски. Тяжело человеку чувствовать, что во всем мире его никто не любит.
Лу вздохнула, прокручивая в голове моменты, пережитые с капитаном. Они столько перенесли бок о бок – неужели он совсем ничего к ней не чувствует? Она, сильно хромая, медленно шла, придерживаясь за стены домов. Прохожие удивленно провожали незнакомку взглядами, но Лу никого не видела, погрузившись в свои грустные мысли.
Лу вспомнила его злой взгляд накануне и неосознанно потерла руки, которые Дарма вчера с такой ненавистью сжимал. Лу представила, смог бы он также обращаться с Хайей? И ее глаза расширились от осознания, насколько она была слепа! Со всеми женщинами Форта капитан всегда обращался галантно, но стоило на горизонте появиться Лу, и его начинало трясти от злости. «Ну что же. В конце концов, я добивалась равенства, вот я и добилась…»
Лу крепко себе пообещала, что совсем перестанет думать о Дарме. Она как-нибудь переживет эти полгода, а затем переедет в город. «С глаз долой, из сердца вон, как говорится!» От этой мысли она повеселела, но радость была недолгой. Состояние Лу ухудшалось с пугающей скоростью, и она, выбросив из головы тяжелые мысли, задумалась, как ей поскорее попасть к себе в постель. О большем она не мечтала.
Лу рукой вытерла выступивший на лбу пот, сердце скакало в груди как ненормальное, нога уже не просто болела – она переставала держать, подкашиваясь от напряжения. Лу от отчаяния и усталости готова была сесть на тротуар. Она подняла глаза, осматриваясь вокруг – до гостиничного домика оставалось всего несколько зданий. Собрав волю в кулак и стиснув зубы, Лу прибавила шаг, надеясь попасть в комнату до того момента, когда силы ее совсем покинут.
Дарма практически не спал ночью, вслушиваясь в звуки с легкой надеждой, что беглянка признала ошибку и вернулась. И что ему с ней делать? Взгляд Дармы упал на тяжелый кожаный ремень, но он тряхнул головой, отгоняя безумную мысль. Не станет он избивать ремнем Лу, хотя она это и заслужила.
Дарма поднялся с первыми лучами солнца, размышляя, чем ему занять день? Он не привык, что в его распоряжении столько свободного времени – обычно ему приходилось решать огромное количество проблем с утра до ночи.
