— Я не скажу вам ни слова, пока не получу честное слово, что вы его не тронете ни сегодня, ни завтра.
— Отчего такая забота?
— Ребята, можно нам поговорить пару минут наедине? — Фло и Собиан согласно кивнули, тут же скрывшись за дверью. Лу, поднявшись на ноги, подошла вплотную к Дарме, неожиданно для себя и него, положив руку ему на предплечье.
— Дарма, вы — грамотный капитан, и вы поступали сегодня правильно. Не нужно из-за эмоций давать повод Мадеру судить вас или, что еще хуже, дать возможность настроить против вас целый лагерь. Даже я, далекий от политики человек, вижу, что здесь идет бой за власть. И, к сожалению, за Мадером сила, так как он использует ложь и насилие. У вас же есть только поддержка друзей.
— Моего друга сегодня обидели. А я ненавижу прощать обиды. — Дарма слегка прикоснулся к синяку на щеке девушки. Лу улыбнулась и тут же поморщилась от боли.
— Это дело заживное. Сегодня нам очень повезло. И поверьте, сэр капитан, я смогу и сама отплатить обидчику. — Лу гордо вскинула голову, улыбаясь, но через секунду посерьезнела. — А что имел в виду тот старик, когда сказал, что вы уже понесли наказание? — В ответ Дарма стянул с руки тонкую перчатку, и показал свежий взбугрившийся ожог на тыльной стороне ладони. Лу с ужасом смотрела на руку, вспоминая, сколько раз за вечер она за нее хваталась.
— Это что-то вроде тавро трусости. Клеймо. Совет признал, что я был прав, спасая отряд, но невыполнение приказа наказывается даже в том случае, если это был глупый приказ. — Дарма вздохнул. Лу аккуратно взяла руку, не касаясь обожженной части, рассматривая рану. Ну и скоты же они — весь этот совет.
— Почему не предупредили о ране? Я была бы аккуратнее. — Лу вдруг стало очень грустно.
— Тогда вы не стали бы со мной танцевать, а мне хотелось отвлечься.
— Покажите Собиану, у него точно найдется пара примочек.
Дарма, невесело кивнув, направился к двери, а Лу пошла к постели.
— Лу. — Капитан уже держал ручку двери. — Не выходи без сопровождения друзей ближайшие дни в Форт. Больше обид от Мадера или его шайки я терпеть не стану. — Она кивнула, и Дарма растворился в темноте.
Вскоре Собиан вернулся с костюмом, пошитым Геб, чему Лу жутко обрадовалась. Господи, наконец-то она скинет это надоевшее платье! Фло, незаметно подойдя к ней, шепотом попросил у нее прощения, за что получил в ответ недоуменный взгляд.
— Фло, ты мне помог! О каком прощении может идти речь? — Гигант практически наполовину склонился, чтобы получалось шептаться.
— Я вас бросил там… Мне ужасно стыдно за это.
— Фло, спасибо тебе огромное за то, что ты сделал все как надо. Я не злюсь, я наоборот очень тебе благодарна.
— Боюсь, капитан меня не простит. — Фло вздохнул, и его плечищи опустились, будто на них упал весь груз планеты.
— Я думаю, Дарма все понимает. Пока у него кипит злоба, но завтра он обо всем подумает холодной головой и поймет, что ты не мог поступить иначе. Я думаю, если бы ты вступил с ними в драку, Мадер повесил бы все на капитана, и обвинил бы Дарму в превышении полномочий. Неизвестно, чем бы тогда все закончилось. — Фло, немного успокоившись, отправился на свое дежурство, горячо поблагодарив перед этим Лу.
— Наконец-то моя очередь! — Доктор раздосадовано усадил девушку обратно на постель и принялся колдовать. Он сменил не меньше трех разных примочек на ушибленных местах и ссадинах. А когда узнал о ране на ноге, то совсем разбранился, что с ним бывало нечасто. Перевязав ногу, он на время скрылся, позволяя девушке переодеться. Но затем встал вопрос сна. Лу наотрез отказывалась занимать кровать доктора и собиралась вернуться в госпиталь, до которого идти было два шага. И только угроза Собиана пойти и рассказать Дарме о ее намерениях, остановило Лу. Она нехотя согласилась остаться у доктора, если тот постелет ей на полу. На это ему пришлось согласиться. Засыпая с легкой улыбкой на лице, Лу еще раз мысленно отметила, что Дарма — самый невыносимый мужчина из ее окружения, но с приятной дрожью вспоминала его крепкие горячие объятия.
Дни потянулись, тягучие, как сгущенка. Напряжение в воздухе повисло над Фортом, и это доставляло дискомфорт некоторым его обитателям. К примеру, Лу больше не могла свободно гулять, знакомясь с новыми людьми, или просто болтать полдня с Геб. Дарма, не принимая никаких отговорок, поручил своим людям дежурить рядом с Лу, пока Мадер и его братия не покинут Форт. В ответ на это, Лу поставила условие, что согласна на конвой, пока не придет в хорошую физическую форму. Но, похоже, с Дармой они так и не пришли к общему соглашению. Поэтому теперь она гуляла с Фло, Хито, Боно и еще несколькими знакомыми ребятами по очереди. Это, конечно, было очень мило, но чувствовать себя обузой Лу ненавидела с детства и часто просила прощения у ребят за неудобства. Те в свою очередь наоборот были безумно рады такой возможности общения с девушкой.
