Из всех писем по-настоящему я ждала только одного, и наконец-то дождалась. Лаура не совсем обо мне забыла. Судя по толщине конверта, решила за раз поведать все накопившиеся новости.
Письмо начиналось с изрядной порции извинений. Судя по расплывшимся в трёх местах чернилам, подруга даже всплакнула, расписывая, как сожалеет о том, что сгоряча натворила. Конечно, следовало бы сразу признаться мне, кто её жених, а не отделываться сказочкой о том, что имя его она услышала впервые и не запомнила от горя и ужаса. И да, узнай я всё сразу, ни за что не влезла бы в эту историю. Но, как ни странно, в конечном итоге всё обернулось даже к лучшему. Наверное. В это мне очень хотелось верить.
Утомившись раскаиваться в прошлом легкомыслии, Лаура сходу перешла к рассказу о нынешней своей жизни. И я как-то сразу поняла, что для полного счастья ей сейчас не хватает только столичных развлечений. К счастью, её муж оказался умнее, чем я о нём в своё время думала, и покидать имение пока не собирался. Уж не знаю, потому ли, что не хотел мозолить глаза его величеству, или старался удержать милую, но взбалмошную супругу от ещё какой-нибудь глупости.
В конце письма Лаура снова принялась раскаиваться в содеянном, умоляла простить её глупый эгоизм и просила непременно сообщить, если мне нужна хоть какая-то помощь. Даже интересно стало, как бы она смогла мне помочь, если что. Хотя, зная Лауру…
Ответ, такой, чтобы подруга в него поверила или хотя бы не кинулась немедленно придумывать гениальный план моего спасения из лап чудовища, я сочиняла почти до самой ночи. Благо, никто сейчас мне не мешал. Рэйн исчезал с самого утра и возвращался к ночи, усталый и мрачный. Кажется, если бы я каждый раз не заставляла его ужинать, вообще ничего бы не ел все эти дни. Вопросов я не задавала, чувствовала, что момент для них неподходящий. Надо полагать, Фоук молчал, так что и рассказывать было нечего. Я решила просто ждать. И дождалась.
— Завтра после обеда поедем в обитель, — объявил Рэйн, доев курицу.
— Поедем? — удивилась я. — Вместе?
— А ты не хочешь? Не любопытно там побывать?
Я, не удержавшись, усмехнулась. Если уж совсем честно, посмотреть на обитель Ордена мне всегда хотелось. Отец кое-что о ней рассказывал, не отказалась бы своими глазами полюбоваться, например, на Водопад Туманов. И в библиотеку нос сунуть, разумеется. Но что-то подсказывало, что не до осматривания местных красот нам будет в этот раз, и уж тем более не до копания в книгах. Хотя последнее — как знать. Зависит от того, что расскажут или не расскажут ученики Шолтана.
— Любопытно послушать, что нам там расскажут, — сдалась я, сообразив, что от меня всё-таки ожидают ответа.
— Вот и послушаешь, — тоже усмехнулся Рэйн.
— А Фоук рассказал что-нибудь? — не удержалась я от вопроса.
— Что-нибудь, — эхом откликнулся муженёк, к счастью, на этот раз не помрачнев моментально. — Пожалуй, всё, что знал. Селбер очень изворотливый и скрытный подонок, так что никаких прямых улик против него как не было, так и нет.
— Но он общался с гелишадцами, — заметила я слегка растерянно.
— Ну да, — кивнул Рэйн, всё-таки наливая себе немного вина. — И я общался, и ты тоже, помнится, парой слов с послом перекинулась. Это ведь не преступление само по себе, даже и то, что он состоял с ними в переписке. Мало ли какие торговые дела они могли обсуждать. Может, Селбер снижение пошлин на пряности с Островов выпрашивал в обмен, скажем, на хорошую цену на свой уголь.
— А что, так тоже можно? — несколько удивилась я.
— Не то чтобы можно, — поморщился Рэйн. — Но, как я уже сказал, это не преступление. Вот если бы добраться до самих писем… но тут, боюсь, ничего не выйдет, они надёжно спрятаны.
— А повода тряхнуть Селбера так и не появилось, да? — уточнила я уныло.
— Точно. Больше всего я надеялся поймать этого прохвоста на каком-нибудь достаточно заметном грешке вроде убийства или хотя бы кражи, но нет. Судя по всему, для таких дел у него есть более надёжные люди.
— Придётся ждать?
— Придётся. Рано или поздно самоуверенность Селбера всё-таки погубит, на чём-то он попадётся. Так что займёмся пока Шолтом.
Некоторое время я колебалась, раздумывала, стоит ли об этом спрашивать и так ли уж мне хочется знать ответ. Но всё-таки не выдержала.
— Что будет с Фоуком? — спросила я.
— Ничего, — ответил Рэйн.
— То есть как это ничего? — обалдела я. — Ты вот так просто его отпустишь?!
— Нет.
Я прикусила язык, чтобы промолчать. Не хотела этого слышать, действительно не хотела. Будто и не мечтала сама не один год, как однажды отомщу подонку, не придумывала для него действительно страшные кары. Некоторым фантазиям лучше оставаться фантазиями.
— Не думаю, что мир теперь стал значительно лучше, но уж не хуже, во всяком случае, — неожиданно договорил Рэйн. — Но если хочешь знать, он жив. Просто вряд ли уже выберется когда-нибудь.
— Ну и хорошо, — пробормотала я, торопливо отпивая воды.
* * *