Пронзительная телефонная трель, казалось, заставила вздрогнуть даже Диниира. Ника по инерции тут же спохватилась, выскальзывая из сакральной ауры властного воина, и метнулась к ящику стола, откуда выудила знакомый потёртый от старости жутко вибрирующий гаджет. И в один клик прекратила его стадания.
На маленьком продолговатом экранчике (на котором тяжеловато было что-то прочесть тем, кто привык к смартфонам в ладонь ширину) высветился номер, подписанный как "Неизвестный". Внимательно его прочитав, Ника узнала знакомые цифры своего собственного номера. "Немыслимо!" — чуть не вскликнула она, радостно и одновременно поражёно смотря на Феликса. Но тут перевела взгляд на Сурганта, который внимательно наблюдал за ней стеклянными неподвижными глазами.
От подобного взгляда неприятный холодок пробежал по спине, и девушка напряглась, отступая. "И почему все, в кого я влюбляюсь, оказываются такими неадекватными?" — проскользила вместе с мурашками мысль. Но она оборвалась, как только Ника, да и все остальные присутствующие услышали щелчок дверного замка на первом этаже.
Ретировались "воры" слаженно и быстро. Феликс бесцеремонно прижал Веронику за талию к себе и в этот же момент беззвучно вытащил духовный меч из пола (в котором, как надеется Ника, не осталось повреждений в виде щели). Голубоватое свечение ещё какое-то время действовало, сдерживая всё такого же разъярённого Диниира в магических путах.
И этого едва хватило, чтобы парочка успела скрыться с места преступления, используя портал Феликса.
Вывалились они в родной комнате Вероники и ещё какое-то время стояли, тяжело дыша и прижавшись друг к другу. Ника вновь почувствовала ту магическую связь между ней и беловолосым, от которой знаки Авей-Лона на её правом предплечье пылали ярко-синим, а кровь внутри горячела и нега таяла внизу живота. Отрываться от рыцаря совершенно не хотелось, как бы не жгли сердце обида и гордыня.
Однако мужчина первый разорвал контакт, забирая из её оцепеневших пальцев проклятый телефон.
— Сургант придёт за ним, — коротко и всё так же отчуждённо пояснил Феликс, пряча "писание" в карман штанов. — Тебе опасно оставлять артефакт у себя.
Вот только совсем не от этого охватила девушку тревога. Она быстро поступила к рыцарю, заставив того смотреть только в её глаза.
— Снова спасаешь меня от очередного бывшего? — сглатывая, проговорила Ника полушёпотом, не зная, как ещё сможет удержать его рядом.
— Он скоро найдёт нас, — мужчина силой воли заставил себя держаться в руках: это было видно по хмурому выражению его лица. — Я должен уходить.
Феликс порывисто отпрянул, надеясь, что этот жест придаст ему решимости. Но был остановлен её измученным отчаянным хрипом:
— Нет. Ты снова бросаешь меня одну! — Вероника, медленно осела на кровать. Все мысли сразу же навалились на её осунувшиеся плечи. — Как и несколько дней назад. Как и несколько лет назад!
Вероника не успела даже осознать, как оказалась прижата к распахнутым простыням, остывшим за время её отсутствия. Всего в одно мгновение градус жара подскочил, и лава толчком растеклась по венам, сбивая с её глаз выступившие слёзы. Феликс медлил. Он молчал, пожирая дрожащую пылающими синим пламенем глазами.
— Это всё было ради тебя, — голос, пряный, будто глинтвейн в зимнюю ночь, опалил её кожу. — Пойми же, Вивьенна… Ника. Ни тогда, ни сейчас я не хочу принуждать тебя или навязываться тебе.
Он склонился так низко, что его губы едва-едва касались её губ.
— Я хочу защитить тебя, — продолжил шептать мужчина. — Ведь ты самое дорогое, что у меня осталось… Прости меня. Прости.
И снова он быстро отступил. Но на сей раз Веронике нечем и незачем было удерживать его. Слёзы заполнили глаза, а на сердце похолодело.
Феликс мгновенно скрылся в портале, печально взглянув на прощанье, словно в последний раз. А девушка так и осталась лежать поперёк кровати, тяжело и шумно дыша и не сводя мутного взора с того места, где только что было его лицо.
Она не заметила, как проволилась в глубокий сон, абсолютно лишённый сновидений. И только когда утром удалось распахнуть пересохшие глаза, поняла, что в предрассветной сонливости была точно замешана магия.
"Он усыпил меня и сбежал, — похмурела девушка, прокручивая в голове сказанные рыцарем фразы. — Вечно меня защищать надо!.. Теперь я пойду за ним!"
Сейчас же Вероника поднялась и, не взглянув на время, бросилась в ванную комнату.
Прошедшая ночка путешествий по мирам не могла не оставить после себя печальных последствий. Под некогда выразительными голубоватыми глазами расположились тёмные круги, худощавое лицо ещё сильнее побледнело и осунулось. Сейчас на Веронику и взглянуть было страшно. "Как же хорошо, что все на работе, — она едва припомнила, какой сейчас день недели, — и никто не станет задавать неудобных вопросов".
И едва эта мысль сформировалась в голове у девушки, как с первого этажа послышалась трель дверного звонка.
Кого только могло принести в такую рань? Полубегом спускаясь по лестнице в прихожую, Ника мельком глянула на часы. Без четверти два?!