Перед встречей Нового Года команду собрали в столовой. Капитан поздравил всех с праздником. Поклонился особо Томе, что отметила Вера. И ушел. Концерт начался без его участия. Сначала выступил поэт-любитель, бывший милицейский из Ростова на Дону, он в свободное время писал стихи.
Затем должны были выступить два бывших солиста из ансамбля Кассиопея, в свое время известного. Но они почему-то задерживались. За ними сбегал один парень и когда они появились, то все заметили их красные лица. Видимо приняли перед концертом.
Ребята начали петь. Первую песню они хрипели, вторая, затем третья были встречены аплодисментами.
После них начался спектакль. Сначала выскочили черти с рогами. Они покривлялись обозвали всех присутствующих и удалились. А дальше спектакль пошел по сценарию. Артистам долго хлопали. Потом все разошлись по своим каютам встречать Новый год.
Тома сидела одна, потом пришла Вера и без пятнадцати двенадцать появилась Ольга. Она была немного поцарапана и от нее пахло алкоголем. Ольга возбужденно рассказала, как сейчас дала отпор своему бывшему мужику. Он пришел к ней мириться, они выпили, и Ольга спросила напрямик — будет ли он с ней жить, женится ли на ней. Он начал крутиться. А когда Ольга напомнила ему, как он уговаривал Тамару, он и ляпнул — так-то Тамара, а то ты …
Тут Ольга и не выдержала. Сначала дала ему по морде, а потом стала его душить. И что ей взбрело в голову, что она может справиться со здоровым мужиком. Разумеется, он дал отпор. Только ребята проходившие по коридору и услышавшие шум драки, разняли их.
По громкой связи начал свое поздравление Генеральный секретарь. Это радисты поймали и передали это поздравление. Женщины еле успели открыть шампанское и налить. С последним ударом часов они чокнулись и, загадав желание, выпили. Начался новый рабочий год.
На столе стояли деликатесы, красная икра, балык, апельсины, мандарины. Об этом побеспокоился Костя повар. Он обменял рыбу на эти продукты на плавбазе.
Вера сказала, — а где же он сам? Почему опаздывает?
Раздался стук в дверь. Оказалось — это был Костя повар. Он держал в руках противень, на нем было что-то накрыто белой тканью. Костя извинился за опоздание. Потом улыбаясь и глядя на Веру, снял ткань с противня. Там оказался торт. Самый настоящий торт. Девчонки ахнули. Они никак не ожидали такого.
Костя поставил торт на стол. И тут девушки увидели двух голубков, сделанных из крема. Вера, обычно боевая и энергичная густо покраснела и опустила голову. Надо было выручать подругу. И Тома посадила Костю рядом с Верой и налила ему шампанское, также добавила и всем остальным. Чокнулись и еще раз выпили за Новый год.
Вера устроилась у открытого иллюминатора и закурила. Видно было, что она волнуется. Да и Кости вел себя странно. Неужели они наконец подружились? А что? Хорошая пара.
Между тем празднование набирало обороты. В одних каютах пили водку, в других брагу, где-то даже и самогон. Судно пошло вразнос. Новый Год, да еще вдалеке от Родины. По телевизору одни японцы со своей бесконечной рекламой. К тому же никто ничего не понимал.
Через четыре часа старший помощник с вахтенным механиком пошли по каютам. Что же они увидели. Пустые бутылки, пустые банки. Недопитую брагу в кастрюлях и даже пустые флаконы из-под одеколона Саша и Тройной.
Кое-кого они переписали, в первую очередь тех, кто не смог выйти на вахту. Смена обработки вся не вышла на работу, это они организовали спектакль.
Утро началось безрадостно. Моряки тянулись по одному в столовую. Пили много чаю и тихо матерились. Бригада добычи должна была спустить трал, а обработка запаковать мороженую рыбу и отправить ее в трюм.
Ольга подружилась с Томой и сейчас говорила так, что если кто обидит ее, то будет иметь дело с ней. Мастер обработки ходил в черных очках и в водолазке. Наверно у него были следы от драки с Ольгой. Вера рассказала, что в машинном отделение мотористы перепились, и один с ножом гонял механика.
В остальном все было вроде бы нормально. Начинались трудовые будни. Правда на первое января, парень которому Тома лечила зубы, принес банку персикового компота и баночку печени минтая, и с благодарностью отдал Томе. Ему на плавбазе выдернули зуб, но он помнил о помощи Томы.
Третьего января неожиданно днем случился полный штиль. Ни ветерка, ни тучки на горизонте. Тишина.
Старые моряки начали предупреждать, что это не к добру. И точно. Буквально через полчаса небо затянуло черными тучами, сразу стало темно. Начали налетать порывы ветра. Не успели оглядеться, как с верхушек волн стало срывать белую пену. А уж через час шторм разгулялся.
Волны начали вздыматься выше третьего-четвертого этажа. Судно развернули носом к волне, и оно стало то подниматься вверх, то опускаться в черную бездну. Треть команды залегла в койки. На обед пришло мало людей. И почти никто из них не стал есть первое. Очень неприятно, когда в животе творится что-то непонятное.
