Мужичок ткнул здорового в бок и продолжил, — нам надо нажать на нее. Пусть деньги нам дает, за то, что молчать будем. Вот я не знаю сколько с нее запросить. Ведь чай не бедная, раз Верка с нее кормится.
Они еще раз выпили, потом еще, и мне надоело смотреть на это, да и муравьи заели. Я заворочался и начал рычать. То ли от усталости, то ли еще от чего, но рев у меня получился хриплый и резкий. Никогда еще я не видел, чтобы мужики так быстро бегали. Буквально секунда, и их не стало. Я вылез из кустов и пошел за ними. По пути я размышлял.
Значит в деревне знают, что у Верки живет женщина. Ну, в деревне ничего не скроешь. Дальше, участкового нет, в отпуске. И эти алкаши собираются нашу женщину шантажировать. Стало немного обидно. Значит спасать нужно. Эта женщина наша.
Пока шел за мужиками, я понял, как надо действовать. Я свернул на улицу, где жила Верка Зараева, и не таясь, направился к ее дому. Подошел и постучал в калитку. Еще подходя, заметил, что занавеска в одном окне дрогнула и чуть отодвинулась. Значит она точно там. Ну что ж! Будем продолжать.
Я стучал и стучал, пока не услышал женский голос, — иду, иду! К калитке подошла Верка и уставилась на меня.
— Позовите мне вашу жиличку, — сказал я.
Верка быстро оглянулась на дом, и сказала, — какая жиличка? О чем это вы?
— Вера, понимаешь дело в чем, я случайно узнал, что двое мужиков скоро придут сюда, и они будут разговаривать по-другому.
— Какие мужики?
Я начал описывать их, и Вера меня перебила, — ах, эти… пусть идут. Я сама с ними разберусь. Я никому не дам в обиду Тому… — ее голос оборвался, она испуганно оглянулась на дом.
Значит зовут нашу женщину Томой. Хорошо. Так незаметно и продвигаемся вперед.
— Хорошо. Вера вы сами разберетесь. Это я понимаю. Но мне надо поговорить с Томой. И срочно. Это очень важно. Эти мужики собираются звонить в район, в милицию.
— Пусть звонят. Хоть куда звонят. Я ничего не делаю противозаконного, — однако Вера заметно нервничала.
Я оглянулся и увидел этих мужиков. Они свернули на улицу и минут через пять должны были подойти к Вериному дому. Я аккуратно отодвинул Веру и пролез в калитку. И тихо зашипел, — успокойся. Я на всякий случай побуду. Не бойся.
Я сдвинулся и спрятался за кусты сирени.
Вера начала что-то говорить, но я не отвечал. А вскоре послышался мужской голос, — привет, Вера! Женщина что-то буркнула в ответ.
Мужики подошли к калитке и оперлись на нее. Худой мужичок начал разговор, — ты понимаешь, Вера, мы же всегда тебя выручаем. Ну, когда ты просишь помочь. Помнишь, дрова тебе покололи? А тогда вот забор починили. Ну и прочее все.
Вера довольно грубо ответила, — а сейчас-то что хотите?
Мужичок продолжил, — ты, это, Вера, не груби. Мы же с тобой по-хорошему. Так и ты так же с нами.
— Не понимаю, что вы хотите? — настаивала Вера.
Я же не стал ждать, пока мужички не начнут свой шантаж, а двинулся тихонько к дому. За кустами меня не было видно, и я беспрепятственно пробрался до крыльца. Заглянув за него, я увидел, что окно на сторону двора было открыто. Ушла Тома. Я устремился за ней. Уже нисколько не заботился о соблюдении тишины.
Я выбежал за сарай и увидел, как в кустах в лесу, за огородом мелькнула фигура. Я выскочил в огород и побежал прямо по грядкам. Сзади что-то вопила Вера, ей вторили мужики. Но мне было не до них.
Я перескочил через забор огорода и углубился в лес. Куда она побежала? Понятно, что Тома женщина подготовленная, и однозначно у нее несколько вариантов отхода. Но какой она сейчас изберет. Если она видела, что я один, это одно, если думает, что нас несколько, это совсем другое.
Так я остановился. Куда бы я побежал? Если опасность не сильная, то я бы спрятался и переждал. Если очень опасно, то я бы пробирался к дороге, а там бы постарался сесть на машину и уехать.
Скорее всего Тома меня видела, и мужиков тоже. О них она поняла из разговора, а вот я серая личность. Значит она должна где-то спрятаться. Где? Вот вопрос.
Я внимательно стал оглядывать местность. Сразу за огородом начинался лес. Кусты и мелкие деревья образовали сплошную стену. Проходов практически не было. Я пошел вдоль кустов и стал искать место, где она прошла за кусты. Прохода не было. Я вернулся назад, и вот тут заметил, что в одном месте листья кустарника слегка подвяли. Я тронул ветку и потом потянул. Полкуста вытянулось, и там был проход. Опустился на четвереньки и полез внутрь. Мелькнула мысль о змеях, но я ее отогнал.
Прополз через кусты и встал на колени, чтобы оглядеться. Все-таки не зря набирали спортсменов на наши курсы. Я успел отклонить голову на несколько миллиметров. И это спасло меня. Дубинка только шоркнула по моей голове. Но я все равно повалился в сторону, как будто мне действительно попало.
Глаза не открывал, наделся только на слух. Ох и вовремя я приоткрыл один глаз — дубинка снова опускалась на мою голову. Я дернулся в сторону и открыл уже два глаза. Передо мной стояла фигура в джинсах и футболке. Она промахнулась.
Я не мог действовать быстро, все-таки она попала мне в голову. Хоть и скользом.
— Тома, ты что? Своих не узнала? — закричал я.
