У Насти в «Гильдии» тоже все шло как по маслу. Она работала четыре дня в неделю; всегда приходила в приподнятом настроении – как будто не вкалывала восемь часов подряд, а отдыхала. У нее все получалось легко, сотрудники отдела были приятны и дружелюбны, а начальство в восторге от успехов девушки.
Сергей перестал воспринимать «Гильдию» как нечто неведомое и враждебное. Единственное, что его бесило, – Даниил. Проклятый красавчик таки подбивал к Насте клинья. Делал он это, конечно, осторожно, хитро и завуалированно, так, чтобы Настя ничего не заподозрила.
– Даниил назвал меня лучшей работницей месяца и попросил руководство выдать мне премию…
– Даниил взял на себя часть моего задания, чтобы я сегодня не задерживалась на работе и пораньше пришла к тебе…
– Даниил помог мне с новыми заклинаниями… Он замечательный друг!
Даниил, Даниил, Даниил… Услышав в очередной раз это имя, Сергей с трудом перебарывал рвотный рефлекс. И как этому сукиному сыну удалось так втереться в доверие к Насте? Убедить девушку, что он ее друг? Такая чушь, ну просто ни в какие ворота! Не бывает чистой бескорыстной дружбы между мужчиной и женщиной – если только кто-то из них не хочет трахнуть другого! Так уж устроена вселенная: на обмане и банальном первобытном сексе.
Тем не менее, Сергей не устраивал сцен ревности, даже словом не обмолвился про новоиспеченного «друга» девушки. Главное в отношениях – доверие, а он доверял Насте всем сердцем. Его даже немного забавляли старания блондина. «Ничего, козел, – думал про себя Сергей. – Может, ты и привык клеить простушек или богатеньких папенькиных дочек, да только Настя тебе не по зубам. Не на ту напал. Как только она поймет, что кроется за твоей дружбой, сразу отправит в эротический пеший поход! А пока ломай комедию, фиг с тобой».
Мерно, спокойно бежали дни – самые счастливые дни в его жизни, и он не хотел, чтобы они кончались.
Но ничто не длится вечно, особенно человеческое счастье. Даже волны самого спокойного моря порой вздымаются и затапливают берег. Будущее готовило Сергею зловещий сюрприз.
Первые тревожные ласточки стали появляться спустя полгода.
Поначалу Настя охотно рассказывала о своей работе. Так охотно, что Сергею порой было уже невмоготу слушать подробные описание всевозможных магических экспериментов. Хотя, конечно, он не подавал виду, что ему скучно.
А потом внезапно рассказы прекратилось. Наступило время секретов.
Как-то за ужином Сергей, удивившись молчаливости Насти, спросил, над чем она сегодня работала.
– Прости, Сережа, я не могу сказать, – последовал ответ.
– Не можешь? Но почему?!
– Я подписала обязательство о неразглашении служебной тайны. Если скажу кому-нибудь хоть слово, меня уволят и отдадут под суд.
– Постой! Но ты же расскажешь не
Настя покачала головой.
– Нет, любимый, нельзя. «Гильдия» – очень могущественная организация. У нее есть сотни способов проверить, нарушила ли я обязательство о неразглашении. Узнают – плохо придется нам обоим.
Сергей был немного ошарашен. Раньше у них никогда не было друг от друга тайн. Он рассказывал девушке все, что она хотела знать, – о своей работе, детских фобиях, первой любви, бывших женщинах. Сергей был абсолютно уверен, что и Настя до сегодняшнего дня ничегошеньки от него не скрывала. Недаром же она посвятила его в свою самую сокровенную тайну – о том, что она умеет колдовать! И тут на тебе… Часть ее жизни навсегда закрывается от него грифом «совершенно секретно».
Впрочем, возмущаться вслух он не стал. Да и с какой радости? Настя тут ни в чем не виновата. Раз ее работа требует соблюдения тайны, ему остается только с этим смириться. И в самом-то деле, чего он ожидал? Его девушка ведь работает не парикмахером или секретаршей, а экспертом в сверхсекретной организации.
– Ты главное скажи, – произнес Сергей, внимательно посмотрев любимой в глаза, – там у тебя, в этой «Гильдии», все хорошо?
Настя быстро закивала. Даже чересчур быстро.
– Ну конечно, Сереж! Все отлично. У нас замечательный коллектив в отделе, все ребята приветливые, веселые. Помогают мне, когда что-то не получается. Просто вот такие правила… сотрудникам нельзя никому говорить о работе за пределами «Гильдии»… Ты не обижаешься ведь?
– Обижаюсь до жути! – Сергей скорчил сердитую рожу и тут же рассмеялся. – А если серьезно, любимая, я все прекрасно понимаю. Больше не буду задавать никаких глупых вопросов. Отныне ты у нас – самая настоящая Мисс Конфиденциальность!
Однако вопросы все же задавать пришлось. И отнюдь не из праздного любопытства.
Спустя пару недель Сергей стал замечать, что с его девушкой происходит что-то неладное. У нее пропал аппетит, она стала замкнутой, в глазах потух задорный веселый блеск. Настя стала подолгу задерживаться на работе, а когда возвращалась – лицо было бледным, глаза красными, губы потрескавшимися, а ногти – покусанными.
Наконец Сергей не выдержал:
– Любимая, я обещал не расспрашивать тебя о том, что происходит на твоей работе. И обещание это сдержу. Но тебе нужен отпуск. Причем срочно.
