Сергею пришла смс-ка, и он лихорадочно полез в карман за телефоном. Одна из служб такси сухо извинялась: свободное авто они не нашли. Гады! Наверняка толком ничего и не искали.
И тут раздался истошный вопль Михи:
– Ты что творишь, сумасшедший придурок?!
Сергей бросил взгляд в их сторону – и опешил. Взломщик лил бензин не в бак, он обливал горючим машину – багажник, двери, салон… Потом поднял канистру над головой и начал лить бензин на себя. На его губах играла безумная улыбка, он что-то весело напевал под нос, как будто принимал душ у себя дома.
Изрыгая проклятия, Миха выскочил из-за руля и бросился к спятившему корешу.
– Остановись, идиот!
На миг Сержаня замер. А затем…
Шлеп!
Поток бензина из канистры окатил Миху с головы до ног. Сержаня принялся поливать своего приятеля, прыгая вокруг него и истерически хохоча:
– Мы спасемся с тобой, братан! Все будет хорошо! Обещаю!
Миха жестко схватил его за запястье, вырвал канистру, отбросил прочь. И в это время в руке у Сержани появилась зажигалка. Дешевая китайская газовая зажигалка…
Чиркнул кремень.
Сергей, который бросился было на помощь Михе, остолбенел. Помогать уже было поздно.
Кореша по вытрезвителю вспыхнули вдвоем, одновременно, словно гигантский факел. Миха дико заорал, упал на асфальт и стал кататься, срывая с себя одежду. Может, ему бы и удалось спастись, но Сержаня схватил валяющуюся канистру, в которой еще оставалось литров десять бензина, и швырнул ее в кореша. Канистра взорвалась, накрыв Миху столбом ослепительного пламени.
Кошмарный тошнотворный запах паленого мяса наполнил улицу. Огонь перекинулся на облитый бензином «Фольксваген». Погремел второй взрыв: пылающий автомобиль взлетел на воздух, перевернулся и упал на крышу.
Сержаня горел медленно и ужасно. Его лицо лизали языки пламени, кожа чернела и лопалась, но он только улыбался блаженной улыбкой безумца:
– Мы спасены… Спасены! Десница Мастера Смерти… Она нас не тронет…
Из состояния шока Сергея вывел звук сообщения: одной из служб такси наконец-то удалось найти свободный автомобиль.
Через пять минут Сергей уже сидел в старенькой «Славуте», мотор которой так натужно гудел, что казалось, вот-вот взорвется. Сергей заранее перезвонил диспетчеру и попросил перенести заказ такси на параллельную улицу, чтоб не пересекаться с ментами и чтоб водила не начал доставать его вопросами. Последнего, впрочем, избежать не удалось: уж слишком словоохотливым оказался пожилой таксист.
– А зачем вам на Лысую Гору? – поинтересовался он.
– Грибы собирать, – ляпнул Сергей первое, что пришло в голову.
– Не лучшее это место для грибников! – покачал головой водитель. – Слыхали про убийства на горе?
– Ага.
– Последнее-то вчера было! Не боитесь?
– Нет.
– Ну и зря! – заметил таксист. – Лысая Гора всегда была местом нехорошим, проклятым. Там в основном шатались сектанты и неоязычники. Нормальный человек вряд ли будет по Лысой Горе прогуливаться, разве если выпьет лишнего…
Он прервался, чтоб обругать блондинку, которая подрезала их на малиновом «Кайенне». Выровнял руль и продолжил:
– После последних кровавых событий все гору Лыску десятой дорогой обходят. У меня в органах зять работает, в отделе, который занимается лысогорскими убийствами. Он говорит, что менты сами этой горы боятся. И стопорят расследование.
– Стопорят?!
– Именно! Хотя вначале из кожи вон лезли, чтобы найти убийцу. Но… Произошла одна история, после которой пыл ментовский сошел на нет.
– А подробнее?
– Подробнее не могу. Зять говорил, никому ни слова.
– А… ладно.
Сергей пожал плечами. Если водила думает, что он будет умолять его раскрыть тайну зятя, – напрасно.
Таксист минуту молчал, кусая губу. Затем решился:
– Был один подполковник, – произнес он вполголоса. – Подполковник, которому очень не терпелось стать полковником. Он возглавлял расследование первого двойного убийства. Старался как можно скорее раскрыть дело – чтоб выпендриться перед начальством и еще одну звезду получить. Его люди круглосуточно дежурили на горе, выслеживали и допрашивали всех мало-мальски подозрительных личностей. Отрабатывали кучу версий. Колоссальный труд проделали, просто колоссальный…
– Это прекрасно, но я пока не вижу связи.
– Погоди, дослушай! Многих задержанных подполковник допрашивал лично. Как-то попался ему один старик – околачивался вокруг Лысой Горы. Дряхлый такой, беззубый, в рванье, с длиннющей белой бородой… Типичный старый бомж, в общем. Не то чтоб его подозревали в убийствах – он просто физически был не в состоянии их совершить. Скорее, решили допросить как свидетеля – ну там не видел ли он чего странного…
– Ясно.
– Так вот, этот бомж вдруг заявил, что может видеть будущее. И сказал: подполковника ждет большая беда, если он не прекратит расследование. Вроде как Лысая Гора может разозлиться, что он мешается в ее дела, и наказать за это.
– Хм…
– Мент, ясное дело, поржал и посоветовал старику поменьше употреблять настойку боярышника. Отпустил бомжа и забыл про инцидент. А через неделю его жена собралась рожать.
– Что, прям так внезапно?
Таксист хохотнул.
