Девушка несколько раз ударила его локтем под дых. Он сам учил ее этому приему самообороны – и, надо признать, обучил хорошо. После очередного удара Сергей чуть не задохнулся, однако запястье Насти не выпустил, обеими руками разгибая ее пальцы. Еще немного – и он бы забрал нож…
И тогда Настя применила магию.
Сильная боль одновременно пронзила его позвоночник и словно молотком ударила по коленям. Мышцы всего тела свела жуткая судорога. Сергей бессильно разжал руки и упал на спину.
Настя взяла нож поудобнее, клинком вниз, ручкой к ладони, и наклонилась над ним. Ее лицо по-прежнему ничего не выражало, глаза были закрыты. Рука взметнулась вверх, целясь ему то ли в кадык, то ли в грудь. Сергей хотел заслониться от удара, но мышцы не слушались, парализованные судорогой.
Те несколько мгновений, которые опускался нож, в сознании Сергея горели две мысли. Первая успокаивающая: что ж, по крайней мере, он умрет от руки человека, которого любил больше своей жизни.
Вторая ужасающая: что будет с Настей после того, как он умрет?
А затем нож опустился, и мир вокруг накрыла тьма.
Сергей с детства ненавидел запах больницы, его всегда мутило от приторной смеси лекарств, хлорки и спирта. А сейчас он буквально окунулся в этот запах, и желудок готов был вот-вот вывернуться наизнанку.
Это хорошо: значит, он еще жив. И находится в клинике, а не где-нибудь на свалке у подножия Лысой Горы. Сергей превосходно помнил все, что произошло до того, как он отключился. Помнил отрубленную говорящую голову, помнил Настю, глядящую на него закрытыми глазами, помнил занесенный нож… Но как он оказался здесь, в маленькой палате без окна, с белыми стенами, на узкой койке?
– Эй, кто-нибудь! – крикнул Сергей.
Вернее, хотел крикнуть. Но оказалось, что он не в состоянии даже пошевелить губами или языком. Все тело было будто не его; парень мог разве что водить глазами по сторонам.
Что же, черт подери, с ним произошло?!
Раздался скрип, и дверь в палату приоткрылась. Сутулый низкий врач лет сорока с короткой черной бородкой вошел внутрь, держа поднос с какими-то микстурами. Увидев, что Сергей лежит с открытыми глазами и что есть силы косится на него, врач удовлетворенно кивнул и пробормотал что-то невнятное. И тут же Сергей ощутил, что губы и язык у него ожили.
– Какого лешего? Что со мной происходит?! – громко выпалил он.
– Тихо… тихо… – остановил его врач. – Иначе опять наложу заклинание, и будешь сутки лежать немым.
Такая перспектива Сергея не радовала, и он, понизив голос, как можно спокойнее поинтересовался:
– Что это за…
– Что за заклинание? – снова не дал ему закончить врач. – Обычная паралитическая магия. Мы всегда используем ее вместе с обезболивающим во время операции.
– Операции?
– Да. Видите ли, вам пришлось зашивать грудь от сильнейшего ножевого ранения.
– Но как…
– Вас интересует, как вы попали сюда, в клинику «Гильдии»? Очень просто. Сейчас расскажу! Только сначала, будьте добры, проглотите вот это!
Он что-то пробормотал, и у Сергея тут же вышла из паралича шея. Врач протянул ему стакан с фиолетовой жидкостью. Он послушно выпил лекарство, не спрашивая, чем его пичкают. Пичкают – и хорошо. Проглотив микстуру, Сергей уставился на врача:
– И?!
– В общем, если говорить вкратце, то у вашей девушки произошел сильный нервный срыв…
Эти слова просто взбесили Сергея.
– Нервный срыв?! Вы так это называете?
– Именно так! Нервный срыв у мага – это не то же самое, что нервный срыв у обычного человека. Маги в этом состоянии намного более импульсивны… и намного более непредсказуемы…
– Какого хрена вы мне втираете? Сраные доктора, я…
Врач в который раз что-то буркнул под нос, и шея, челюсть и язык Сергея занемели намертво. Треклятое колдовство!
– Я предупреждал! – заметил маг. – Итак, как я уже сказал, у Анастасии произошел нервный срыв. Она впала в неконтролируемое состояние, которое мы, медики, называем «магическим сомнамбулизмом». В этом состоянии она отправилась на Лысую Гору, к которой белым магам категорически запрещено приближаться. И все же Анастасия забралась на самую вершину!
«С закрытыми глазами! – мысленно добавил Сергей. – Через ад, кишащий восставшими мертвецами из прошлого. Почему, твою мать, ты ничего не говоришь об этом? Почему?»
– Вы каким-то образом установили местонахождение вашей девушки и отправились вслед за ней. Она, ясное дело, вас не узнала. Негативная магия Лысой Горы заставила ее броситься на вас с ножом, – врач сочувствующе покачал головой. – Вы попытались отнять у нее оружие и вынудили Анастасию применить магию. Очень, очень верный ход! Потому что, активизируя в себе магические силы, волшебник выходит из состояния сомнамбулизма. И ваша девушка тоже вышла! Узнала вас, поняла, что наделала, и доставила вас в нашу клинику.
«Что теперь с Настей?» – кричали глаза Сергея. Врач угадал его вопрос.
