Но на этот раз совещание с первых минут пошло не по плану.
— Все в сборе? — Илья обвел взглядом присутствующих на Совете разумных.
Мэр Плехан, Воевода Викуло, Главред Оркдан, Управляющий банком Эльдуол, Судья Росомаха, Кубик, Страж, Мастер Корд, Вовочка, брат Репсак и домовой Иван Иваныч.
В Тронном зале присутствовал полный Совет клана и града Малые Выхи, но Муром решил не изменять традициям.
— Все, кроме Горыныча, — отозвался Иван Иваныч, который явился на совещание с огромным гроссбухом и в очках.
Муром хотел было поинтересоваться, зачем домовому очки, но передумал.
Вряд ли у домового были проблемы со зрением, а значит… Значит напялил их для солидности.
— Что ж, коллеги, — Муром раскрыл свой ежедневник, — пробежимся по основным моментам, и перейдём к главным вопросам дня.
Это было третье совещание за три дня, и на каждом всплывали свои подводные камни.
И потом, если первые два Совета были посвящены в основном походу на Сибурск, то на текущем Муром планировал обсудить стремительное усиление нежити и принять стратегию развития на несколько лет вперед.
А ещё на этом совещании, члены Совета должны были подготовить финальные доклады и выступить с личными предложениям.
— Вопрос с походом предлагаю считать решенным, — Муром бросил вопросительный взгляд на воеводу Викуло, и тот согласно кивнул головой.
— Орда готова.
— Рейнджеры тоже, — поддержал своего коллегу наставник Корд.
— Чумные доктора ждут приказа, — прошелестел брат Репсак. — Как и паладины.
— Вот и славно, — кивнул Муром, делая отметку в своем ежедневнике. — Так, стоп. Какие ещё паладины?
Муром планировал закрыть вопрос с походом как можно быстрее, поскольку его организации были посвящены предыдущие два Совета, но дополнение Репсака его, мягко говоря, смутило.
Хоть убей, но он не помнил ни одного упоминания о паладинах.
— Со взором горящим, — неодобрительно проворчал наставник Корд, но призрачный библиотекарь и не подумал смущаться.
— Обычные паладины, — Репсак достал из ниоткуда лист пергамента и протянул его Мурому. — Вы же, к слову, и дали отмашку на их появление.
— Я? — удивился Муром. — Не может быть.
— Ещё как может, — усмехнулся Репсак. — Тёму помните? Тот самый поваренок из ресторана «Золотая рожь»?
— Припоминаю, — кивнул Муром. — Он ещё, вроде, к кузнецу Дамиру помощником пошел?
— Все верно, — подтвердил Репсак. — Но внутренний огонь Тёмы оказался сильнее жара кузни.
— Давай по-человечески, — попросил призрака Муром. — И так времени в обрез.
— У Темы обостренное чувство справедливости, — пояснил библиотекарь. — И я взял на себя смелость указать ему путь.
— И почему я не удивлен… — проворчал Муром себе под нос. — Ладно, с ним все понятно, парнишка перспективный, к тому же застрявший. А остальные?
— А остальные пришли на пожар его души, — бесстрастно произнес Репсак.
— Сколько? — мрачно бросил Муром.
— Почти сотня, — в голосе призрака мелькнула затаённая гордость. — Я уже разбил мальчиков на десятки и объяснил основные положения нашего Ордена.
— Мальчиков? Ордена? — Муром, столько лет проведя на должности руководителя, мгновенно вычленил самую важную информацию.
— Мальчики от пятнадцати до двадцати пяти лет, — с явной неохотой произнес Репсак, — но…
— Нет.
Муром с трудом унял забурлившую в груди ярость.
— Мы не для того все это делаем, — богатырь покачал головой, — чтобы детей на войну отправлять!
— Детей, которые потеряли всю свою семью, — Репсак нисколько не впечатлился гневной отповедью Ильи. — Которые застыли на грани, готовые в любой момент упасть во Тьму.
— И чтобы удержать их в Свете, — скривился Муром, — нужно послать их на смерть?
— Не передергивайте, мастер Муром, — невозмутимо отозвался Репсак. — Никто не собирается бросать их в горнило войны. Но им жизненно необходимо почувствовать причастность. Обратить полыхающую в душе ненависть на выковку…
— Фанатиков? — перебил его Муром. — Ну уж нет!
— Им правда нужен этот опыт, — поник Репсак. — Жар их сердец — одно из немногих, что может спасти этот мир!
— Они дети!
— Они выросли в тот момент, когда нежить рвала их родных и когда каждый из них собственноручно упокоил одну или несколько этих тварей!
— И все же, это неправильно, — Муром покачал головой.
— Я выбрал тех, кто на краю, — прошелестел Репсак. — Оставить их в замке — значит предать.
— Но пятнадцать лет…
— Я лично присмотрю за каждым из них, — заверил Мурома Репсак. — И мои Чумные доктора.
— И мои рейнджеры, — добавил Корд.
— И мои маги, — добавил мэр Плехан.
— Да вы сговорились, что ли⁈ — возмутился Муром.
Умом он понимал, что в текущих условиях инициатива Репсака имеет право на жизнь, но сердцем принять её не мог.
— Как бы чудовищно это ни прозвучало, но я поддерживаю создание Ордена, — вздохнул наставник Корд. — К тому же, брат Репсак уверен, что каждый из будущих паладинов будет стоить тысячи зомби.
— Вера — страшное оружие, — подтвердил Репсак. — И вкупе с Честью и Справедливостью, она творит чудеса.
— И все же я против, — Муром покачал головой. — Выносим вопрос на голосование. Кто против? — Илья поднял руку. — Кто за? Вот как… Практически единогласно…
