После недолгого совещания Илья с Добрыней решили, что придётся им тоже испытать удачу. Как ещё Киев вернуть? Попрощались они с пегасами и хозяином лесной избушки, да отправились в столицу.
Ещё на подходе стало ясно, что с городом неладное творится. В небо из-за крепостных стен били лучи света; то и дело взрывались петарды, доносились крики и громкая музыка.
Князь с Юлием остались ждать за воротами, ведь их бы в город не пустили, а Илья с Добрыней двинулись вперёд. Зашли они в Киев и ахнули. Обычно тихие и трудолюбивые киевляне будто умом тронулись. Несмотря на поздний час, весь люд был на улицах. Все пили и плясали, как в праздник какой. Да ещё и азартные игры были устроены буквально на каждом углу. Банщик закладывал последний веник, девицы косы обрезали, чтобы в карты отыграться... Даже коровы – и те расставались с колокольчиками.
– Не признать Киев, – ужаснулся Добрыня.
– Пришёл час прекратить безобразие, – кивнул Илья с грозным видом. – Поспешим.
Богатыри вошли во дворец и добились, чтобы их к Дубу пропустили. Он восседал на троне, а вокруг... Чего там только не было! И шкафы, и сундуки, и платья разные, клетки птичьи, кухонная утварь. Одним словом, поживилось коварное дерево всласть, обобрало горожан до ниточки.
– Ха! – воскликнул Дуб, узнав своих гостей. – Желаете Киев вернуть?
– За Князя отыграться, – уточнил Илья.
В этот момент в зал зашли близнецы с огромными мешками и баулами. Гнусно ухмыляясь, детины вывалили всё нечестно нажитое добро прямо на пол и встали навытяжку у дверей.
Услышав слова Ильи, Дуб язвительно отметил:
– Благородно. Однако вообще не прибыльно. Итак, для тех, кто привык побеждать: два полцарства. Естественно, на двоих. Сыграете сейчас и смените свой, так сказать, социальный статус.
Из дупла вылетели цветастые игральные карты и улеглись в аккуратную колоду на откинутой дверце.
– Напрасно искушать силишься, – нахмурился Илья. – И пустая похвальба нам без надобности.
– Не за барышом мы здесь, – отрезал Добрыня. – Нельзя Киеву без Князя, а Князю без Киева.
– А, собственно, Киев так Киев, – не стал спорить Дуб. – На что играть будете?
Богатыри призадумались.
– У меня сруб сосновый, – наконец сказал Илья, – и в хозяйстве животина всякая.
– Матушка-роща, одно подворье против целого города? Дайте-ка подумать. – Дуб наигранно почесал крону веткой. – Ладно. Ставлю четверть Киева. Согласны?
– Согласны, – кивнул Добрыня.
– Ну и славно, – обрадовался Дуб. – Во что играть будем?
Снова наступило молчание. Богатыри не рассчитывали, что всё так гладко пойдёт, и не успели между собой стратегию обсудить.
– В шашки, – предложил Добрыня.
Дуб в ответ рассмеялся.
– Может, гирю потягаем? – выдвинул свой вариант Илья.
Но и такая идея была дереву не по душе.
– А может, в хоккей? – нашёлся Добрыня.
– Точно! – обрадовался Илья. – В хоккей!
Тут уж богатырям равных не было. Они так ловко с клюшками управлялись, что в зимнем княжеском чемпионате уже много лет были бессменными победителями.
– Что ж, ладушки, – благосклонно согласился Дуб. – В хоккей, так в хоккей.
Он хлопнул ветками, и братья тут же выудили откуда-то из горы вещей диковинную игрушку. Это был небольшой столик с множеством ручек. Ручки крепились к миниатюрным хоккеистам, которые передвигались по столешнице. Илья с Добрыней только глазами хлопали.
Заметив недоумение богатырей, Дуб хмыкнул:
– Что, в диковинку такая игра? Ну попробуйте, потренируйтесь, я ведь вас не тороплю.
Делать нечего. Придётся как-то управляться с крохотными игроками. Добрыня осторожно подёргал за ручки, но уверенности в себе не ощутил. Илья тоже хотел попробовать, но тут Дуб бросил на поле маленькую игрушечную шайбу и объявил:
– Всё, время вышло. Начинаем!
Неизвестно, чем бы всё кончилось, да тут из коридора донёсся недовольный крик:
– Это почему жёнам нельзя?
– Где тут опасно? – вторил другой голос.
Спустя секунду в зал ворвались разъярённые Алёнушка и Настасья. За ними понуро шёл Алёша в сопровождении Любавы.
– Алёша! – ахнул Добрыня. – Ты куда пропал?
– Алёша? – возмутилась Настасья. – А о жене родной даже и не вспомнил? Ну-ка отвечай, кто тут спецзадание?!
– Погоди, Настасья, – серьёзно сказал жене Добрыня.
Он взял Алёшу под руку и отвёл в сторонку. На ухо спросил:
– Ты в детский хоккей играть умеешь?
– В детский? Да запросто! – хохотнул богатырь.
Он уверенно подошёл к столу для хоккея и заявил:
– Ставим всё своё имущество: движимое и... недвижимое.
– Неплохо, – хмыкнул Дуб, подбоченившись. – Ставка принимается. Начали!
Против Алёши играли приспешники Дуба. Они неплохо управлялись с хоккеистами, но богатырь был им не по зубам. Алёша ловко передвигал своих игроков по хоккейной площадке.
– Давай, Лёшка! – подбадривал его Илья. – Обводи слева.
Уже через несколько минут Алёша забросил первую шайбу в ворота противников.
– Молодец, Алёша! – похвалил Добрыня.
Жёны дружно захлопали в ладоши. Во втором периоде богатырь играючи забил очередной гол.
– Молодец! – обрадовалась Любава и чмокнула мужа в щёку.
– Ну что ж, неплохо, – протянул Дуб. – А теперь сыграем по-настоящему.
