Для Шуры это предложение было спасением, потому что несчастная провинциалка, все так же пыхтя, извлекла из кошелька очередную купюру и уже подходило время ей, Шуре, выложить свою долю, а, как правильно заметил мужчина, в сумочке уже было пусто. Поэтому девушка недолго думая стянула с пальца золотое кольцо и протянула мужчине, он отсчитал деньги и передал их Шуре.
- Это нечестно, - запротестовала было провинциалка. - Он ей помогает.
Шура умоляюще посмотрела на организаторшу аукциона, та улыбнулась и спокойно заступилась:
-Участникам аукциона желающие могут помогать.
Шура победно посмотрела на соперницу и выложила деньги на стол. Но, к ее удивлению, та опять отвернулась и начала рыться в своей сумочке. Через мгновение она дрожащей рукой выложила деньги на стол. Шура растерялась. Заветный приз уходил у нее из рук. Она вопросительно покосилась на мужчину и, увидев, что тот согласно кивнул, отстегнула с ушей маленькие золотые сережки с изумрудами. Мужчина тут же передал ей деньги. Шура положила их на стол. И только в тот момент, когда провинциалка опять повернулась к ней спиной и полезла в свою сумочку, Шуру осенило. У нее все поплыло перед глазами и захотелось громко заплакать. Провинциалка извлекла деньги и положила их перед организаторшей.
- Вы все заодно, - изумленно произнесла Шура, - я поняла вас. Вы все заодно. Вы - мошенники. Вы меня обманываете... Я не хочу больше в этом участвовать. Немедленно верните мне деньги. Я ухожу... - У нее в глазах стояли слезы, в горле пересохло от обиды и негодования.
Женщина миролюбиво улыбнулась и спокойно произнесла:
-Девушка, не нужно нервничать. Вас никто не обидел. Все шло по-честному. Просто у вас закончились деньги, а у вашей соперницы нет. Вы проиграли.
- Верните мне деньги, - требовательно повторила Шура. - Вы меня надули, вы... - слезы непроизвольно потекли у нее по щекам, - я вас... Я сообщу...
Она не заметила, как мгновенно исчезли со стола деньги и как мужчина, выкупивший у нее за полцены драгоценности, приобняв ее за плечи, отвел в сторону.
- Вы тоже с ними заодно, - заплакала Шура от обиды и бессилия.
Глава 11 "БОЖИЙ ОДУВАНЧИК"
Расположившись на полу, Николаев лежал перед кассетным магнитофоном и в который раз слушал одну и ту же запись. Шура устроилась на диване и, подперев ладонью щеку, читала журнал. Когда запись пошла по десятому кругу, журналистка впервые пожалела, что не поехала в аквапарк...
Затушив окурок в пепельнице, Леха вновь нажал на кнопку "Пуск".
- ...Алло? Это химчистка? - спрашивал женский голос.
-Нет.
-Я, наверное, ошиблась, извините... Николаев прослушал запись до конца и перекрутил кассету.
-...Алло? Это химчистка?
- Нет, - ответил мужской голос.
-Я, наверное, ошиблась, извините... Закуривая уже третью сигарету подряд, Николаев опять перемотал кассету и уже было собрался нажать на кнопку "Пуск", как сверху раздался раздраженный голос:
- И долго ты еще все это слушать будешь?
- Пока не надоест, - последовал ответ.
- А тебе, по-моему, никогда не надоест, - резонно заметила Шура, - ты этот бред уже полчаса слушаешь...
-Это не бред, Шура, я тут кое-что понять хочу.
-И что, интересно, ты понять хочешь?
-Вот, Шура, сидел я у Вовки в машине. Прослушивал записи телефонных звонков, и что-то меня кольнуло. Не знаю что, но эта запись мне почему-то покоя не дает.
-Леша, ты просто переработал. Прошлую ночь не спал, днем тебя разукрасили, а потом...
- Шура, а зачем нужно звонить в химчистку?
- Черт знает, может, она звонит, чтобы узнать часы работы, может, хочет спросить про оставленный заказ. Кто ее знает! - Шура закрыла журнал. - А почему ты думаешь, что в этой записи есть что-то интересное?
- Не знаю. Странным мне показалось, что она трижды звонит по одному и тому же номеру, а ей отвечают, что она не туда попала. Вот ты, когда ошибаешься номером, что делаешь?
- Перезваниваю, Леша, как любой нормальный человек.
- Ну давай порепетируем!
Николаев схватил телефон и забрался к Шуре на диван.
- Бери трубку, набирай любой номер.
- Какой номер?
- Ну подруги какой-нибудь, рабочий, любой. Только быстро. Давай!
Шура, подумав, начала крутить диск.
-Алло? Это баня?- спросила она и прыснула. - Извините...
Девушка бросила трубку и расхохоталась. Николаев неодобрительно посмотрел на нее.
- Я набрала рабочий номер. Ты меня извини, - она виновато посмотрела на Алексея, - я сейчас еще раз попробую. Только дай мне справочник, так легче.
Николаев быстро вытащил из тумбочки толстенный телефонный справочник и протянул его Шуре.
- Давай!
Шура наугад открыла справочник и ткнула пальцем в номер телефона. Потом повернула несколько раз диск и, дождавшись ответа, томно произнесла:
-Алло? Это химчистка? По какому номеру? Минутку. Три, пять, семь, два, семь, четыре семь... Нет? Извините, я ошиблась.
- Отлично! Давай еще раз, - подбодрил ее Николаев.
- Тот же номер набрать?
-Да.
Шура опять набрала номер и, услышав ответ, спросила:
- Алло? Это химчистка? - На другом конце провода коротко ответили что-то такое, отчего, немедленно покраснев, Шура бросила трубку и сказала Николаеву: - Дурак!
-Что случилось?
